Kun katson asiaa nyt taaksepäin, Leroy Chiao ei ole varma, olisiko hänen pitänyt saada lapsia. Hän on iloinen, että teki. Mutta silti. Hän on nähnyt joitain asioita.
Tarkemmin sanottuna hän on nähnyt Maan kiertoradalta. Hän toimi Kansainvälisen avaruusaseman komentajana vuonna 2004 lastensa syntymän jälkeen ja sai kovan oivalluksen: Maa on kuolemassa. "Ihmiskunta on tuomittu", hän selittää tasaisella äänellä. "Kysymys kuuluu, kuinka nopeasti." Hän pitää pääongelmana ylikansoitusta, joka tekee hänestä ja hänen lapsistaan osa maata ongelma (tosin aina tiedemiehellä, jonka hän toteaa, että hänellä on vain korvaustason lapsia, eikä hän lisää ihmiset). Keskustelemalla Chaion kanssa on selvää, että hän viihtyy nopeasti vuorottelun välillä ajattelun vieraantuvan pitkällä aikavälillä ja poimia lapset koulusta. Se on vaikuttava osastointi. Isät voisivat oppia paljon Chiaon rehellisyydestä.
Tri Chiao vastasi Isäkysely kotoaan Houstonissa.
Mikä sinun nimesi on?
Leroy Chiao
Ammatti?
Olen entinen NASAn astronautti ja kansainvälisen avaruusaseman komentaja. Nyt olen One Orbit -nimisen yrityksen perustaja ja toimitusjohtaja. Järjestämme yrityspuheenvuoroja, koulutusta ja myös koulutusohjelmia opiskelijoille.
Ikä?
57
Kuinka vanhoja lapsesi ovat?
Lapseni ovat kymmenen vuotiaita. He ovat kaksoset, poika ja tyttö.
Mitkä heidän nimensä ovat?
Henry ja Caroline.
Onko ne nimetty jonkun erityisen mukaan?
Caroline on nimetty vaimoni äidin Carolin mukaan. Kummassakaan perheessämme ei ole Henryä, mutta se on nimi, josta pidimme. Carolinen toinen nimi on Cornelia vaimoni suosikkiisoisän Cornelius mukaan. Henryn toinen nimi on Tao Ching, joka on yhdistelmä vanhempani etunimistä kiinaksi. Isäni nimi oli Tsu Tao; äitini nimi oli Ching. Hänen englanninkielinen nimensä oli Cherry.
Onko sinulla söpöjä lempinimiä lapsillesi?
Carolinea kutsumme nimellä Mei Mei, joka on kiinaa ja tarkoittaa "nuorempaa siskoa". Henryllä on vähemmän lempinimiä. Kutsun häntä Buddyksi. Hän on ystäväni.
Mitä he kutsuvat sinua?
He kutsuvat minua isäksi joko englanniksi tai kiinaksi, joka on 爸爸. Kuulostaa BáBalta.
Kuinka usein näet niitä?
Kun olen kaupungissa, näen heidät joka päivä. Mutta minä tahansa vuonna matkustan noin 30 prosenttia ajasta.
Kuvaile itseäsi isänä kolmella sanalla.
Omistautunut, rakastava ja tukeva.
Kuvaile isääsi kolmella sanalla.
Tukeva, arvovaltainen ja käytännöllinen.
Mitkä ovat vahvuutesi isänä?
Rakastan lapsiani ehdoitta ja voin tarjota erittäin hyvää käytännön ohjausta.
Mitkä ovat heikkoutesi isänä? Mitä katuisit eniten?
Minulla ei ole mitään suurta katumusta isänä… tai suurinta osaa mitään. Olen vähän pehmoinen tyttäreni kanssa, mutta vaimoni on kova kaveri.
Mikä on lempitoimintasi lasten kanssa, mikä on isäsi/tytärsi, isäsi/poikasi?
Houstonissa, jossa asumme, on liikaa valosaastetta eikä vuoria, joten tähtien katselu ei tule kysymykseen. Viime aikoina he ovat oppineet ajamaan polkupyörää. Yksi suosikkiasioistani viime aikoina on ollut heidän kanssaan pyöräileminen. Menen juoksemaan ja he ajavat pyörällään kanssani.
Mikä on ollut hetki, josta olit vanhempana ylpein ja miksi?
