Lapsena katsoit todennäköisesti ylös tähtiin ja uneksin päästä jonain päivänä avaruuteen. Mutta ellet ole astronautti, joka lukee tätä, ajatus rakettialuksella ajamisesta pois kiertoradalta tuntui todennäköisesti aina enemmän fantasialta kuin todelliselta mahdolliselta. Se oli tietysti ennen kuin miljardöörit ryhtyivät luomaan uudenlaista avaruuskilpailua. Ja Virgin Galacticin omistaja ja miljardööri Richard Branson ovat juuri muuttaneet avaruuskilpailun peliä uudelleen.
Viikonloppuna Branson saattoi ottaa ensimmäisen jättiharppauksen tehdäkseen avaruusmatkailusta todellisuutta kaikille sunnuntaina, kun hän lensi avaruuteen yhtiön avaruuskoneen koelennolla.
Virgin Galactic julkaisi avaruuslennosta videon, jossa Branson ja hänen viisi miehistötoveriaan nauttivat vapaa-ajasta kelluessaan maan päällä. Noin kolmen minuutin painottomuuden jälkeen avaruuskone suuntasi sitten takaisin maahan ja laskeutui onnistuneesti Virginin New Mexicon laukaisupaikalle.
"Minun tehtäväni, jonka kirjoitin avaruuspukuuni, on muuttaa unelma avaruusmatkasta todeksi - lastenlapsilleni, lastenlapsillenne, kaikille", Branson sanoi.
Menestys lento tekee Virginistä selkeän toimijan uudessa avaruuskilpailussa, sillä useat yritykset valmistautuvat antamaan tavallisille ihmisille mahdollisuuden olla päivän astronautti. Virgin Galactic suunnittelee aloittavansa virallisesti ihmisten lähettämisen avaruuteen ensi vuonna.
Lipun ostaminen avaruusalukselta ei tietenkään ole sitä halpa, koska paikan varaamisen arvioidaan maksavan noin 250 000 dollaria. Vaikka se saattaa olla hintaluokkasi ulkopuolella, voit myös testata onneasi osallistumalla online-arvontaan kahdella lipulla yhdelle ensi vuoden ensimmäisistä avaruusmatkoista. Vain viidellä taalalla voit saada 50 osallistumista, ja kaikki rahat menevät Charities Aid Foundation Americalle.
Vaikka et voittaisi arvontaa etkä sinulla olisi neljäsosamiljoonaa dollaria, voit silti nauttia videosta lapsesi kanssa. Ja kuka tietää? Ehkä sinun ikäsi mennessäsi avaruuteen lentäminen on yhtä edullista kuin Redyeye-lennon ostaminen Spirit Airlinesilta.
