Meillä ei ole a perheen koira. Selvitä se ajan, rahan, tilan puutteella ja halulla saada perhekoira. Mutta me olemme koiraihmisiä. Vaimoni kasvoi keltaisten laboratorioiden laumassa, ja minä asuin lapsena yhdessä leluja ja huonekaluja kalvaa huskyn, häkkisen australianpaimenkoiran ja temperamenttisen nyrkkeilijän kanssa. Ottaen huomioon nämä kokemukset - enimmäkseen positiiviset - ja psykologisia ja terveydellisiä vaikutuksia koskevan tutkimuksen valtava määrä enimmäkseen myönteinen – kasvaessani koiran ympärillä, mietin, teenkö lapsilleni karhunpalveluksen pitämällä koiraa.
Se on realistinen huolenaihe, sanoo Hayley Christian Australian väestön ja maailmanlaajuisen terveyden koulusta. Christian sai äskettäin päätökseen vielä julkaisemattoman perheen koiria koskevan tutkimuksen, ja hänen havainnot ovat sopusoinnussa aiemman työn kanssa, joka osoittaa, että lapset hyötyvät kasvamisesta koirien seurassa. ”Katsoimme yksinkertaisesti lapsia, joilla oli koira, ja niitä, joilla ei ollut koiraa. Jopa hyvin nuoressa ikäryhmässä koiran kanssa olleet olivat fyysisesti aktiivisempia”, Christian kertoi
"Löysimme samanlaisia suhteita kaikista kotitalouksista, joissa on lemmikkejä", hän selventää. "Mutta kun tarkensimme sitä ja kysyimme, oliko se koira, kissa vai joku muu lemmikki, huomasimme, että kotitaloudet, joissa koiria olivat, raportoivat parhaan sosiaalisen ja emotionaalisen kehityksen."
Se, että koirilla olisi ainutlaatuinen, symbioottinen suhde ihmislapsiin, on tuskin yllättävää historiallisesta tai evolutiivisesta näkökulmasta. On näyttöä siitä, että ihmiset ja koirat ovat eläneet yhdessä harmoniassa 30 000 vuotta (tutkijat epäilevät, että kissoja on pidetty lemmikkeinä alle 10 000 vuotta). "Se on todella vanha side", sanoo Leslie Irvine, Colorado Boulderin yliopiston sosiologi ja useiden ihmisten ja eläinten vuorovaikutusta tutkivien kirjojen kirjoittaja. ”He reagoivat ilmeisiimme, ja pitkä yhteistyöhistoria kanssamme on tehnyt heistä erittäin herkkiä ihmisten vuorovaikutustavoille. Olemme kehittyneet yhdessä.”
Suurimman osan yhteisestä historiastamme koirat olivat kuitenkin palveluseläimiä, jotka lähetettiin ulkoilemaan ja vastasivat paimentamisesta, nostamisesta tai metsästyksestä. Se tapahtui vasta 1800-luvulla koirat muuttivat sisätiloihin ja niistä tuli lemmikkejä. Koirille tarkoitettujen tuotteiden ja palveluiden ympärille syntyi talous. Se talous kasvoi ja kasvoi ja kasvoi. Viimeaikaisten raporttien mukaan kuluttajat käyttävät nykyään 70 miljardia dollaria vuodessa pelkästään lemmikkieläinten ruokaan. Ehkä tämän taloudellisen investoinnin ja väistämättömän emotionaalisen investoinnin johdosta käsitys koirista perheenjäseninä sai valtaansa. Merkki siitä, kuinka pitkälle asiat ovat edenneet: Kamala termi "turkisvauva" on saavuttanut suosiota useiden viime vuosien aikana.
Seurauksena on, että koirat ovat usein hyvin osa perherakennetta, joiden tehtävänä on tunnetyö ja sitä palvelevat perheenjäsenet, jotka ovat valmiita muuttamaan aikataulujaan ja kotejaan koirien tarpeiden mukaan. "Koira luo kotitalouden dynamiikkaa tai vaikuttaa siihen yhtä paljon kuin ihmisen jäsenet", Leslie sanoo.
Mutta syvemmällä tasolla tutkimukset viittaavat siihen, että perheen koira voi vaikuttaa perheenjäsenten yleiseen hyvinvointiin. Vuonna 2015 American Board of Family Medicine julkaisi pitkän katsauksen koiran omistamisen tunnetuista terveyshyödyistä. He esittivät todisteita siitä, että koirat lisäävät onnen, turvallisuuden ja itsearvon tunteita ja vähentävät yksinäisyyden ja eristäytymisen tunnetta päivittäin. Koirat rohkaisevat sosiaalista luottamusta, kansalaistoimintaa, naapurustoystävällisyyttä ja yleistä yhteisöllisyyttä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lemmikkejä omistavat vanhukset ovat vähentäneet lääketieteellisten palvelujen tarvetta ikääntyessään.
Lasten terveydelliset edut ovat vieläkin paremmin vakiintuneet. Koirien ympärillä kasvavilla pikkulapsilla on vahvempi immuunijärjestelmä, ja heidän psykososiaalinen kehitys on parantunut taaperoina. Nuoret, joilla on koiria, selviytyvät ja toipuvat traumasta helpommin, ja he raportoivat todennäköisemmin säännöllisestä sosiaalisesta kanssakäymisestä ja yhteisöllisyydestä. Yksi merkittävimmistä terveysvaikutuksista on kuitenkin se Koiralapset harrastavat enemmän fyysistä toimintaa. "Lapset, joilla on koiria, kävelevät enemmän, leikkivät enemmän ulkona ja noudattavat todennäköisemmin fyysistä aktiivisuutta koskevia suosituksia", Christian sanoo. Tämä parantaa sydän- ja verisuoniterveyttä ja vähentää liikalihavuutta.
