"Lucy", ujo, älykäs kuusivuotias, jätti kolme päivää koulusta väliin, koska hänellä oli vatsakipuja. Oireet alkoivat seuraavana päivänä sen jälkeen, kun Lucy oli todistamassa kovaäänistä riitaa odottaessaan bussia lapsenvahtinsa kanssa. "Pelottava mies" huusi odottaville ihmisille: "Varokaa, teidät kaikki karkotetaan nyt!" Lucy ei tiennyt mitä "karkotettu" tarkoitti, mutta hän tiesi sen olevan erittäin huono. Ihmiset käskivät miestä lähtemään ja huusivat hänelle loukkauksia, joita Lucy ei ymmärtänyt. Lopulta mies poistui, pudisti nyrkkiään ja uhkasi "poliisitoimilla". Lucy piti lapsenvahtiaan kädestä, katsoi ylös ja huomasi kyyneleet hoitajansa silmissä. Lucyn vatsa alkoi koristaa. Valitettavasti Lucyn kaltaiset tapaukset ovat yleistymässä.
Olen lasten ja nuorten psykiatri ja psykoanalyytikko, jolla on kokemusta ahdistuneisuushäiriöistä. Marraskuun vaalien ja niitä seuranneen yleisen poliittisen mullistuksen jälkeen lääketieteen ammattilaiset ympäri maata ovat havainneet kiihtyneisyyden ja ahdistuksen nousu nuorten potilaidemme keskuudessa.
Mitä tiedämme siitä, kuinka ahdistus kehittyy lapsilla? Ja mitä vanhemmat voivat tehdä vähentääkseen sitä?
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu. Lue alkuperäinen artikkeli kirjoittaja Barbara Milrod, psykiatrian professori, Medical College, Cornellin yliopisto
Lapset ottavat vastaan aikuisten ahdistuksen
Vahva tunteet tarttuvat – varsinkin ahdistus. Ja vaikka ahdistus leviää helposti meidän kaikkien keskuudessa, lapset ovat haavoittuvimpia. Alakoululaisilla ei ole täysin kehittynyttä kykyä ratkaista ongelmia itsenäisesti heidän on vaikea erottaa muiden ihmisten (etenkin aikuisten) huolet omasta pelottamisestaan fantasioita.
Valitettavasti, vaikka lapset yleensä ottavat vanhempiensa huolet, vanhempien voi olla vaikea hallita ahdistusta – jopa normaaleina aikoina. Mutta nämä eivät ole normaaleja aikoja: poliitikot, media ja tavalliset kansalaiset molemmin puolin heittelevät kiihkeää retoriikkaa käytävän toisella puolella. ruokkii ahdistusta.
Kun ihmiset ovat tarpeeksi järkyttyneitä, he voivat alkaa ajatella ja käyttäytyä vähemmän rationaalisella, primitiivisemmällä tavalla. Mielenterveysalan ammattilaiset kutsuvat tätä "regressio”: kun ihmiset siirtyvät aikuisesta, rationaalisesta käytöksestä emotionaalisesti latautuneempaan, vähemmän perusteltuun ajattelu- ja toimintatapaan.
flickr / Dani Vázquez
Nykyään olen henkilökohtaisesti havainnut tällaista liian tunteellista, regressiivistä käyttäytymistä yhä useammin - usein julkisilla paikoilla, kuten metrossa, missä ihmiset näyttävät olevan valmiimpia kuin viime aikoina muistelemaan solvauksia.
Lastenpsykiatrina olen huolissani, kun näen emotionaalisesti latautunutta kielenkäyttöä rutiininomaisesti ilmaistuna julkisessa keskustelussa, usein suvaitsemattomuuden muodossa niitä kohtaan, joilla on erilaiset poliittiset uskomukset tai erilainen rotu/etninen/seksuaalinen suuntautuminen taustat.
Tunteiden mullistusten ajat (ja siihen liittyvä regressiivinen käyttäytyminen) voivat tehokkaasti terrorisoida lapsia, mikä saa heidät traumatisoitumaan, olemaan erittäin ahdistuneita tai heillä on vaikeuksia nukkua, syödä tai keskittyä koulussa.
