Muutama kesä sitten, kun poikani Marcel oli neljävuotias, matkustimme yön yli Schenectadysta Chicagoon ja takaisin neljän päivän aikana. Se muutti suhteemme täysin. Ennen matkaa hän ei antanut minun laittaa häntä nukkumaan, pilkkoa ruokaa tai viedä häntä vessaan. Hän sanoi: "Voiko äiti tehdä sen?" luo kaikki odottamasi ongelmat. Hän kuitenkin halusi minun tulevan mukaan myyttiselle "yöjuna" -matkalle, jonka hän oli haaveillut; hän oli anonut minua kuukausia. Eräänä yönä, heikkouden hetkellä, vastasin: "Ehkä tänä viikonloppuna" ja aloitin kemiallisen reaktion, joka oli liikaa hänen keholleen. Hänen silmänsä loistivat ja hän pomppi ympäri huonetta kuin flipperi. Perääntymistä ei ollut, joten ostin edestakaisen matkalipun Lake Shore Limitedistä, jonka hän muistaa koko loppuelämänsä.
Vaimoni oli jäykkä huolista. Hän ennusti epämääräisesti syvän pizzan, jota syödään Chicagossa liian lähellä nukkumaanmenoaikaa, epävarmoja naapurustoretkiä, ärsyttäviä teemalauluja ja rönsyileviä makuuosastokäyttäytymistä, mutta hän ei koskaan uskonut, että nuo muutaman päivän kiskoilla koliseminen löysaisi jäykät vanhemmuuden roolit, jotka aiheuttivat niin paljon kitka. Hänestä se tuntui holtittomalta, mutta tunnuslaulut olivat jo alkaneet. Hän salli itselleen virnistyksen, kädet edelleen ristissä, implisiittisen hyväksynnän.
Kolme päivää myöhemmin ja muutaman tunnin matkan jälkeen Marcelito ja minä olimme ohittamassa Rochesterin, kun ilotulitus alaliigan baseball-ottelusta kohosi ylitsemme tervehdyksenä. Otin siemauksen ilmaisesta Makers Mark -nipistäni; hän veti pois GoGurt-putkesta ja sanoi: "Dada, me olemme parhaita ystäviä, eikö niin?"
Näkymät ikkunoista ja autojen sisällä antoivat hänelle entistä enemmän syitä kysyä "miksi?" Hän kysyi: "Miksi iso järvi näyttää valtamereltä?" "Miksi he [amishit] pitävät yllään ne hatut?" Chicagossa Marcelin perehtyminen Low-Rider-klubiin meksikolaisessa naapurustossa Pilsenissä ja talomusiikin tahtiin tanssiminen katumessuilla ovat yhteisiä muistoja. pankki. Kotiin lähdetty, vielä 20 tuntia kauhealla Wi-Fi: llä suljetussa tilassa johti kymmeniin sotapeleihin, monimutkaisen puisen heinäsirkan kokoamiseen dollarin kauppapakkaus ja raivokohtaukset – kuten silloin, kun hän murskasi heinäsirkan – jotka pakottivat täyden kärsivällisyyteni ja hänen täyden luottamuksensa, terveen ainesosat liite. Siitä matkasta on kulunut melkein kolme vuotta, ja siitä lähtien hänen sanansa on ollut: "Voiko isä tehdä sen?"
Olen nyt tehnyt kolme tällaista yön yli tapahtuvaa junamatkaa Yhdysvalloissa poikani kanssa, enkä voi taata, että niillä on sama suhdetta muuttava vaikutus, suosittelen kokemusta vanhemmille kaikkialla. Vaikka tarjolla on monia erinomaisia retkiä, seuraavat reitit, jotka sisältävät vaihtoehtoja maan kaikilta alueilta, ovat loistava paikka aloittaa. Valitsimme mielestämme ihanteelliset aloitus- ja päätepisteet. Mutta pelaa Amtrakin aikataulujen kanssa suunnitellaksesi matkan, joka sisältää tietyt kohteet, jotka haluat nähdä, ja sen ajan, jonka uskot perheesi nauttivan laivalla.
