Monille ihmisille julkiset puistot ovat olleet elinehto pandemian aikana, ja ne tarjoavat turvallista ulkotilaa kokoontua ystävien ja perheen kanssa. Mutta uuden tutkimuksen mukaan vehreys Lähistöllä korreloi myös pitkäaikaiset vaikutukset perheisiin – erityisesti pieni sysäys varhaislapsuuden kehitykseen.
Tutkijat tutkivat yli 27 000 lasta Vancouverissa nähdäkseen, kuinka vihreillä alueilla asuminen voi vaikuttaa kehitykseen. He vertasivat lapsen kodin lähellä olevien viheralueiden prosenttiosuutta EDI-pisteisiinsä, lastentarhanopettajien tekemä arviointi lasten pisteytyksen saamiseksi viidellä mittarilla: (1) fyysinen terveys ja hyvinvointi; (2) sosiaalinen pätevyys; (3) tunnekypsyys; (4) kieli ja kognitiivinen kehitys; ja (5) viestintätaidot ja yleistiedot. Tulokset julkaistiin tässä kuussa The Lancet Planetary Health.
Vihreimmillä alueilla asuvilla lapsilla oli hieman todennäköisemmin korkeampi EDI-pistemäärä verrattuna vähemmän viheralueilla asuviin lapsiin. EDI: n asteikko on 0-50, ja jokaista läheisen kasvillisuuden 10 %:n kasvua kohden tutkijat havaitsivat 0,16:n lisäyksen keskimääräisessä EDI-pisteessä, kun otetaan huomioon muut muuttujat.
Tutkijat ehdottavat, että altistuminen epäpuhtauksille, kuten typen oksidille, PM2.5:lle (pienet ilmassa olevat hiukkaset), ja melu vähemmän viheralueilla voisi selittää osan tästä vaikutuksesta. Vihreillä alueilla oli vähemmän todennäköistä, että näiden kolmen epäpuhtauden tasot olivat korkeampia, joten tutkijat arvioi, että osa vehreyden vaikutuksista EDI-pisteisiin tuli epäsuorasti tulojen alentamisen kautta epäpuhtaudet. He eivät kuitenkaan pysty vahvistamaan, onko viheralue vähentänyt saasteita vai onko viheralueilla vain vähemmän saasteita.
Lisäksi tutkijat eivät erotelleet erityyppisiä viheralueita; he mittasivat vain, kuinka paljon kasvillisuutta näkyi satelliittikuvissa. Joten on mahdollista, että esimerkiksi puiston lähellä asuminen voi vaikuttaa lapsen kehitykseen eri tavalla kuin metsäisellä alueella tai puiden reunustamalla kadulla.
Tutkimus on linjassa tuoreen tutkimuksen kanssa siitä, miten lapset voivat hyötyä luonnosta. Ajanvietto ulkona ja viheralueilla on linkitetty vähemmän käyttäytymisongelmia, parempi mielenterveys, ja vähentynyt stressi. Lisäksi saastuminen liittyy lapsuuden terveysongelmiin, kuten astma.
Huolimatta kaupunkien puistojen ja viheralueiden eduista, kaikilla ei ole yhtäläistä pääsyä niihin. A 2020 raportti Trust for Public Land totesi, että köyhien kaupunginosien puistot olivat noin 25 prosenttia rikkaiden kaupunginosien puistojen kokoisia. He havaitsivat myös, että puistot suurimmalla osalla ei-valkoisilla alueilla olivat noin 52 % puistojen kokoisia enemmistövalkoisilla alueilla.
