Voin tehdä sen. Näin ajattelin, kun valitsin ruudun lauseen "Olen valmis auttamaan poikani kanssa koripallojoukkue” viidennen ja kuudennen luokan kaupungissa vapaa-ajan liiga ilmoittautumislomake. Välipaloja mukaan. Kuljetuksessa avustaminen. Puhallettavat koripallot. Voin tehdä sen.
Tämän ruudun valinta muutti elämäni.
Kolme päivää ennen liigan luonnosta sain puhelun: Yksi päävalmentajat hänellä oli henkilökohtainen ongelma ja hän jäi yhtäkkiä kesken. Jos en tehnyt valmentaja, pojallani ei olisi joukkuetta, jossa pelata. Haluttomuudestani huolimatta poikani työntäminen toimi ja suostuin valmentamaan. Minun nuorten urheilukokemus koostui siitä, että hänet valittiin viimeiseksi noutopeleissä ja viimeiseksi pelaajaksi penkiltä järjestetyssä urheilussa. Olin yksinkertaisesti koordinoimaton ja poikani peri sen. Lisäksi en ollut koskaan valmentanut mitä tahansa ennen.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen
Luonnoksessa minulle määrättiin kaksi kuudesluokkalaista ja viidennen luokan poikani, mutta silti minulla oli kuusi pelaajaa valittavana. Minulla ei ollut aavistustakaan, kuka oli hyvä, joten valitsin enimmäkseen poikani ystävät. Aivan kuten kuka tahansa luonnosasiantuntija olisi tehnyt.
Ensimmäinen kauteni virkistysliigan koripallovalmentajana, joukkue voitti yhden pelin onnekkaalla viimeisen sekunnin laukauksella. Poikani ei tehnyt maaleja koko kauden aikana. Paras hetki oli "The Jordan Shot". Jordan oli pitkä kuudesluokkalainen, jolla oli autismi. Järjestin pelin, jossa hänelle annettiin pallo ja muut pelaajat muodostivat ympyrän hänen ympärilleen, jotta hän pystyi ampumaan kiistattomasti. Hän onnistui. Joukkue ja vanhemmat menivät hulluksi kuin olisimme voittanut mestaruuden. Se oli ainoa onnistunut näytelmä, jonka olen koskaan pystyttänyt.
Oletin, että tahaton valmennuskokemukseni päättyisi yhden kauden jälkeen. Mutta jotain odottamatonta tapahtui: viidesluokkalaiset kysyivät, valmentaisinko heitä ensi kaudella. Olin yllättynyt. Olin imarreltu. Ja minulla oli lisää todisteita siitä, että nuorten mielissä ei ole järkeä.
Ennen ensi kauden luonnosta isännöin "Kuka minun pitäisi valita?" juhla. Tarjolla oli ruokaa ja lista pelaajista, jotka lapset asettivat minulle. Poikani puhuu edelleen juhlista ja kuinka hauskoja se oli. Käytin listaa luonnoksessa. Tämän seurauksena Shivar, Dawson, Nathan ja heidän perheensä tulivat osaksi elämääni sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Shivarin isä tarjoutui apuvalmentajani. Vaimoni joutui estämään minua lähettämästä hänelle kukkia. Hän oli koripalloilija ja kutsui meitä myöhemmin nimellä "Fire and Ice". Ilmeisesti olin jäässä. Sillä kaudella voitimme yli puolet peleistämme, mutta hävisimme pudotuspeleissä. Poikani teki maalin useita kertoja. Mikä tärkeintä, joukkuekavereista tuli ystäviä.
Tuolla kaudella oli myös ensimmäinen valmennusdraamani. Hyvin tiukan pelin loppua kohti vastustajan joukkueen paras pelaaja teki virheen. Ylireagoin pumppaamalla nyrkkiäni. Äiti, joka tuki vastustajajoukkuetta, ylireagoi huutelemalla minua. Se eskaloitui välillä vanhemmat parkkipaikalla ja sitten sosiaalisessa mediassa, huonon käytöksen tuomarina. Lopulta meidät kutsuttiin johtajan toimistoon, jossa pyydettiin anteeksi. Oppitunti oli, että nuorten yleisurheilu tuo esiin ihmisissä, mutta useimmiten aikuisissa – minä mukaan lukien – pahimman puolen.
