Siinä ei ole intuitiivista järkeä flunssa olisi kausiluonteista – se on virus, ei McRib. Ja silti flunssa on huipussaan talvikuukausina joka vuosi johtuen kylmän sään yhdistelmästä D-vitamiini altistuminen ja muut talvikuukausina tapahtuvat elämäntapamuutokset. Säännöllisyys tekee flunssakaudesta jonkinlaisen kulttuuritapahtuman, yhteisen kokemuksen, jota yhdessä pelkäämme ja erityisesti vanhemmat varautuvat kuin virushurrikaaniin.
"Flunssakausi syntyy, koska kehomme kyky taistella virusta vastaan on alhaisin talvella", selittää lääkäri tohtori Gerrit Keferstein. "Viruskuormitus näyttää olevan samanlainen kesällä kuin talvella."
Se on hieman tekninen tapa sanoa, että flunssa ei siirry tai palaa lomailemaan perheen kanssa. Flunssa on tapaus. Immuunijärjestelmämme vain sattuu laskeutumaan lähes samaan aikaan.
Influenssakausi voi alkaa jo syksyllä, mutta huipentuu yleensä joulukuun ja helmikuun välisenä aikana Yhdysvalloissa ennen kuin suuntautuu päiväntasaajan eteläpuolelle kesä-syyskuussa. Siellä on vähän
D-vitamiinialtistumisella on paljon tekemistä lisääntyneen flunssariskin kanssa, lääkäri tohtori Chirag Shah on samaa mieltä, mutta lisää, että kausiluonteiseen haavoittuvuuteen on muitakin syitä. Kuiva, kylmä ilma saa limakalvot kuivumaan, kuluttaa puolustuslinjaa, joka tunnetaan nimellä mukosiliaarinen puhdistuma, ja helpottaa viruksen läpikulkua. Talvilämpötilat pitävät ihmiset sisällä heikentyneen immuunijärjestelmän kanssa, mikä luo täydellisen petrimaljan flunssan leviämiseen.
"Kylmä pitää ihmiset sisätiloissa, mikä lisää todennäköisyyttä viruksen siirtymisestä ihmisestä toiseen", Shah selittää.
Lopuksi, lomien keskittyminen talvikuukausiin pahentaa ongelmaa. Stressi, joka huipentuu kiitospäivän, Hanukan ja joulujuhlien aikoihin, helpottaa ihmisten elämää sairastua, ja kaikki tämä juhliminen voi tarkoittaa lisääntynyttä sokerin ja alkoholin saantia, jotka ovat haittaa immuunijärjestelmälle. Tästä syystä flunssan kaltaiset oireet voivat hieman lisääntyä jopa subtrooppisissa ilmastoissa, joissa flunssakausi ei todellakaan ole ollenkaan.
"Mitä enemmän aurinkoa, sitä vähemmän flunssatartuntoja", Keferstein sanoo. "Se ei ole vain D-vitamiini. Auringonvalo inaktivoi flunssaviruksen suoraan."
