Vanhemmat, jotka ovat päättäneet kasvattaa menestyneimmät jälkeläiset, etsivät usein käytännöllistä etua niille tarkoitetuista leluista antaa lapsilleen etumatkaa tulevaisuudesta. Kun tulevaisuus näyttää yhä digitaalisemmalta, monet nykyaikaiset vanhemmat odottavat STEM-lelut suunniteltu erityisesti opettamaan lapsille koodaamista. Näiden erilaisten lelujen oletetaan saavan lapset ymmärtämään ohjelmoinnin perusteetsuuntaamalla heidät tulevaisuuden korkean teknologian työllisyyteen. Valitettavasti suuret väitteet perustuvat usein tehottomiin, näyttäviin temppuihin, jotka eivät perustu tutkimukseen. Mutta se ei tarkoita, että vanhempien ei pitäisi vaivautua ostamaan leluja, joiden tarkoituksena on opettaa koodausta.
"Ensimmäinen asia, jonka vanhempien tulisi tietää, on, että lelut ovat yleensä hyödyllisiä", selittää tohtori Celeste Kidd Rochesterin yliopiston lapsilaboratoriosta. "Vaikka se ei opeta tiettyä taitoa, meillä on paljon todisteita siitä, että leikki on mekanismi, jolla lapset rakentavat tietoa ja sosiaalisia taitoja."
Kidd huomauttaa, että se, että lelussa ei ole nimitystä "kasvattava", ei tarkoita, että se ei kouluttaisi lasta. Itse asiassa termi näyttää olevan hyödyllisin markkinointityökaluna sen sijaan, että vanhemmat voivat valita parhaan leluvalikoiman lapsilleen. Kiddin mukaan kaikki lelut, joilla lapsi leikkii, ovat todennäköisesti "opetuslelu".
Ymmärrän kyllä. Mutta kaikki lelut eivät opeta yhtä monimutkaista toimintaa kuin koodaus, eihän? No, se riippuu siitä, miten henkilö päättää tarkastella sitä. Kun koodaus jaetaan sen osatekijöihin, lasten on opittava ensisijaisesti kykyä oppia kieltä sekä saada jonkin verran ymmärrystä syötteen ja tulosteen välillä. Ensimmäisestä osasta huolehtii lukeminen lapselle niin usein kuin mahdollista. Ja on olemassa mikä tahansa määrä pelejä, jotka voivat opettaa syötettä ja tulosta tai syytä ja seurausta.
"On pelejä, joissa on ominaisuuksia, jotka jaetaan ohjelmoinnin kanssa. "Simon Says" tulee mieleen", Kidd sanoo. "Se on paljon kuin "if/else" -komento ohjelmoinnissa. Ihmiset nauraisivat sinulle, jos sanoisit, että "Simon Says" opettaa ohjelmointitaitoja erityisesti. Mutta se opettaa heille samalla tavalla kuin jotkut siellä olevat lelut."
Valheelliset väitteet tulevat kuitenkin vauvojen lelujen koodaamisesta. Kidd huomauttaa, että nämä lelut saalistavat vanhempien painetta esitellä tiettyjä oppimiskäsitteitä vauvoille mahdollisimman varhaisessa vaiheessa. Mutta ei ole todisteita, että varhaisen oppimisen interventio todella toimii. "Meillä ei ole todisteita siitä, että tullakseen hämmästyttäväksi ohjelmoijaksi tarvitset varhaisessa vaiheessa tutustumista ohjelmointikonsepteihin", Kidd sanoo.
Sitä paitsi vauvoilla ei ole parhaita työmuistoja. Kaikki lelut, jotka vaativat heitä ryhtymään toimiin, ovat lopulta turhia, koska he eivät pysty muistamaan missä vaiheessa he ovat. Lisäksi lapset ovat tunnetusti huonoja noudattamaan ohjeita. He haluavat tutkia ja leikkiä.
"Jotta lapset saavat jotain, joka siirtyy todelliseen ohjelmointiin, vaatii leikkimistä lelulla tietyllä tavalla, joka ei ehkä ole kiinnostavaa", Kidd sanoo. "On luultavasti mahdotonta suunnitella järjestelmää, josta lapset olisivat kiinnostuneita ja joka opettaisi kaikki ohjelmointiin tarvitsemasi taidot."
Tarkoittaako tämä, että näitä leluja tulisi välttää? Ei välttämättä. Jos lelussa on valot ja äänet, jotka kiinnostavat lasta ja saavat hänet leikkimään, se on hyvä asia. Koska kaikenlainen leikki on lopulta hyödyllistä. Joten hauska lelu on hyvä lelu. Täysi pysähdys. Sillä ei välttämättä ole väliä, mitä se yrittää opettaa. On jotain vielä tärkeämpää, Kidd sanoo: uteliaisuuden herättäminen. "Sen sijaan, että opettaisit heille ohjelmointia, opeta heitä rakastamaan asioiden tutkimista ja keksimistä."