Muutamia vinkkejä muistaa
1. Aloita yhden yön yöpymisellä
Poikani oli junan pakkomielle – junakengät, junan tapetti, halusi konduktööriksi – ja jopa hän kamppaili säilyttääkseen malttinsa matkan parin viime tunnin ajan. Sinun tulee ensin testata lapsesi luonne suhteellisen lyhyellä matkalla.
2. Varaa todellinen huone
Valmentaja on paljon halvempi, mutta huoneet ovat nerokkaasti muotoiltuja: kylpyhuonekalusteet, kerrossängyt ja pieni pöytä taittuu pois, kun niitä ei käytetä. Lisäksi on hienoa maata sängyssä katsomassa auringonnousua. Huoneisiin sisältyy myös ateriapalvelu, joka on parantunut Amtrakin reiteillä viime vuonna, erityisesti läntisillä linjoilla.
3. Vietä aikaa oleskelu- ja ruokailuautoissa
Puhu tuntemattomien kanssa. Ne ovat junamatkailun paras osa.
Reitti: New Yorkista Chicagoon
Matka-aika: 20 tuntia
Risteilet Hudson-jokea pitkin pohjoiseen ja sitten länteen Erie-kanavaa ja Michigan-järven rannikkoa pitkin. Kun matkustat New Yorkin ja Chicagon välillä junalla, sinusta tuntuu, että olisit masennuksen aikakauden gangsteritehtävässä, pelaisit korttia ja pureskelisit pretselitikkuja matkan varrella – niin teimme. Chicago on täynnä upeita perheaktiviteetteja, ja sen ikonisin ruoka on lapsiystävällistä. Voisit käydä joukossa kuuluisia Chicagon hot dog -paikkoja (me rakastimme Jimin) syväpizzapaikkoja (kokeile Pequod's) tai taco-paikkoja (aloita Carnitas Uruapan).
Reitti: Denveristä Emeryvilleen (lähellä San Franciscoa)
Matka-aika: 33 tuntia
Useat portterit, joiden kanssa puhuimme, pitävät tätä reittiä kauneimpana. Lähde Denveristä, parhaat maisemat ovat joka tapauksessa sieltä itään. Kuljet suurten tasangoiden läpi, näet upeita aavikon auringonlaskuja ja näet Kalliovuorten ja Sierra Nevadasin osuudet, joihin ei pääse muilla tavoilla. Lähdit noin kello 8 aamulla ja saavut seuraavana päivänä neljän aikoihin, joten suunnittele paljon toimintaa laivalla. Voit etsiä villieläimiä ikkunoista kiikareilla tai pitää luetteloa luonnon maamerkeistä. Kun saavut Emeryvilleen, tehosta kuolleita jalkojasi vaelluksella San Franciscon kukkuloilla tai Emeryvillen niemimaalla, josta löydät upeat näkymät lahdelle lähellä asemaa.
Reitti: Chicago - New Orleans
Vihje aika: 19 tuntia
Tämä matka on ihanteellinen aloittelijoille, koska se alkaa juuri ennen nukkumaanmenoa ja päättyy seuraavana päivänä noin neljältä. Järjestä soittolista, jotta voit kuunnella sähköbluusia matkalla ulos Chicagosta, delta folk bluesia läpi Mississippin ja puhallinbändien musiikkia saapuessasi New Orleansiin. Maamme kulttuuririkkain kaupunki on elinvoimainen ympäri vuoden, mutta jos vierailet Mardi Gras -kaudella, saat lapsillesi elinikäisiä muistoja paraateista. He eivät kaikki ole suunnattuja kovaan juomiseen, helmiä heitteleville yliopistolapsille; useat sopivat pienimmille, ja puvut, musiikki ja kellukkeet ovat yhtä upeita.
