Julkisten koulujen rahoitus on kutistunut Viimeisen vuosikymmenen aikana. Koulun kurinalaisuus saavutti historiallisen huippunsa. Suuret saavutusaukot jatkua. Ja yleinen suoritus kansakuntamme opiskelijoista jää selvästi kansainvälisten opiskelijoiden alapuolelle.
Nämä synkät luvut herättävät kysymyksen: Eikö opiskelijoilla ole perustuslaillista oikeutta johonkin parempaan? Monet amerikkalaiset olettavat, että liittovaltion laki suojaa oikeutta koulutukseen. Miksi ei? Kaikissa 50 osavaltion perustuslaissa säädetään koulutuksesta. Sama pätee sisään 170 muuta maata. Sanaa "koulutus" ei kuitenkaan esiinny Yhdysvaltain perustuslaissa, ja liittovaltion tuomioistuimet ovat käyttäneet sitä hylätty ajatus siitä, että koulutus on niin tärkeä, että sitä pitäisi joka tapauksessa suojella.
Kahden vuosikymmenen epäonnistuneiden oikeusjuttujen jälkeen 1970-luku ja '80-luku, kannattaa kaikkia, mutta luopui liittovaltion tuomioistuimista. Ainoa ratkaisu tuntui olevan perustuslain muuttaminen. Mutta se ei tietenkään ole pieni yritys. Joten viime vuosikymmeninä keskustelu oikeudesta koulutukseen on ollut enimmäkseen akateemista.
Kesä 2016 merkitsi yllättävää käännekohtaa. Kaksi riippumatonta ryhmää – Public Counsel ja Students Matter – nostivat kanteen Michigan ja Connecticut. He väittävät, että liittovaltion laki vaatii näitä osavaltioita tarjoamaan opiskelijoille parempia koulutusmahdollisuuksia. Toukokuussa 2017 Southern Poverty Law Center nosti samanlaisen kanteen Mississippi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu. Lue alkuperäinen artikkeli kirjoittaja Derek W. Musta, Etelä-Carolinan yliopiston oikeustieteen professori.
Ensi silmäyksellä kotelot näyttivät kaukolaukauksilta. Kuitenkin minun tutkimusta osoittaa, että nämä oikeudenkäynnit, erityisesti Mississippissä, voivat koskea jotain merkittävää. Huomasin, että tapahtumat, jotka johtavat 14. muutos – joka nimenomaisesti loi kansalaisoikeudet, tasa-arvoisen suojan ja oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin – paljastaa pyrkimyksen tehdä koulutuksesta kansalaisuuden tae. Ilman koulutusta entisiin orjiin ja köyhiin valkoisiin kansakunnasta ei voi tulla todellista demokratiaa.
Miksi liittovaltion oikeus koulutukseen on tärkeä
Vielä nykyäänkin liittovaltion perustuslaillinen oikeus koulutukseen on välttämätön, jotta kaikki lapset saavat oikeudenmukaisen mahdollisuuden elämään. Vaikka opiskelijoilla on valtion perustuslaillinen oikeus koulutukseen, osavaltion tuomioistuimet ovat olleet tehoton suojella näitä oikeuksia.
Ilman liittovaltion valvontaa koulutuspolitiikka heijastelee enemmän politiikkaa kuin pyrkimystä tarjota laadukasta koulutusta. Monissa tapauksissa osavaltiot ovat tehneet enemmän leikkaamiseksi verot kuin tukea tarvitsevia opiskelijoita.
Ja liittovaltion oikeus on välttämätön satunnaisten vaihtelujen estämiseksi osavaltioiden välillä. Esimerkiksi New York kuluttaa 18 100 dollaria oppilasta kohti, kun taas Idaho käyttää 5 800 dollaria. New York on rikkaampi kuin Idaho, ja sen kustannukset ovat tietysti korkeammat, mutta New York käyttää silti suuremman prosenttiosuuden koulutukseen kuin Idaho. Toisin sanoen maantiede ja varallisuus ovat tärkeitä tekijöitä koulujen rahoituksessa, mutta niin on myös se, miten valtio on valmis tukemaan koulutusta.
Ja monet osavaltiot ponnistelevat yhä vähemmän. Viimeaikaiset tiedot osoittavat, että 31 osavaltiota kuluttaa koulutukseen nyt vähemmän kuin ennen taantumaa – peräti 23 prosenttia vähemmän.
Osavaltiot pahentavat asioita usein jakamalla varansa epätasaisesti koulupiirien kesken. Pennsylvaniassa köyhimmät alueet ovat 33 prosenttia vähemmän oppilasta kohti kuin varakkaat piirit. Puolet osavaltioista noudattaa samanlaista, vaikkakin vähemmän äärimmäistä, kuvio.
Tutkimukset osoittavat, että nämä epätasa-arvot vievät opiskelijoilta erityisesti heidän tarvitsemansa perusresurssit laadukkaita opettajia. Tarkastellaan vuosikymmenten tietoja, 2014 opiskella havaitsi, että 20 prosentin lisäys koulujen rahoitukseen, jos se säilytetään, johtaa siihen, että pienituloiset opiskelijat suorittavat lähes vuoden lisäkoulutuksen. Tämä lisäkoulutus pyyhkii pois valmistumiskuilun pieni- ja keskituloisten opiskelijoiden välillä. Kansasin lainsäädäntö opiskella osoitti, että "1 prosentin kasvu oppilaiden suorituskyvyssä liittyi 0,83 prosentin kasvuun menoissa."
Nämä havainnot ovat vain yksityiskohtaisia esimerkkejä tieteellisestä konsensuksesta: Raha merkitsee koulutustuloksiin.