Päivä, jolloin he syntyivät, oli luultavasti elämäni mahtavin päivä. He eivät olleet tehneet vielä mitään, mutta olin erittäin ylpeä heistä. Lasteni saaminen oli syvällinen asia, mitä elämässäni on koskaan tapahtunut, paljon syvällisempää kuin avaruudessa lentäminen.
Minkä perinnön isäsi antoi sinulle, jos sellaista oli?
Isäni oli hyvin käytännöllinen ihminen. Hän lähti Kiinasta ilman melkein mitään, eikä hän ole koskaan ollut aineellinen ihminen. Hänellä ei ole koskaan ollut koruja rannekelloja lukuun ottamatta, mutta nekään eivät olleet hänelle erityisiä. Mutta hänen suurin lahjansa minulle oli se, että hän opetti minulle asioiden ajattelun tiukkuuden ja järkevän ja loogisuuden.
Minkä perinnön haluat jättää lapsillesi, jos mitään?
Vaimoni Karena ja minä molemmat kasvattamme heitä luonnetta korostaen. Opetamme heille, kuinka tärkeää on olla hyviä ihmisiä, ystävällisiä muille, olla hyviä kansalaisia, auttaa muita ihmisiä. Se on tärkein asia, jonka voimme jättää heille. Mitä tulee fyysisiin perinteisiin, jätän varmasti niihin asioita avaruuselämän seikkailuistani. Asiat, kuten rannekelloni, esineet, joita olen kantanut avaruuteen. Minulla on käsineet avaruuskävelyistä venäläisissä avaruuspuvuissa. Venäläiset antavat sinun pitää käsineet. Minulla ei ole mitään amerikkalaisesta ohjelmasta, koska he pakottavat sinut palauttamaan kaiken. Ainoa poikkeus on, että minulla on kultainen astronauttineulani ja avaruusmitali. Jouduin myös maksamaan niistä. He lähettävät sinulle laskun.
Kuvaile isän erikoistarjousta illalliselle.
He todella rakastavat, kun teen pekonia. He kutsuvat sitä "Daddy Baconiksi". He myös rakastavat sitä, kun grillaan pihvejä. He kutsuvat niitä "isän pihveiksi". Marinoin ne soijakastikkeella ja muilla mausteilla grillissä. He myös rakastavat sitä, kun teen vasikan picataa ja risottoa. Se on heidän suosikkiasioitaan, joita teen.
Oletko uskonnollinen ja kasvatatko lapsesi tämän perinteen mukaisesti?
En ole uskonnollinen. Olen varmasti ollut nuorempana alttiina erilaisille järjestäytyneille uskonnoille ja tutkinut niitä. Olen tullut siihen tulokseen, etten ole uskonnollinen henkilö, mutta se ei tarkoita, ettenkö olisi hengellinen. Universumissa on jonkinlainen järjestys.. Mitä lapseni menevät, he ovat olleet alttiina uskonnoille. Hetken aikaa meillä oli niitä juutalaisessa koulussa ja presbyteerikirkossa. Tällä hetkellä he ovat metodistikoulussa. Haluamme altistaa heidät erilaisille kokemuksille.
Mikä on virhe, jonka teet kasvaessaan, ja haluat varmistaa, että lapsesi eivät toista?
Olin aina hyvin vakava, luultavasti isäni takia. Olin aina erittäin vakava opiskelija, mutta ehkä minulla ei ollut niin hauskaa kuin minun olisi pitänyt olla nuorempana. Ehkä en käyttänyt tarpeeksi aikaa, varsinkaan yliopisto-aikoina, nauttiakseni asioista hieman enemmän. Haluaisin lasteni nauttivan asioista hieman enemmän nuorempana.
Sen lisäksi, että kerrot lapsillesi, että rakastat heitä?
Tämä on minulle todella tärkeä asia. Isäni oli hyvin autoritaarinen hahmo, hyvin jäykkä ja tunteeton. Äitini perhe oli paljon lämpimämpi. Siskoni kertoi minulle, että kun olin viisivuotias, isäni istutti minut alas ja sanoi, että olen iso poika ja että minun ei pitäisi enää halata tai suudella äitiäni. Siitä lähtien en koskaan tehnyt. Joten minulla on tapana kompensoida hieman liikaa isänä. Jos näen lapseni, halaan heitä aina ja suutelen heitä pään päälle.