Reitti: Washington DC - Miami
Matka-aika: 27 tuntia
Aloita matka pääkaupungista kiertämällä kansallisia monumenttejamme ja loistavia Smithsonian-museoita Afroamerikkalaisen historian ja kulttuurin kansallinen museo on ehdoton pakollinen. Myöhempi matka Amerikan etelän ja sisällissodan taistelukenttien läpi tarjoaa runsaasti aikaa jatkokeskusteluille perheen kanssa. Matka kaartaa Tampaan ja sitten takaisin itään Miamiin, jossa kasvillisuus muuttuu reheväksi. Joitakin suositeltuja aktiviteetteja Miamin ympäristössä (Marcel ja minä teimme tämän matkan viime vuonna): an lentoveneretki Evergladesista; pyöräretkiä pitkin South Beachiä; ja kuubalainen ja haitilainen ruoka Little Havannassa ja Little Haitissa, vastaavasti.
Reitti: Los Angeles, CA - Portland, OR
Kesto: 35 tuntia
Juna lähtee suurelta ja kauniilta Art Deco/Mission Revivalilta Union Station Los Angelesissa. Se on aivan lähellä historiallista Olvera Streetiä, jossa sinun on ladattava taquitos Cielito Lindo-he ovat houkutelleet väkijoukkoja vuodesta 1934 lähtien.
Coast Starlight on Zephyrin suurin kilpailu kauneimmasta reitistä. 350 mailia se halaa Tyynenmeren rannikkoa, sitten risteilyt Kalifornian viinimaan halki ja pohjoiseen Oregonin lumihuippuisten vuorten ja rehevien mäntymetsien ohi. Saapuessaan Portlandiin vierailu Washington Park poluille, a Lasten museo, ja Maailman metsäkeskus, lopeta sitten klo Old Town Pizza & Brewing.
Reitti: Los Angeles - Albuquerque
Kesto: 17 tuntia
Tämä on lyhyin suosittelemistamme matkoista. Lähdit viiden tienoilla illalla ja saavut ennen seuraavan päivän lounasta. Matkalla kiemurtelet kapeiden kanjonikäytävien, aavikoiden, tehtävien ja pueblojen läpi. Jos kaikki ovat edelleen seikkailunhaluisia saapuessaan Albuquerqueen, voit ottaa a kuumailmapallomatka, tai mene osoitteeseen a kalkkarokäärmemuseo. The Intian Pueblo-kulttuurikeskus on hyvä paikka aloittaa, jos olet kiinnostunut vierailemaan pueblo-yhteisössä. Paluumatkalla jää pois Flagstaffissa pariksi päiväksi ja ota a sukkula tai klassinen juna Grand Canyonille.
Reitti: Winnipeg, Manitoba, Churchilliin, Manitobaan
Matka-aika: 1 päivä 21 tuntia
Jos etsit polar expressiä, tämä on suunnilleen niin lähellä kuin saat. Kanadan Via Rail on yhteistyössä Manitoban yliopiston kanssa luonut Expedition Churchillin. Juna kulkee Kanadan arktisen pohjoistundran läpi Churchilliin, joka tunnetaan "maailman jääkarhupääkaupungina", joka sijaitsee Hudsonin lahdella, maailman suurimmalla sisämerellä. Se on tärkeä paikka ilmastotutkimukselle; Etulinjan ilmastotutkijat opettavat sinulle uusimmasta tutkimuksestaan osana pakettia. Mene helmi-maaliskuussa nähdäksesi Aurora Borealis ja smaragdinvihreä taivas yöllä; toukokuussa tai kesäkuussa nähdä satoja lintulajeja; kajakilla belugan kanssa heinä- tai elokuussa, ja eniten jääkarhuhavaintoja varten vieraile heinä-marraskuussa.
