Perjantaina 20. toukokuuta Bidenin hallinto ja ympäristönsuojeluvirasto (EPA) julkistivat ensimmäisen rahoituskierroksen uudelle vihreälle koulubussille. Varat, 500 miljoonaa dollaria, ovat osa 5 miljardia dollaria, jotka oli varattu aiemmin tänä vuonna koulupiirit ympäri maata vähäpäästöisillä ja päästöttömillä koulubusseilla nykyisten dieselbussien tilalle.
Maaliskuussa 2022, Varapresidentti Kamala Harris ilmoitti Bidenin hallinnon suunnitelmista vapauttaa 5 miljardia dollaria liittovaltion varoja sähköisten koulubussien ostamiseen. 560 000 koulubussia, jotka kuljettavat noin 25 miljoonaa lasta kouluun ja takaisin, kulkevat yli kuusi miljardia mailia vuodessa, mikä tekee niistä maan laajimman joukkoliikenneverkoston. Laivaston viherryttäminen (josta 95 prosenttia toimii dieselpolttoaineella) ei koske vain yhtä suurimmista. valtakunnallisia joukkoliikennejärjestelmiä, mutta sillä on myös peräkkäisiä vaikutuksia ympäristöön ja terveyteen lapset. (Ohjelma ei vain sähköistä koulubusseja: myös kaupunkibussit, muut julkiset kulkuneuvot ja raskaiden ajoneuvojen säätely ovat myös kohteena.)
Rahat tulevat osana Bidenin Bipartisan Infrastructure Plan -suunnitelmaa, jonka ansiosta ympäristönsuojeluvirasto voi priorisoida 40 prosenttia varoja alipalveltuille ja syrjäytyneille koulupiireille, kuten kaupunkialueille, heimokouluille ja maaseudulle maa. Valkoinen talo arvioi, että ajan mittaan ohjelma johtaa 2 000 vähemmän kuolemantapausta vuodessa, 18 000 astmatapausta ja 1,8 miljoonalla koulusta poissa olleita koulupäiviä vähemmän eri puolilla maata.
"Odotamme lasten ja linja-autonkuljettajien astman ja muiden hengitystiesairauksien vähenevän merkittävästi opettajia, jotka lastaavat arvokasta rahtiamme ennen koulua ja sen jälkeen”, Environmental Protection Agencyn johtaja Michael Regan kertonut Isällinen kun rahastot julkistettiin ensimmäisen kerran maaliskuun puolivälissä.
Dieselpakokaasut ovat hyvin dokumentoitu saaste, joka vaikuttaa useisiin terveysongelmiin, kuten astmaan, uusiin allergioihin ja muihin hengitystieongelmiin. Vanhojen dieselkäyttöisten linja-autojen pakokaasut, joissa ei ole pilaantumista, voivat lisätä syöpäriskiä. Lapsilla on suurempi riski sairastua dieselhöyryihin liittyviin terveysongelmiin, koska heidän keuhkojensa kehittyvät edelleen ja aiheuttavat niitä alttiimpia astmalle, allergiat ja muut ongelmat.
"Tämä presidentti Bidenin kahden puolueen infrastruktuurilain mukainen historiallinen investointi muuttaa ikuisesti koulubussilaivastot kaikkialla Yhdysvalloissa", EPA: n johtaja Michael S. Regan sanoi lausunnossaan. "Nämä rahoitusmahdollisuudet korvata vanhoja, voimakkaasti saastuttavia linja-autoja johtavat terveellisempään ilmaan monille 25 miljoonaa amerikkalaista lasta, jotka ovat riippuvaisia koulubusseista, joista monet asuvat ylikuormitetuissa ja alipalveluissa yhteisöjä. Tänään otamme suuren askeleen kohti tulevaisuutta, jossa puhtaat, päästöttömät koulubussit ovat amerikkalainen standardi.”
Lukuisten terveysvaikutusten lisäksi koulubussien sähköistämisellä on myös a merkittäviä ja myönteisiä ympäristövaikutuksia. Dieselin pakokaasut lisäävät maanpinnan otsonia, joka on haitallista kasveille; se on haitallisempaa ilmastolle kuin hiilidioksidi; ja se edistää happosateita, jotka ovat tuhoisia vesieliöille ja viljelykasveille ja voivat saastuttaa pohjaveden.
”Kun ajattelemme sähköisiä koulubusseja, ajattelemme arvokkainta rahtiamme, jotka ovat lapsiamme. On jännittävää nähdä koulupiirit, jotka pyrkivät sähköistämään keltaista koulubussia lasten terveyden ja ilmastonmuutoksen vaikutusten vähentämiseksi. Isänä olen erittäin innoissani nähdessäni kaikki nämä toimet, Regan kertoi Isällinen sen jälkeen, kun aloite julkistettiin tänä keväänä.
