Kahden suhteellisen lievän flunssakauden jälkeen Yhdysvalloissa 2021-2022 flunssakausi ei vielä luovuta. Pitkään aikaan vuodesta, jolloin flunssatapaukset ovat lähes olemattomia, määrät jatkavat nousuaan tietyillä maan alueilla, jolloin ihmiset ihmettelevät, mitä ihmettä tälle tapahtuu flunssa.
Influenssakausilla 2019-2020 ja 2020-2021 tapausten määrä oli ennätysalhainen, mikä johtui ensisijaisesti siitä, että ihmiset ryhtyivät varotoimiin, kuten naamioitumiseen ja sosiaaliseen etäisyyteen, estääkseen COVID-tartunnan. Tänä vuonna monet ihmiset ovat kuitenkin höllentäneet varotoimiaan ja jättäneet oven auki influenssalle, jotta se voisi tehdä meluisen paluun. Tapaukset ovat toistaiseksi pysyneet suhteellisen alhaisena useimpiin vuodenaikoihin verrattuna, mutta kauden tässä myöhäisessä vaiheessa flunssamäärät ovat kummallista kyllä edelleen nousussa. Odotamme influenssatapausten vähenevän, kun sää lämpenee ja siirrymme kevään yli kesä, niin mitä antaa?
Flunssatapaukset lisääntyvät Yhdysvalloissa
Viime viikolla tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset (CDC) ilmoitti flunssan kaltaisten infektioiden lisääntymisestä useimmissa Yhdysvaltain osavaltioissa. New Mexicossa, Coloradossa, New Yorkissa ja Massachusettsissa on eräitä maan korkeimmista siirtomääristä.
Tähän mennessä tällä influenssakaudella Yhdysvalloissa on laskettu 5,3 miljoonaa influenssatapausta, 53 000 sairaalahoitoa ja 3 200 influenssakuolemaa. Tämä sisältää 23 lasten kuolemantapausta. Suurin osa flunssatapauksista johtui erityisesti influenssa A: sta, H3N2:sta. Ensimmäinen viime viikkoina uutisotsikoihin noussut H5-lintuinfluenssatapaus ihmisillä havaittiin 23. huhtikuuta päättyneellä viikolla.
Ei ole yksiselitteistä vastausta siihen, miksi flunssatapaukset jatkuvat vielä näin myöhään keväällä, mutta flunssakausi kestää teknisesti toukokuun loppuun asti. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että syynä siihen, että tapauksia lykätään tämän vuoden kauden loppuun asti, johtuu COVIDin lieventämiskäytäntöjen, kuten peittämisen, lieventymisestä. Toisen teorian mukaan H3N2-virus mutatoitui sen jälkeen, kun influenssarokote valmistettiin viime vuonna, mikä vähentää rokotteen teho on vain 16 %.
Vaikka influenssatapaukset lisääntyvät ja flunssakausi pitkittyy, nykyiset luvut ovat kuitenkin edelleen paljon alle pandemiaa edeltävän tason. Vuodesta 2010 vuoteen 2020 Keskimääräinen flunssatapausten määrä vuodessa olivat 9 miljoonan ja 41 miljoonan välillä.
Olemmeko alttiimpia sairauksille pandemian jälkeen?
Monet ihmiset ihmettelevät, olemmeko saaneet vahingoittaa immuunijärjestelmäämme, kun olemme välttyneet kahden vuoden ajan hengityselinsairauksilta, kuten ruttolta. Onneksi immuniteetti ei toimi näin. Kun kehität vasta-aineita taudinaiheuttajalle, kehosi tuottaa niitä tarpeen mukaan, vaikka olisit ollut erillään maailmasta kaksi vuotta.
Yleisin teoria siitä, miksi kaikki näyttävät olevan sairaita ei-COVID-tautiin, on se, että nyt kun olemme palanneet maailmaan, altistumme taudinaiheuttajille useammin. Bakteerit olivat aina siellä, me vain välttelimme niitä. Nyt kun emme välttele niitä enää, olemme sairastumassa.
Pitääkö vanhempien olla huolissaan flunssasta ja muista viruksista?
Kun immuunijärjestelmämme kohtaa taudinaiheuttajan – viruksen, bakteerin tai sienen – ne oppivat tunnistamaan sen ja pystyvät taistelemaan sitä vastaan seuraavan kerran, kun se kohtaa. Jotkut ovat huolissaan siitä, että koska lasten immuunijärjestelmä on vielä oppimassa, taudinaiheuttajille altistumisen puute lukituksen aikana voi aiheuttaa ongelmia heidän vastustuskyvyssään pitkällä aikavälillä.
Mutta älä huoli; et ole vahingoittanut lapsesi immuunijärjestelmää ryhtymällä COVID-varotoimenpiteisiin viimeisen kahden vuoden aikana. Jos mikä, niin lasten immuunijärjestelmän kehittyminen pysäytettiin lukituksen aikana, jolloin he eivät olleet alttiina taudinaiheuttajille koulussa tai muissa henkilökohtaisissa tapahtumissa. Nyt kun rajoituksia puretaan ja ihmiset ovat jälleen menossa julkisuuteen, taudinaiheuttajat ovat siellä ja lapset altistuvat. Kylmän, jonka he olisivat saaneet viime vuonna, he tarttuvat tänä vuonna, ja heidän ruumiinsa oppii taistelemaan sitä vastaan tulevaisuutta varten.
Se on samanlaista kuin koulupäivän tai kaksi väliin jääminen ja meikkityön tekeminen. Tunnilla ei epäonnistuneiden tehtävien takia, vaan työt on tehtävä myöhemmin kuin muuten olisi pitänyt. Lopulta arvosanasi ja immuunijärjestelmäsi ovat samat kuin ne olisivat olleet Covid-19-pandemia ei koskaan nostanut rumaa päätään.