Uudet oikeusjutut
Vaikka liittovaltion tuomioistuimet ovat yleensä turvapaikka kansalaisoikeuksia koskeville vaatimuksille, ne ovat kieltäytyneet käsittelemästä näitä koulutuksen eriarvoisuutta. Vuonna 1973 korkein oikeus nimenomaisesti hylätty koulutus perusoikeutena. Myöhemmät tapaukset pyysivät tuomioistuinta tunnustamaan jonkin suppeamman oikeuden koulutuksessa, mutta tuomioistuin uudelleen kieltäytyi.
Pitkän tauon jälkeen uudet oikeusjutut tarjoavat nyt uusia teorioita liittovaltion tuomioistuimessa. Michiganissa kantajat väittävät, että jos koulut eivät takaa oppilaiden lukutaitoa, opiskelijat lähetetään pysyvään alaluokkaan. Connecticutissa kantajat korostavat, että korkeimman oikeuden aikaisemmissa päätöksissä ehdotetaan voimakkaasti oikeutta "vähintään riittävään koulutukseen". Mississippissä, kantajat väitellä että kongressi vaati Mississippiä takaamaan koulutuksen ehtona sen takaisinotolle unioniin sisällissodan jälkeen.
Vaikka yhdessäkään kanteessa sitä ei nimenomaisesti mainita, kaikki kolme perustuvat käsitykseen, että koulutus on kansalaisuuden perusoikeus demokraattisessa yhteiskunnassa. Tuomioistuimen vakuuttaminen vaatii kuitenkin enemmän kuin yleisiä vetoomuksia koulutuksen arvoon demokraattisessa yhteiskunnassa. Se vaatii kovia todisteita. Tärkeimmät osat todisteista löytyvät itse 14. lisäyksen historiasta.
Alkuperäinen tarkoitus on varmistaa koulutus
Välittömästi sisällissodan jälkeen kongressin oli muutettava orjia pitävä etelä toimiva demokratia ja varmistettava, että sekä vapautetut että köyhät valkoiset voivat osallistua siihen täysimääräisesti. Korkea lukutaidottomuus oli vakava este. Tämä sai kongressin vaatimaan, että kaikki osavaltiot takaavat oikeuden koulutukseen.
Vuonna 1868 tapahtui kaksi kansakuntamme merkittävimmistä tapahtumista: eteläisten osavaltioiden takaisinotto unioniin ja 14. lisäyksen ratifiointi. Vaikka monet tutkijat ovat tutkineet tätä historiaa, harvat, jos ollenkaan, ovat tutkineet tarkasti julkisen koulutuksen roolia. Hämmästyttävintä on se, kuinka paljon vakuuttavia todisteita on näkyvissä. Tutkijat eivät vain ole esittäneet oikeita kysymyksiä: vaatiko kongressi, että eteläiset osavaltiot tarjoavat julkista koulutusta, ja jos niin, oliko sillä vaikutusta 14. lisäyksen takaamiin oikeuksiin? Vastaukset ovat kyllä.
Kuten kuvailen kohdassa Perustuslaillinen kompromissi koulutuksen takaamiseksiKongressi asetti kaksi tärkeää ehtoa eteläisten osavaltioiden takaisinotolle unioniin: Eteläisten osavaltioiden oli hyväksyä 14. lisäyksen ja kirjoittaa uudelleen osavaltioiden perustuslakinsa vastaamaan tasavaltalaista muotoa hallitus. Kirjoittaessaan uudelleen perustuslakejaan kongressi odotti valtioiden takaavan koulutuksen. Kaikki lyhyt oli mahdotonta hyväksyä.
Eteläiset osavaltiot saivat viestin. Vuoteen 1868 mennessä yhdeksän kymmenestä maahanpääsyä hakeneesta eteläisestä osavaltiosta oli takaanut koulutuksen perustuslaissaan. Ne, jotka olivat hitaita tai vastahakoisia, otettiin takaisin viimeisinä.
Kolme viimeistä osavaltiota – Virginia, Mississippi ja Texas – näkivät kongressin nimenomaisesti ehtona heidän takaisinottonsa koulutuksen tarjoamisesta.
Eteläisen takaisinoton, osavaltioiden perustuslain uudelleenkirjoittamisen ja 14. lisäyksen ratifioinnin risteys auttaa määrittelemään itse 14. lisäyksen merkityksen. Kun 14. muutos ratifioitiin vuonna 1868, osavaltion perustuslaki ja kongressin vaatimukset olivat vahvistaneet koulutuksen kansalaisuuden keskeiseksi pilariksi. Toisin sanoen niille, jotka hyväksyivät 14. lisäyksen, 14. tarkistuksen nimenomainen kansalaisoikeus sisälsi implisiittisen oikeuden koulutukseen.
Sekä kongressin että osavaltiosopimusten perustelut olivat selvät: "Koulutus on varmin tae… tasavaltalaisen vapauden suurten periaatteiden säilyttämiselle.”
Loppu on historiaa. Maamme siirtyi maasta, jossa alle puolet osavaltioista takasi koulutuksen ennen sotaa, sellaiseksi, jossa kaikki 50 osavaltion perustuslakia takaavat koulutuksen nykyään.
Liittovaltion tuomioistuimissa vireillä olevat uudet asiat tarjoavat mahdollisuuden saada päätökseen aikanaan aloitetut työt Jälleenrakennus – varmistaa, että kaikki kansalaiset saavat koulutusta, joka antaa heille valmiudet osallistua demokratia. Kansakunta on edistynyt merkittävästi kohti tätä tavoitetta, mutta väitän, että työtä on vielä paljon jäljellä. Liittovaltion tuomioistuinten on nyt aika vihdoin vahvistaa, että Yhdysvaltojen perustuslaki todella takaa opiskelijoille oikeuden laadukkaaseen koulutukseen.
