Vuoden seitsemän ensimmäisen kauden aikanaValtaistuinpeliUsein tuntui, että esitys ei todellakaan ollut kilpailu rautavaltaistuimesta, vaan sen sijaan eräänlainen eeppinen fantasiaversio Jerry Springeristä, jossa kaikki yrittivät todistaa, että heidän perheensä on kaikkein perseestä perhe. Kauden 8 ensi-illassa Valtaistuinpeli - "Talvitunto", sana "perhe" näyttää yhtäkkiä tärkeämmältä kuin miekat, lohikäärmeet tai kaikki se jatkuva sää murehtiminen.
klo loppu Valtaistuinpeli, olemme takaisin mistä kaikki alkoi: Winterfell. Ohjelman ensimmäisessä jaksossa, vuonna 2001, avasimme Starkin ja Lannisterin perheiden kokoontuessa Winterfelliin. Tämän jälkeen pelaajat erotettiin välittömästi, ja seitsemän kauden aikana he vaelsivat Westerosin neljässä kulmassa (jopa sivumatkoilla Essosiin) ennen kuin lopulta löysivät tiensä takaisin. Nyt kaikki Starkit ja Lannisterit ovat palanneet yhteen—no ne, jotka ovat vielä elossa-kuolleiden armeijan lähestyessä Cerseitä lukuun ottamatta. Jopa Theon, Starkin perheen seurakunta, on palaamassa adoptioperheeseensä.
Perhe on tämän viimeisen kauden avainsana. Kyllä, tulee olemaan lohikäärmeet ja valkoiset kävelijät ja paljon, paljon verenvuodatusta. Mutta kauden ensi-iltana kotimainen perhe on sarjan ytimessä. Todiste? Ihmiset eivät voineet lakata sanomasta sanaa "perhe".
"Puolustan perhettämme. Niin on hänkin, Arya kertoo Jon Snow'lle, kun tämä valittaa heidän sisarensa Sansan asenteesta tyttöystäväänsä slash queeniä kohtaan. "Minäkin olen hänen perheensä", Jon sanoo. "Älä unohda sitä", Arya vastaa. Muualla Yara Greyjoy kysyy setänsä Euronilta, miksi tämä ei tapa häntä, hän sanoo: ”Olemme perhettä. Viimeiset Greyjoyt, jotka ovat jäljellä maailmassa – viimeiset palloilla joka tapauksessa."
Bronnilla ei ole todellista perhettä, josta tiedämme, ja Jaime ja Tyrion saattavat olla hänen lähintä perhettään. Silti jossain vaiheessa hän ottaa varsijousen päätään pudistaen. "Se vitun perhe."
Joten, kuka on Westeroksen paskin perhe?
No, sinulla on Lannisterit, joita johti väkivaltainen patriarkka ja jotka ovat käyttäneet sarjaa tehden kaksinkertaisen, itsemurhan ja veljesmurhayrityksen. Sinulla oli kolme veljestä Baratheon, jotka olivat kaikki suuria vanhoja ääliöitä toisilleen, ja vanhimman jälkeen (kuningas Robert) ennenaikainen kuolema keskimmäinen lapsi (Stannis) murhasi pikkuveljen (Renlyn) maagisella savulla tilanne. Iron Islanders ei näytä koskaan pystyvän päättämään, murhaavatko vai hylkäävätkö he toisensa. Gregor "The Mountain" Clegane poltti veljensä Sandor "The Hound" Cleganen kasvot pienenä lapsena. Kuningas Joffrey määräsi kaikkien paskiaisten sisarustensa murhan. Daenerysin veli Viserys oli niin ruma veli, että hänen dothraki-miehensä kaatoi sulaa kultaa päähänsä. Pointti? Se on eräänlainen tasapeli perhepaskan suhteen Valtaistuinpeli, mutta uusi kausi ei näytä olevan niin hienovaraisesti tietoinen tästä tosiasiasta.
Ainakin Greyjoysin sisarukset saavat onnellisen jälleennäkemisen tässä uudessa jaksossa. Theon, joka on viimeksi nähty hylkäävän Yaran, kun hänet vangittiin, palaa ja (epätodennäköisen pienin vaivoin) vapauttaa hänet. Yara sanoo, että he voivat "ottaa kotimme takaisin" nyt, kun Euron on miehitetty, mutta Theon ei ole koskaan tuntenut olonsa kotoisaksi Ironsaarilla. Se ei todellakaan ole hänen perheensä. Hänet kasvatettiin pienestä lapsesta Winterfellissä Stark-poikien kanssa. Kun Yara näkee hänen tarvitsevan olla adoptioperheensä kanssa, hän sanoo hänelle yksinkertaisesti "Mene".
Ja silti, huolimatta kaikista tähän mennessä näkemistämme perhekauhuista, Lannisterit itse asiassa ottavat tämän jakson kruunun "Most Fucked-Up Family in Westeros". Tyrion on pohjoisessa yrittäessään saada kunniansa takaisin—kadonnut murhattuaan oman isänsä pakenessaan syytöstä oman veljenpoikansa murhasta (se oli ainakin väärä)—pelastamalla eläviä kuolleista. Myös Jamie saapuu pohjoiseen hakemaan takaisin kunniaa, jonka hän menetti monista sotkuisista teoistaan, mukaan lukien nuoren Branin työntäminen ulos ikkunasta ja siskonsa raiskaaminen hautajaisissa. Cersei ei ole tyytyväinen kumpaankaan näistä tosiasioista. Hän lähettää Kuningattaren Käden, hullun tiedemiehen Qyburnin, myyvämiekka Bronnille tarjouksella: murhaa Cersein "petolliset veljet"—mielellään varsijousella—ja saada koko nippu kultaa.
Luotto: HBO
Mitä tulee Starkeihin, he saavat jakoavaimen heittää asioihin. Starkit riitelevät, koska äskettäin pohjoisen kuninkaaksi julistettu Jon Snow on jo luopunut kruunustaan halailtuaan lohikäärmeiden äidin kanssa. Sansa ei luota keneenkään perheensä ja kansansa lisäksi—ja kun otetaan huomioon kaikki pahoinpitely, jota hän on kärsinyt muilta hallitsijoilta, se on enemmän kuin ymmärrettävää. Silti jäljellä olevat Starkit näyttävät pitävän sen koossa, vaikka heidän veljensä Bran tuijottaa kummallista velhoaan joka kohtauksessa.
Sam—saatuaan hetken omaksua tiedon siitä, että hänen oma monimutkainen perhetilanne ratkesi lohikäärmeillä, jotka polttivat hänen isänsä ja veljensä elävältä—menee Jonille uutisten kanssa. Hän ei ole Stark ollenkaan, ei teknisesti. ”Äitisi oli Lyanna Stark. Ja isäsi, oikea isäsi, oli Rhaegar Targaryen. Et ole koskaan ollut paskiainen. Sinä olet Aegon Targaryen, rautavaltaistuimen todellinen perillinen."
Jon ei tiedä, miten suhtautua tähän uutiseen, ei vielä. Mutta hänen on keksittävä, kuinka se selviää rakastajansa (slash-tätinsä) Daenerysin kanssa ja samalla säilyttää veljessuhteensa Aryaan, Sansaan ja Braniin. Loppukauden teemat näyttävät saaneen liikkeelle tämän kaiken: Winter on tulossa, kuolleet marssivat, ja perhe voi olla ainoa, joka voi pelastaa elävät.
