Kasvoin Floridassa, oli helppo pitää kotivaltioani itsestäänselvyytenä. Viikonloput merkitsivät laiskoja päiviä rannalla ja myöhään yöpymistä katsomassa raketin laukaisua Kennedyn avaruuskeskuksesta Merritt Island tai tutustu Castillo De San Marcoon Saint Augustinessa, joka on Yhdysvaltojen vanhin säilynyt muurattu linnoitus osavaltioissa. Kun olet lapsi, et ajattele mitä omalla takapihallasi on.
Vasta myöhemmin tajusin, kuinka onnekas olin ollut. Muistan yhä yläkoulun kesäleirillä tapaavani lapsen – toisesta osavaltiosta, joka jää nimettömäksi – ja miettinyt: "Mutta kuinka hän pääsee parhaisiin teemapuistoihin?"
Oma kaupunkini, Ormond Beach, oli noin tunnin ajomatkan päässä Orlandosta. Tai, kuten sanoin nelivuotiaana, kaksi sarjakuvajaksoa mainoksilla. Vuosikorteilla varusteltuna ei ollut lainkaan epätavallista, että perheeni suuntasi teemapuistoihin iltapäivän ajan viihdettä varten. Ne ovat aina olleet parasta vanhanaikaista hauskanpitoa, aina pikaveneillä ja vuoristoratailla ajamisesta jäätelön ja popcornin syömiseen koko päivän. Mutta uskon myös, että vierailut palvelivat paljon enemmän - rohkaisivat uteliaisuutta hyvin varhaisesta iästä lähtien.
Kun tulin vanhemmaksi, aloin löytää enemmän Floridasta, joka on olemassa teemapuistojen taikakuplan ulkopuolella, kuten silloin, kun ystäväni ja minä yritimme (ja useimmiten epäonnistuimme) surffailla Daytona Beachillä, koulumatkalle Salvador Dalí -museoon Pietarissa tai yksinkertaisesti risteilyllä A1A-tietä pitkin, nauttia auringonpaisteesta ja etsiä seuraavaa. seikkailu.
Ensimmäinen matkani Miamiin ja Florida Keysiin teini-ikäisenä oli alku uudelle arvostamiselle kotivaltiotani ja kaikkea sen tarjoamaa kohtaan. Nautin mehevistä vaca frita ja vilkas katutaide Miamin Little Havannassa, kuubalais-amerikkalaisten symbolisessa ja kulttuurisessa pääkaupungissa, vieraili Ernest Hemingwayn luona. kuuluisat kuusivarpaiset kissat hänen entisessä kodissaan Key Westissä ja kohtasivat delfiinien kanssa Grassyn delfiinitutkimuskeskuksessa Avain.
Nyt, yli vuosikymmen sen jälkeen, kun muutin New Yorkiin opiskelemaan ja töihin, arvostan mahdollisuuksiani saada uusia muistoja, kun palaan perheen luo. Ja kuten käy ilmi, Floridalla on yhtä paljon tarjottavaa aikuisille kuin lapsille ja nuorille. Äskettäin löysin itseni Blue Spring State Parkista, nimetystä manaattien turvapaikasta St. Johns Riverin varrella. Kylminä päivinä marraskuusta maaliskuuhun voit katsella satoja lempeitä merilehmiä, jotka käpertyvät kevään lauhkeassa vedessä.
Tämän tyyppiset kohteet, jotka ovat aivan syrjässä, saavat minut rakastumaan kotivaltiooni yhä uudelleen ja uudelleen. Mitä tulee Floridaan, se auttaa tuntemaan sen täyden potentiaalin. Olen tutustunut Floridaan yli 30 vuoden ajan, ja sillä on edelleen voima yllättää ja ilahduttaa minua. Floridalla on aina enemmän opetettavaa. Sukeltamisesta Devil's Denissä, maanalaisessa luolalähteessä, jossa on esihistoriallisia fossiileja, lentoveneretkelle Evergladesissa, Florida-bucket-listani kasvaa kanssani.
Oletko valmis omaan Florida-seikkailuusi? Lue lisää VISIT FLORIDAsta.
