Asteroidi, joka on kaksinkertainen koko Empire State Buildingin rakennus ohittaa Maan ensi viikolla ja on lähin asteroidi, joka on tullut planeetallemme lähes sataan.
18. tammikuuta 3 280 jalkaa korkea asteroidi (lempinimi 7482) sijaitsevat 1 231 184 mailin etäisyydellä MaastaNASAn Jet Propulsion Laboratoryn mukaan. Perspektiivistä katsottuna Kuu on 238 900 mailin päässä meistä, joten sanominen, että tämä asteroidi on lähellä meitä, on melko suhteellista. Mutta se on lähin asteroidi, jonka asteroidi on päässyt planeetallemme sitten 17. tammikuuta 1933, jolloin asteroidi saapui 700 000 mailin etäisyydelle Maasta.
NASAn mukaan tämä asteroidi ohittaa Maan uudelleen heinäkuussa, mutta ei pääse tällä kertaa niin lähelle. Asteroidin uskotaan olevan noin 1 445 804 mailin päässä meistä vuonna 2105, ennen kuin se tulee näin lähelle.
Asteroidi löydettiin alun perin elokuussa 1994 ja se on luokiteltu Apollo-asteroidiksi, mikä tarkoittaa, että sen kiertorata risteää Maan kiertoradan kanssa. NASA piti asteroidia "potentiaalisesti vaarallisena", koska se "mahdollistaa lähestyä maapalloa uhkaavasti läheltä".
Mutta toistaiseksi sen odotetaan pysyvän yli miljoonan mailin päässä, joten sen todellinen potentiaali vaara jää toistaiseksi minimaaliseksi.
Mutta onko mahdollisuus massiivisen asteroidin saapumisesta Maahan realistinen? Se ei ole mahdotonta, mutta ei ole selvää uhka tällä hetkellä. Johns Hopkinsin yliopiston soveltavan fysiikan laboratorion pääplaneetatieteilijä Nancy Chabot on selittänyt, että on noin 25 000 asteroidia, jotka voitaisiin kvantifioida lähellä maapalloa ja jotka ovat tarpeeksi suuria ollakseen "tuhoisia", jos ne koskaan saavuttavat meidät.
"Emme itse asiassa puhu globaalista sukupuuttotapahtumasta, vaan alueen alueellisesta tuhosta, joka voi tuhota kaupungin tai jopa pienen osavaltion", Chabot sanoi. "Ja siksi se on todellinen huolenaihe. Se on todellinen uhka."
