Toni Morrison on kuollut. 5. elokuuta 2019, 88-vuotiaana, Nobel-palkittu ja sellaisen kirjoittaja kirjat kuten Sinisin silmä, Salomon laulu, ja Rakas, on jättänyt jälkeensä valtavan perinnön. On paljon sanottavaa Morrisonin työstä ja hänen lähtemättömästä jäljestään kulttuuriin. Halusimme kuitenkin korostaa hänen perinnöstään toista puolta: hänen ajatuksiaan vanhemmuudesta. Äidiksi tuleminen muutti Morrisonia syvällä ja vaikuttavalla tavalla, ja hän puhui siitä usein.
Morrisonilla oli useita kauniita ajatuksia aiheesta, mutta yksi kohta erottuu erityisesti. Haastattelusarjassa, julkaistu kirjassa Toni Morrison ja äitiys, kirjoittaja puhui kirjailija Andrea O'Reillylle laajasti hänen ajatuksistaan vanhemmuudesta sekä äidin, taiteilijan ja parhaan itsensä löytämisen välisestä yhteydestä. Siinä Morrison selitti, miksi vanhemmaksi tuleminen ei ole rajoittavaa, vaan sen sijaan syvästi vapauttavaa.
– Siinä, mitä tapahtui, kun hänestä tuli äiti, oli jotain niin arvokasta. Minulle se oli vapauttavin asia, mitä minulle on koskaan tapahtunut. Vapauttavaa, koska lasten esittämät vaatimukset eivät ole normaalin "toisen" vaatimuksia. Lasten vaatimukset minulle olivat asioita, joita kukaan ei koskaan pyytänyt minua tekemään. Olla hyvä manageri. Jotta olisi huumorintajua. Toimittaa jotain, jota joku voisi käyttää. Ja he eivät olleet kiinnostuneita kaikista asioista, joista muut ihmiset olivat kiinnostuneita, kuten siitä, mitä minulla oli päälläni tai olinko aistillinen. Jotenkin kaikki matkatavarat, jotka minulle oli kertynyt ihmisenä arvokkaasta, katosivat. En voinut olla vain minä – mitä se sitten olikaan – vaan joku todella tarvitsi minun olevan sellainen. Jos kuuntelet [lapsiasi], pystyt jotenkin vapauttamaan itsesi matkatavaroista, turhamaisuudesta ja kaikenlaisista asioista ja tarjoamaan paremman itsesi, sellaisen, josta pidät. Minussa oleva henkilö, josta pidin eniten, oli se, jonka lapseni näyttivät haluavan."
Kun me kaikki suremme Morrisonin kuolemaa ja juhlimme hänen fantastista ja syvästi voimakasta työtään, tämä on lainaus, joka kaikkien vanhempien tulee muistaa. Lapset tekevät sinusta paremman. Jos sinulla on vaikea päivä vanhempana ja jos sinusta tuntuu, että olet menettänyt omasi itsenäisyys ihmisenä, mieti hetki tätä oivallusta yhdeltä maailman suurimmista kirjailijoista. Lapset vapauttavat vanhemmat, ja Morrisonin kaltaiset suuret kirjailijat auttavat vapauttamaan ajatuksemme.
