Adam Sandler ravia joka vuosi muistuttaakseen juutalaisille, että meidän ei pitäisi tuntea pahaa siitä, ettemme tee sitä juhlimme joulua, koska "yhden päivän lahjojen sijaan meillä on kahdeksan hullua yötä". Se on ystävällistä totta. Chanukah ylpeilee kahdeksan yötä. Useimmat eivät kuitenkaan ole hulluja, ja loma tarjoaa vain vähän sen mukanaan tuomaa glamouria silputtuja puita, ostoskeskuksen joulupukkia ja piparkakkuja. Tämän tietoisena monet juutalaiset vanhemmat yrittävät myydä lapsilleen ylenpalttisesti halvempaa lomaa.
Toki joulu saattaa olla houkuttelevampi, mutta Juutalaiset saavat enemmän lahjoja.
Mutta kuten loman historiasta ja merkityksestä tietävät hyvin tietävät, Chanukalla ei ole mitään tekemistä lahjojen kanssa. Hanuka itse asiassa muistelee juutalaisten haluttomuutta hillitä yhteiskunnallisia paineita, mikä tekee siitä vielä ironista, että lomasta on yleisesti tullut joulu koputus. Tekemällä lomasta kalliimman lahja kerrallaan juutalaiset vanhemmat eivät vain juhli kulutusta – he halventavat perinnettä.
Hanuka juhlii kahta tapahtumaa, epätodennäköinen sotilaallinen voitto ja kahdeksan päivää kestävän pienen öljykannun ihme. Vuonna 174 eaa.500 vuotta ennen ensimmäistä joulua vietettiin 25. joulukuuta), seleukidikuningas Antiokhos IV hallitsi suurta osaa muinaisesta maailmasta, Israel mukaan lukien. Hän tukahdutti paikalliset kulttuurit hallintonsa aikana painostaen niitä mukautumaan syyrialais-kreikkalaisiin normeihin. Israelille tämä sisälsi epäjumalien asentamisen pyhään temppeliin ja maan puhdistamisen juutalaisista tavoista. Hän ei ollut hyvin pidetty. Kuten tarina kertoo, sissitaistelijoiden rättijoukko Juudeasta kotoisin olevat torjuivat useita tuhansia seleukidisotilaita, kunnostivat temppelin ja sytyttivät perinteisen kynttelikön, joka tunnetaan nimellä menora. Heillä oli vain tarpeeksi öljyä sen palamiseen yhden päivän, mutta ihmeen kaupalla se paloi kahdeksan päivää - tarpeeksi aikaa uuden öljyn tuottamiseen. Mikä selittää nykyaikaiset menorah-valot, mutta ei lahjoja.
Lahjoista ei tullut osa Chanukan juhlaa 1800-luvulle asti Amerikan juutalaiset myytiin loppuun lomakuluttajalle. Rowanin yliopiston historioitsija Dianne Ashtonin mukaan koko käsite "hanuka lahjoja" voidaan jäljittää. takaisin kahdelle rabbille Cincinnatissa, jotka käyttivät lahjojen lupausta houkutellakseen irti amerikkalaisia lapsia synagoga. Sieltä se lähti liikkeelle.
On totta, että on olemassa pitkäaikainen Chanukan tapa, jonka mukaan vanhemmat antavat lapsilleen rahaa (jiddishiksi "geltti") ja neuvovat heitä lahjoittaa sen hyväntekeväisyyteen tai antaa sen opettajilleen maksuna. Mutta tämän piti olla anteliaisuuden oppitunti tai harjoitus opettajien arvostamiseen, mikä saa nykyaikaisen lahjan antamisen käytännössä näyttämään melkein tarkoituksella ironista. Gift antaminen (tai tarkemmin sanottuna lahjan saaminen) on ristiriidassa Chanukan perinteen kanssa.
Mikä pahempaa, lahjojen antaminen on epätoivoista ja räikeää tartuntaa assimilaatioon, tapa omaksua amerikkalainen kristillinen kulttuuri (ainakin kuten amerikkalaiset juutalaiset sen kuvittelevat) tekemättä jotain avoimesti kristillistä. Ja se on oire isommasta ongelmasta. Haluatko todisteita? Laajuus Hanukah-sukat, Hanukan pensaat, piparkakkumenoja, mensches-on-a-penkki (En huijannut sinua, he repivät tonttu-on-Shelf!) markkinoidaan Amazonissa. Amerikanukan juhlat ovat usein vain sinivalkoisia joulujuhlia, jotka on koristeltu heprealaisilla kirjaimilla.
Jos tämä paikallisten tapojen tukkumyynti kuulostaa tutulta, se saattaa johtua siitä, että tunnistat sen juuri sellaiseksi, kuin Antiokhos IV yritti saavuttaa kaksi tuhatta vuotta sitten. Amerikan juutalaiset juhlivat Chanukahia – juhlaa, jolla muistetaan sitkeää haluttomuuttamme lopettaa juutalaisten juttujen tekeminen ja vakavaa päättäväisyyttämme olla sulautumatta – omaksumalla iloisesti joulua. Wvaivaudutko edes juhlimaan Chanukaa, jos (ainakin hengessä) seleukidit voittivat?
Mutta valitettavasti lapset pitävät lahjoista (ja munanukku ilmeisesti). Mitä amerikkalaisen juutalaisen isän pitäisi tehdä, kun hänen lapsensa tulevat koulusta kotiin ja pyytävät pääsemään salille? Se on hankala tapaus. On vaikea opettaa kulttuurista ylpeyttä ja samalla opettaa suvaitsevaisuutta ja arvostaa muita kulttuureja (kaksinkertaisesti, kun toisessa kulttuurissa on ylivertaista lomamusiikkia). Asiantuntijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että on ratkaisevan tärkeää, että vähemmistöperheet opettavat etnistä ylpeyttä ja vastustavat halua valita helpoin tapa. ”Yli 40 vuoden laadukas tutkimus osoittaa, että olet ylpeä etnisestä taustastasi liittyy korkeampaan itsetuntoon ja parempiin tuloksiin värillisten nuorten kohdalla”, Andrea Romero University of the Universitystä Arizona äskettäin kerrottu Isällinen.
Amerikan juutalaisille tämä tarkoittaa, että he eivät yritä saada happamatonta kakkuamme ja syödä sitä. Sen sijaan, että muuttaisimme muinaisista voittojuhlistamme Christmas Liten, meidän tulisi keskittyä tekemään lomasta hauskaa sen omin ehdoin. Sytytä jättiläinen menora. Ota dreidel takaisin. Kärventyä perinteisiä latkeja, jotka – rohkea väite – ovat parempia kuin piparkakku. Borisin isoisän kuolemattomilla sanoilla Rugrat (yksi ensimmäisistä ohjelmista, joissa on Chanukah Special): "Ihme on, että nämä asiat ovat tukkineet ihmisten valtimot 2000 vuoden ajan. Ja silti me selviämme!"
Tänä vuonna juhlitaan Hanukaa omilla ehdoillamme. Me selviämme.
