Tomi Ungerer, viimeinen lainsuojaton lastenkirja kirjailijat, kuoli muutama päivä sitten kotonaan Ranskassa. Hän oli 87-vuotias. Jos luet hänen kirjojaan lapsillesi joka ilta, kuten minä tein, tämä on katkeransuloinen uutinen. Se on surullista, koska hän on poissa; makea koska hänen tarinansa eivät lähde minnekään lähiaikoina.
Ungererin monista, monista teoksista suosikkini on ehkä Kuun mies, hänen vuoden 1966 tarinansa a kalpea kuun vierailija joka lyhyen tuhoisan maan päällä olon jälkeen tajuaa, ettei hän tule koskaan olemaan rauhassa. Ja niin hän palaa kuuhun. Kirja on vuorotellen melankolinen, iloinen, yllättävä, nokkela, jännittävä ja hauska. Vaikka värit ovat rohkeita, kuten kaiken parasta, tarina lepää hämärässä. Tai sopivammin a lastenkirja, hämärässä.
Tomi Ungerer oli myös taiteilija, joka inspiroi minua kirjoittamaan lastenkirjoja. Epäilen, etten ole yksin pitäessäni häntä lodestaarina. Vaikka olin poikana tietysti lukenut Maurice Sendakin ja William Steigin, kaksi kirjailijaa, jotka samalla tavalla injektoivat lastensa töihin Big Feelingin, se löysi vuoden 2009 uusintanumeron
Tarina tarinan jälkeen, alkaen Kuun mies pienempiin teoksiin Hattu, Emile, Adelaide, Crictor, Flix, ja Otto, Ungerer loi universumeja, joissa kuuluminen oli väliaikaista, joissa sydämet särkyivät, joissa pelko muodosti verhon, jonka läpi rakkaus ja ystävällisyys tunkeutui. Hyvästit olivat väistämättömiä, runsaita ja itkuisia.
Mitä enemmän sain tietää Ungererin omasta elämäntarinasta, sitä syvemmälle rakastuin. Tunsin myötätuntoa hänen lapsuuteensa Strasbourgissa, Ranskassa, missä hän jäi ranskalaisen ja saksalaisen identiteetin väliin, rullautui edestakaisin kuin taikinamassa. Ei ihme, että niin monet hänen hahmoistaan kärsivät kuulumattomuuden tunteesta!
Sitten, kun sain tietää, hän harrasteli myös pornografista taidetta kirjan kanssa Fornicon, ja oli jonkin aikaa ravintolakriitikko Playboy, sydämeni oli täysin voitettu. Mietin, miksi hän oli niin näkyvästi poissa omasta nuorten kirjastostani ja kun sain tietää syy miksi pyörtyin.
Kävi ilmi, että vuonna 1973 hänen pornografisen sivutouhunsa "selvittyä" hänet kohtasi vihaisten kirjastonhoitajien ylpeys kirjastonhoitajakonferenssissa. Eräs vihaisista kirjamiehistä kysyi häneltä, kuinka hän pystyi piirtämään niin inhottavia kuvia - Fornicon on täynnä onnellisia kusipäitä, jotka naivat itseään erilaisilla mekaanisilla dildoilla - Ungerer vastasi: "Jos ihmiset eivät naida, sinä sinulla ei olisi lapsia, ja ilman lapsia olisit työtön!" Sen jälkeen hän oli kaikin tavoin maanpaossa. Hän asui loppuelämänsä Ranskassa ja Länsi-Irlannissa.
Pian tämän kuultuani jäljitin kopion Fornicon, maksavat siitä omaisuuksia.
Muutama vuosi sitten oli Ungererille omistettu esitys työskennellä New Yorkissa. Tulin kopioni kanssa Fornicon piilossa taskussani. Tomi oli siellä pyörätuolissa, mutta silti erittäin pitkä. Alkuperäinen taide osoitteesta Kuun mies ripustettiin seinille ja galleria oli täynnä vanhoja ystäviä ja uusia ihailijoita. Halusin jotenkin saada yhteyden tähän tyhjäkäyntiini. Ajattelin, että ehkäpä hänen painostaan loppuneen kirjansa tuottaminen tekisi tempun.
Kun lähestyin häntä, minua kuitenkin yllätti eräs nainen, joka Tomin tavoin oli 70-80-vuotias. Hän aloitti välittömästi anekdootin siitä, kuinka heillä oli kerran ollessaan nuori suhde. Tomin miellyttävästä nyökytyksestä päätin, että hän ei ollut hänen ainoa voittonsa. Hän muisteli nauraen, kuinka hän joko laittoi hänet kaappiin, kun hänen kumppaninsa tuli kotiin, tai hän hänet omaansa, kun hänen kumppaninsa keskeytti heidät. Kumpikaan ei muistanut, mutta luulisin, että kaikki meni hyvin. Se oli hyvä tarina ja vaikea teko seurata. Joten minä tavallaan vain seisoin syrjään, paistatellen hänen muistelemassa irstautunutta menneisyyttään.
Nyt kun Tomi on sekoittanut tämän kuolevaisen kelan, olen iloinen voidessani ilmoittaa, että en vain kanna Kuun mies - ja Adelaide, lentävä kenguru ja kolme lämminsydämistä rosvoa ja Emile, virtuoosimustekala – mukanani kaikkialla, missä menen, mutta niin ovat myös poikani. Luimme Tomin kirjoja eilen illalla. Luemme ne uudelleen tänä iltana ja myös huomenna illalla.