Tuon kauden jälkeen, kun poikani siirtyi seitsemännestä yhdeksänteen luokkaan, päätin lopettaa valmentamisen. Minulla oli joukkuejuhlat, jossa poikani ojensi minulle T-paidan, jossa oli joukkuekuvat edessä ja jokaisen pelaajan nimikirjoitus takana. Minulla on sitä edelleen ja arvostan sitä.
Jokainen peli uudessa liigassa koostui kahdeksasta neljän minuutin jaksosta. Sääntönä oli, että kaikki pelasivat saman määrän jaksoja. Monet valmentajat eivät pitäneet segmenttisäännöstä. Jotkut valmentajat kehottivat lapsia tekemään virheitä, jotta paremmat pelaajat voisivat pelata enemmän. Jotkut halusivat poikkeuksen pelatakseen ketä tahansa valitessaan viimeisellä neljänneksellä. Pidin säännöstä, koska se tarjosi urheiluttomalle pojalleni yhtäläiset pelimahdollisuudet.
Katsoin poikani pelaavan kaksi vuotta. Hänen valmentajansa panivat hänet varhain saadakseen segmentit pois tieltä. Hän pelasi harvoin viimeisellä neljänneksellä ja kerran ei pelannut edes toisella puoliajalla.
Minun oli palattava: päätin valmentaa hänen yhdeksännen luokan kaudella ja lupasin sen itselleni kaikille joukkue saisi pelata vähintään yhden segmentin viimeisellä neljänneksellä. Liiga antoi minulle mahdollisuuden valita joitain pelaajia, joita olen valmentanut aiemmin. Joukkueeseemme liittyi kaksi uutta pelaajaa, jotka osoittautuivat erittäin hyviksi. Voitimme seitsemännen-yhdeksännen luokan mestaruuden. Poikani teki maalin mestaruusottelussa, eikä ollut enää huonoin pelaaja.
Valmentoin seuraavan kauden poikani kanssa virallisena apuvalmentajana. Olimme taas mestareita. Pelaajat antoivat minulle "The Gatorade Bath". Sekä poikani että minä saimme pormestarilta palkintoja ja liigan mestaruusjulistuksia, mutta se ei ole seurausta valmennuksestani.
Muutamia asioita, joita opin:
Vanhemmat voivat olla kauheita. Jopa virkistystasolla ne voivat olla äänekkäitä, vastenmielisiä ja kiusallisen kilpailullisia.
Mutta ei niin paha kuin isovanhemmat.
Tuomareilla on pahin. Virkistysliigassa he ovat ainoita kentällä, joille maksetaan. Hyvästä syystä. Valmentajat, pelaajat ja vanhemmat kohtelevat heitä huonosti. Heillä on mahdoton tehtävä.
Kuudesluokkalaiset voidaan käsitellä. Tehokas tapa saada sinua kiroilevan vastenmielisen kuudesluokkalaisen kunnioitus on kutsua häntä kusipääksi päin naamaa. Yksittäiset tulokset voivat vaihdella.
Paras tapa oppia koripalloa on pelata koripalloa. Virkistysliigan paras harjoitusharjoitus on koripallon pelaaminen. Jaoin lapset ryhmiin ja pelasin koripalloa. Joskus myös pelasin. Sitä lapset ilmoittautuivat: koripallon pelaamiseen.
Pelaajat saavat valmentajat näyttämään hyviltä. Ei toisinpäin.
Jotkut asiat ovat tärkeämpiä kuin voitto. Voittaminen on hauskempaa kuin häviäminen. Mutta todellinen menestys on ystävyyssuhteiden rakentaminen. Minun tapauksessani vanhemmista, valmentajista ja pelaajista tuli ystäviä kentän ulkopuolella.
"Et ollut paras koripallovalmentaja, mutta et ollut ääliö, mikä teki sinusta paremman kuin useimmat muut valmentajat." Nuo poikani sanat ovat arvokkaampia kuin mikään palkinto. Vaikka kultasinetillä varustetut julistuksetkin olivat aika siistejä.
Olen nyt eläkkeellä oleva valmentaja. Ja poikani voi voittaa minut koripallossa. Mutta hän ei silti ole kovin hyvä.
Olen iloinen, että tarkistin tuon ruudun.
Mark Miller on naimisissa oleva kahden lapsen isä ja tilastotieteilijä, joka asuu Clevelandissa, Ohiossa. Hän nauttii vaelluksesta yliopisto-ikäisen poikansa kanssa ja kauhuelokuvien katsomisesta tämän 18-vuotiaan tyttärensä kanssa.