Huomionarvoinen sivuhavainto liikunnasta: Vanhemmat ovat yleensä enemmän Haluavat antaa lasten kävellä lähiöissä itsenäisesti, jos heillä on koira mukana kohtaan a 2016 tutkimus Christian ja kollega. "Nuoressa, yleensä noin kahdeksan ikäisenä, esitellään yksinkertaisia mahdollisuuksia, kuten kouluun tai kulmakauppaan käveleminen", Christian sanoo. ”Vanhemmat antavat paljon todennäköisemmin lapsen olla itsenäisiä naapurustossa, jos heillä on perheen koira mukana. Tämä on tärkeää paitsi fyysisen toiminnan, myös kehityshyödyn kannalta. Lopulta heistä kasvaa monipuolisempia kansalaisia, koska he osaavat mitata ja arvioida ympäristöään."
Varoituksia on tietysti. Esimerkiksi yksi usein mainittu syy hankkia koira – opettaa lapsille vastuuta – ei välttämättä vastaa todisteita. "Monet vanhemmat hankkivat koiria, koska he ajattelevat, että heidän lapsensa oppivat olemaan vastuullisia", Irvine sanoo. "Useimmiten äiti hoitaa koiran suurimman osan, ja lapset selviävät tekemästä hyvin vähän." Ja, vaikka monet tutkimukset osoittavat, että koirat yleensä lisäävät prososiaalista käyttäytymistä lasten keskuudessa, todisteet ovat kaukana lopullinen. "Haluaisin sanoa, että lemmikkien omistaminen tekee ihmisistä empaattisempia, mutta se on epäselvää", Irvine sanoo. "Jokaisessa tutkimuksessa, jonka mukaan lemmikin pitäminen tekee ihmisistä empaattisempia, toinen toteaa, ettei sillä ole vaikutusta."
Vielä huolestuttavampaa – vaikkakaan ei välttämättä pahimmassa tapauksessa – perheen koirat antavat lapsille usein ensimmäisen altistuksensa surulle ja menetykselle. Se, miten vanhemmat suhtautuvat eutanasiaa edeltäviin hetkiin tai uutiseen lemmikin kuolemasta, ratkaisee kaiken. onko tämä tuskallinen oppimiskokemus vai traumaattinen menetys (vaikka koiran kuolema on usein molemmat).
”Lapset voivat tuntea lemmikin kuoleman syvästi”, kertoo Turun yliopiston Nora Schuurman, joka on tutkinut, miten koiran kuolema voi vaikuttaa koko perheeseen. ”Sen piilottaminen tai lähestyvä eutanasia lapsilta voi vaikuttaa heidän luottamukseensa vanhempiinsa. Traumaattiset kokemukset eläimen kuolemasta lapsuudessa voivat vaikuttaa myös ihmisen ja lemmikin välisiin suhteisiin loppuelämän ajaksi. Joissain tapauksissa ihmiset esimerkiksi eivät halua enää koskaan omistaa lemmikkejä, toisissa he haluavat varmistaa, että heillä on täydellinen hallinta siitä, mitä heidän lemmikkilleen tehdään."
Lemmikkikoirilla voi olla myös terveys- ja kehitysriskejä. Ne voivat tartuttaa perheenjäseniä taudeilla ja aiheuttaa vammoja; he voivat kuluttaa perheen resursseja, sekä taloudellisia että henkisiä. Mikä tarkoittaa, että huolimatta koiran omistamisen ilmeisistä eduista, päätöstä koiran tuomisesta perheeseen ei pidä ottaa kevyesti. "On melko helppoa katsoa tilannetta ja sanoa, että tämä ei ole hyvä tilanne koiralle", Irvine sanoo. "Kukaan ei ole kotona koko päivää, perheväkivaltaa, taloudellisia vaikeuksia." Mutta jos perheessäsi on tilaa koiralle, voi olla aika käydä paikallisessa puntassa.
Nyt koiraton perheeni saattaa olla vähemmistössä...60 prosenttia yhdysvaltalaisista kotitalouksista omistaa perheen koiran– mutta emme ole yksin. Hyvästä syystä. Miljoonien amerikkalaisten tavoin asuimme ahtaassa kaupunkiasunnossa avioliittomme ensimmäiset vuodet. Nyt, kuten miljoonat erilaiset amerikkalaiset, elämme esikaupunkitalossa, jossa ei ole tarpeeksi tilaa millekään, jota ei ole sisäsiittotettu teekuppiin. Myös aika ja raha ovat meille huolenaiheita. Kun kaksi alle kolmevuotiasta lasta kuluttaa energiaamme (ja rahaa), meillä ei ole taloudellisia ja emotionaalisia resursseja antaa koiralle sen ansaitsema koti. Kaikista eduistaan huolimatta koirat voivat olla tuskaa. Kotikoulutus. Kävelee sateessa. Matoja.
"On monia ihania syitä pitää lemmikkejä elämässämme", Christian sanoo. "Mutta meidän on myös mietittävä huolellisesti vastuuta ja varmistettava, että olemme siinä."
Ehkä perheeni ei vain ole valmis siihen, vielä. Mutta kun olemme, olisi luultavasti hyvä idea tuoda koira kotiin. Kehityshyödyt huomioon ottaen sanoisin, että lapseni ansaitsevat sen.
