Matka kohteeseen leikkikenttä on harvoin vanhemmille lepoaikaa. Jos et jahtaa pientä varmistaaksesi, että taaperosi ei jahda sitä pudota niiltä vaarallisen korkeilta tikkailta, osallistut todennäköisesti yleismaailmalliseen peliin, joka ei vaadi sääntöjä tai selityksiä, vain jaetun ilmeen ja lyhyen pyynnön. "Isä, hirviö!"
Annat periksi, karjut, jahtaat, (teeskelet) pelottelevasi. Kysynnän järjettömyys hukkuu yleensä sen taajuuteen. Lapsesi näyttää haluavan, että sinä pelottelet häntä leikkikentällä, kotona tai kävellen koulusta. Mutta miksi?
Lapset etsivät hirviötä yksinkertaisesta syystä: Pelon tärinä lisääntyysäännöllistä peliä jännittäväksi draamaksi. Jännittävä, korkealla panoksella pelaaminen antaa lapsille mahdollisuudentyöntämään rajojaan ilman todellisen vaaran riskiä.
"Saat sydämen hakkaamaan ja ehkäpä kananlihalle tilanteessa, jossa ne tulevat olemaan kunnossa", Emily Freeman sanoo. PhD, tutkija Newcastlen yliopistosta Australiasta, joka tutkii, miten lasten ja vanhempien välinen leikki vaikuttaa kognitiivinen kehitys.
Mutta se ei ole vain innostusta, jota he etsivät. "Hirviö"-leikki voi antaa lapsille mahdollisuuden ottaa huomioon jotain, mitä he todella pelkäävät – iso koira, ukkosen törmäys, hait syvässä päässä – turvalliselta etäisyydeltä. "Se on tapa tutkia niitä teemoja, jotka saattavat olla heille pelottavia tosielämässä", sanoo Stephanie Carlson, PhD, tutkimusjohtaja Minnesotan yliopiston lastenkehitysinstituutista.
Heitä jahtaava "hirviö" voisi edustaa eläintä – mikä pieni lapsi ei ole tietoinen leijonan tai tiikerin vaaroista – pelottavaa muukalaista tai toista lasta, joka ehkä työnsi heitä kerran päiväkodissa. Kun hyppäät peliin, heidän mielikuvituksensa sekoittuu luonnolliseen lento- tai taisteluvasteeseen (tahdin jännitys!), ja he voivat tietyssä mielessä leikkiä ja toimia pelkojensa ympäri. On ratkaisevan tärkeää, että he vain pyytävät vanhempaa tai läheistä aikuista pelottamaan itseään – luotettavaa hoitajaa, jonka he tietävät, ettei se tarjoa todellista vaaraa."Kun tunnemme olomme turvalliseksi, luotamme enemmän tutkimiseen", sanoo Sheila Anderson, PhD, varhaislapsuuden tutkija Weber State Universitystä Utahissa.
Siihen mennessä, kun lapset voivat kommunikoida, monet pyytävät tällaista leikkiä lähes päivittäin. Ja kun heidän ajattelunsa kehittyy, pelin taso todennäköisesti kehittyy. Siellä on vastahyökkäyksiä ja kapinoita, ja usein fyysisyys lisääntyy. "Isä on iso ja ehkä hän murskaa sinut. Voitko olla niin rohkea ja hypätä isän päälle?" kysyy Jennifer StGeorge, PhD perhetutkimuksen luennoitsija ja tutkija Newcastlen yliopistosta.
Jopa kaikkein hirviöitä rakastavalle lapselle tällainen omaishoitajien ja lasten välinen leikki vähenee alakoulun loppuun mennessä, koska lapset leikkivät mieluummin ikätovereidensa kanssa vanhempiensa sijaan. Silti olisi väärin väittää, että he "kasvavat siitä ulos".
Pyydä miljoonia aikuisia, jotka ostavat lippuja joka vuosi, kokemaan omat hirviönsä muhkean elokuvateatterin tuolin turvassa. Kun aikuiset katsovat pelottavia elokuvia (yli puolen miljardin dollarin teollisuus), hekin testaavat pelkoaan. Hirviöillä saattaa olla enemmän hampaita – ja paljon enemmän verta – mutta ne ovat aivan yhtä vaarattomia kuin mikä tahansa "hirviö", joka jahtaa lasta leikkikentällä. Myös aikuisilla, kuten lapsilla, on erilaiset pelkojen kynnykset – kuin niillä, jotka eivät räpytä silmiään, kun Bill Skarsgaard välkyttää tikarinteräviä hampaitaan lihaa syövänä klovni-alienina. Se niille, jotka eivät voi käsitellä enimmäkseen vaarattomia CG-haamuja Ghostbusters.
Samalla tavalla kauhuelokuva voi olla liikaa joillekin aikuisille, hirviöleikki voi mennä liian pitkälle joillekin lapsille. Vanhemmat eivät aina ole synkronoitu lastensa mukavuustason kanssa pelottavan leikin kanssa. Kun lapset leikkivät yhdessä, heillä on tapana kirjautua sisään toistensa kanssa vahvistaakseen, että heidän leikkinsä on juuri sitä, mutta "aikuiset ovat helposti jätä huomiotta tämä signaali", sanoo Ellen Sandseter, varhaiskasvatuksen professori Queen Maud -yliopistosta Norjasta. Vanhemmat, jotka työntävät lapsiaan liian pitkälle, kohtaavat usein kyyneleitä. Ja hiemanCarlsonin tutkimus ehdottaa, että kun isät eivät ole sopeutuneet lastensa mukavuustasoon riskialttiiden leikkien kanssa, esikoululaiset näyttävät olevan vähemmän valmiita menestymään koulussa.
"Se on sama kuin silloin, kun lapsi kiipeää puuhun", Sandseter sanoo. "Jotkut lapset kiipeävät erittäin korkealle saadakseen jännitystä ja jotkut kiipeävät ensimmäiselle oksalle, ja se riittää."
Loppujen lopuksi lapsi, joka haluaa sinun olevan hirviö, ei ole lapsi, joka haluaa pelätä. Se on merkki siitä, että he tuntevat olonsa turvalliseksi ja tuetuiksi. Ja kun he lakkaavat kysymästä hirviöitä? Se tarkoittaa, että he ovat valmiita aloittamaan maailman tutkimisen omin avuin ja kohtaamaan siellä olevat todelliset pelot, jos heidän vanhempansa saavat hieman vähemmän apua.
