The pandeeminen oli tuhoisa kansanterveydelle ja tuhoisa amerikkalaisten äitien työ- ja kotielämälle. Miljoonat naiset jättivät työvoiman tai joutuivat jättämään työvoiman hoitovelvollisuuksiensa vuoksi, ja näitä tappioita, jotka ovat satoja tuhansia tavallisen työssäkäyvän naisen elinaikana, ei välttämättä koskaan tehdä toipunut.
Vaikka äidit ovat historiallisesti aina olleet hoitovelvollisuuksia enemmän kuin isät, pandemia halkaisi kodin velvollisuuksien kuilun. Itse asiassa uusi tutkimus osoittaa, että naiset hoitavat huomattavasti enemmän kuin miehet. Ja se osoittaa, että hoitoon liittyvä ongelma oli olemassa paljon ennen pandemian alkamista.
Fidelity Investments julkaisi äskettäin 2021 American Caregivers Study ja löysi hämmästyttäviä lukuja hoidon tilasta, joka sisältää tietoja hoitokokemuksista ennen pandemiaa sekä sen aikana ja sen jälkeen, mikä osoittaa sukupuolten välisen jakautumisen.
"Ympäri maata arviolta 53 miljoonaa amerikkalaista tarjoaa palkatonta hoitoa läheisilleen", raportissa sanotaan. "Tämä sisältää ne, jotka huolehtivat lapsista, ikääntyneistä vanhemmista tai kumppaneista, mukaan lukien vammaiset tai sairaat."
Tutkimuksessa kerättiin tietoja 16.–30. huhtikuuta 2021 amerikkalaisista omaishoitajista, jotka tarjoavat tällä hetkellä hoitoa tai ovat olleet omaishoitajia viimeisen viiden vuoden aikana. Tietoihin sisällyttääkseen lasten omaishoitajat ovat jättäneet työvoiman hoitaakseen vastuunsa tai vähentääkseen työtuntiaan. Omaishoitajilta aikuisille heidän oli tarjottava vähintään viisi tuntia hoitoa viikossa.
Tutkimus korostaa valtavaa kuilua naisten ja miesten välillä ja korostaa tosiasiaa, että emme tarjoa tarpeeksi tukea tälle tärkeälle tehtävälle.
Tietojen mukaan keskimääräinen omaishoitaja ilmoittaa käyttävänsä 61 tuntia viikossa lasten hoitoon ja 28 tuntia aikuisten hoitoon. Naisia on 75 prosenttia kaikista omaishoitajista, ja 55 prosenttia sanoo, että heidän työaikansa ovat lisääntyneet pandemian alkamisen jälkeen.
Naiset kertovat käyttävänsä hoitoon jopa 50 prosenttia enemmän aikaa kuin miehet. Naiset käyttävät keskimäärin 68 tuntia viikossa lastenhoitoon, kun taas miehet ilmoittavat käyttävänsä vain 34 tuntia viikossa. Viisikymmentäviisi prosenttia tutkimukseen osallistuneista ihmisistä jätti työnsä hoitovelvollisuuksien vuoksi (59 prosenttia naisista; 39 prosenttia miehistä) ja 45 prosenttia ihmisistä vähensi työaikaa kokoaikaisesta osa-aikaiseen.
78 prosenttia omaishoitajista sanoi: "heillä ei ollut aavistustakaan, kuinka vaativaa hoito olisi, ennen kuin heistä tuli omaishoitaja." Kun kyselyssä vastaajia pyydettiin kuvaamaan kokemustaan sanalla, vastaukset osoittavat, kuinka paljon tukea tarvitsemme tarjous. Vastaukset vaihtelivat "uuputtavasta" "stressistä" ja "turhauttavaan".
Yksi kertova tilasto oli, että 41 prosenttia ihmisistä, jotka päättivät ryhtyä omaishoitajaksi, ilmoitti, että päätös oli enimmäkseen "käytännöllinen" eli perustui taloudelliseen päätöksentekoon tai hoidon kustannuksiin. Tämä seuraa erityisesti sitä, kun todellisuus on, että naiset tienaavat vähemmän kuin miehet, ja parisuhteissa on yleensä järkevämpää, että äiti jää kotiin kuin isä. Itse asiassa 83 prosenttia vastanneista sanoi, että heillä "ei todellakaan ollut muuta vaihtoehtoa kuin ottaa nämä vastuut".
Aineisto korosti myös sitä, kuinka hoidon lisävastuut ovat vaikuttaneet mielenterveyteen.
"Hoivan välittäminen on yksi suurimmista epäitsekkyyden ja rakkauden teoista", tutkimus sanoo. "Mutta voi myös asettaa monia haasteita ajan ja vastuun suhteen." Ei ole yllätys, kuinka paljon työtä jonkun toisen hoitaminen on, oli kyseessä sitten lapsi tai aikuinen. Naiset ovat kamppailleet tämän jongleerauksen kanssa pitkään. Mutta kun lapset ovat lopettaneet koulun, perheenjäsenet sairastuvat COVID-tautiin ja heillä ei ole saatavilla ylimääräistä tukea, paine ja työmäärä ovat saavuttaneet kaikkien aikojen ennätyksen. Ja nyt on jo aika tehdä asialle jotain.