Kehitystekijät ahdistuksen käsittelyssä
Ennen kolmatta tai neljättä luokkaa lapset eivät ole vielä muodostaneet rationaalisia, organisoituja ajatteluprosesseja, joita kehityspsykologi Jean Piaget nimeltään "konkreettisia operaatioita.” Ennen kuin lapset saavuttavat tämän kognitiivisen kehityksen vaiheen, he eivät luota syy-seuraussuhteeseen. Pikemminkin maagiset (epärationaaliset) selitykset hallitsevat. Äänet keskellä yötä tulevat yhtä todennäköisesti hirviöistä kuin lämmitysputkista. Koulubussi ilmestyy yhtä todennäköisesti, koska he räpäyttivät ja toivoivat sitä, kuin koska sillä on aikataulu. Konfliktit sisältävät yksiselitteisesti "hyviä poikia" ja "pahoja".
Ahdistuneet fantasiat voivat tuntua yhtä todellisilta kuin arkimaailma. Lucylle, joka koki huolensa fyysisinä oireina (vatsasärkyä ja jopa oksentelua seuraavan kerran linja-auto), vaati kärsivällisyyttä ja huomiota hänen oireidensa kääntäminen takaisin kielelle, jotta hän voisi tuntea olonsa paremmaksi ohjata.
Yleensä aikuiset luottavat rutiini kyky lukea omia ja muiden tunteita. Nämä taidot ovat äskettäin kehittyneet pienissä lapsissa ja voivat romahtaa pelottavissa tilanteissa tai vanhempien mullistusten edessä. Kun lapset ovat tarpeeksi ahdistuneita, tämä romahdus voi kierre- heikentynyt kyky ymmärtää maailmaa ja kasvava eristyneisyyden tunne.
flickr / Gage Skidmore
Mitä vanhemmat voivat tehdä?
Miten vanhemmat voivat selvitä tästä henkilökohtaisten ja yhteisön häiriöiden tulva ja kasvattaa suhteellisen terveitä lapsia? Vanhemmilla on aina kova työ, mutta olen nähnyt aggressiivisen poliittisen ilmapiirin vaikeuttavan lasten kasvattamisen alati pelottavaa tehtävää. Vanhemmat haluavat pysyä totuudenmukaisina lapsille korostaakseen luottamusta ja samalla arvioidakseen, mitä lapset voivat sietää kuulemista ilman, että he joutuvat ylikuormittumaan. Tämä voi olla vaikeampaa, kun vanhemmat tuntevat itsensä ylikuormituiksi.
Vanhempien tulee pohtia ja vahvistaa omia arvojaan. Lucyn vanhemmat eivät voineet teeskennellä, että hänen bussipysäkkikohtaus ei tapahtunut, sillä ei ollut väliä tai se ei ollut pelottava. Heidän täytyi tunnustaa, kuinka peloissaan hän tunsi rauhoittaa häntä että koulu ei ollut vaarallinen.
Se, mitä vanhemmat kertovat lapsille, on tärkeää, mutta Vanhempien toiminta on myös tärkeä opas lapsille. Tämän päivän poliittisessa ilmapiirissä on tärkeämpää kuin koskaan, että vanhemmat ovat hyviä roolimalleja. Tämä tarkoittaa, että arvot, kuten ystävällisyys, kärsivällisyys, toisten kunnioittaminen, vuorotteleminen ja jakaminen, tulee kehittää varhaisessa vaiheessa ja osoittaa usein.
flickr / Jake Guild
Toisten kuunteleminen on tärkeää, vaikka olemme vihaisia. Kiusaaminen, väkivalta ja nimittely ovat käyttäytymismalleja, joita vanhempien tulee varoa olemasta mallia lapsilleen. (Yksi kysely, johon osallistui 2 000 perus- ja keskikouluopettajaa, ehdotti, että koulukiusaamisen lisääntyminen vuoden 2016 vaalien aikana.)
Vanhempien roolit ovat nyt tärkeämpiä kuin koskaan. Se, miten vanhemmat reagoivat näinä haastavina aikoina, voi vaikuttaa lapsen kyky kasvaa normaalisti tai traumatisoitua. Se, miten he kanavoivat ahdistusta ja raivoa, vaikuttaa.
Lisäksi vanhempien merkittävä vaikutus lastensa mielenterveyteen ja hyvinvointiin voi puolestaan olla ratkaisevaa rationaalisen yhteiskunnan ylläpitämisessä. Mielestäni tämä on pieni, osittainen panos, jonka vanhemmat voivat antaa tämän maan nykyiseen mullistukseen.
