Koiravaljakkoajelu on muinaista taidetta, jonka ensimmäisenä Pohjois-Amerikan ja arktisten alueiden alkuperäiskansat kehittivät tapana matkustaa ja selviytyä raaoissa talviolosuhteissa. Jack Londonin tarinat Alaskan rajasta asettavat musherit ja varsinkin koirat amerikkalaisen mielikuvituksen eturintamaan. Ja The Last Frontierin kuuluisa Iditarod, tuo eeppinen keskitalven vaellus Anchoragesta Nomeen, jatkaa Alaskan koiravaljakkokilpailujen perinne, jossa ihmiset ja koirat kohtaavat muita joukkueita ja otuksia luonto.
Mutta koiravaljakkoajon ei tarvitse olla äärimmäistä. Pohjimmiltaan se on perheystävällinen talviaktiviteetti, joka yhdistää lapset uudelleen luontoon ja luo vahvan siteen ihmisten ja muinaisten koirakumppaneiden välille. Ja siihen on helpompi päästä käsiksi kuin uskotkaan. Tätä tarkoitusta varten tarjoamme sinulle viisi operaatiota eri puolilla Yhdysvaltoja, joissa sinä ja perheesi voitte kokea sotkua - ja ehkä jopa kokeilla sitä - matkoja lyhyt ja pitkä. Seuraavat oppaat eivät tarjoa vain turvallisia ja hauskoja matkoja, vaan ne ovat myös osoittaneet välittävänsä työtä tekevistä eläimistä ja niistä.
1. YMCA of the Rockies, Snow Mountain Ranch - Winter Park, Colorado
Sijaitsee syvällä Coloradon korkean maan sydämessä, YMCA: n Snow Mountain Ranch -kiinteistö of the Rockies on all-inclusive talvileikkipaikka perheille. Sen lisäksi, että se tarjoaa 120 kilometriä hoidettua murtomaahiihtoa (sekä vuokrausta, oppitunteja ja kilpailuja kaikille tasoille), taidetta ja käsitöitä, sisäjousiammunta, uima-allas ja täysi ruokasali – se on myös yksi helpoimmista paikoista kokea koiravaljakko ratsastaa. Lähellä Winter Park Resortia ja alle kahden tunnin matkan päässä Denveristä sijaitseva laitos antaa sinulle esimakua mistä tuntuu kuin ratsastaa siperianhuskyjen joukkueen takana nopealla 15 minuutin ja 30 minuutin kyydillä vaihtoehtoja. Tai lapset voivat vain tulla katsomaan koiria ja juttelemaan mushereiden kanssa.
2. Nature's Kennel koiravaljakkoseikkailut - McMillan, Michigan
Wolverine State's Upper Peninsula on yksi harvoista paikoista Ala-48:ssa, jossa on Alaskan karu tunnelma – sekä raakana, eristäytyneenä maisemana että ihmisten tunkeutuessa. Joten ei ole yllätys löytää omistautuneita mushereita täältä. Mutta älä ajattele, että se on liikaa perheelle, miehistölle Nature's Kennel koiravaljakkoseikkailut on erikoistunut perheretkiin 10 mailin matkoilla, jotka varmasti sytyttävät kaiken ikäisten lasten mielikuvituksen. Vielä parempi, yli 10-vuotiaat lapset voivat hypätä yön yli tapahtuvalle matkalle. Koirat eivät vain juokse perhettä takapihalle yöksi, vaan jokainen osallistuja saa myös viettää aikaa yhden tiimin koiran kanssa ja oppia huolehtimaan siitä. Bonus: Jos pidät koirista todella, Nature’s Kennel tarjoaa myös eläkkeellä olevia rekikoiria adoptoitavaksi.
3. Jackson Hole Iditarod Rele Dog Tours - Jackson, Wyoming
Frank Teasley on kilpaillut kahdeksan kertaa legendaarisessa Iditarodissa ja hän on intohimoinen koiravaljakkoajelun jännityksen ja rakkauden jakamiseen. Bridger-Tetonin kansallismetsän syvät kohdat, osa massiivista Greater Yellowstonen ekosysteemiä, jossa hän tekee kiertueita Jackson Hole Iditarod Rekikoiramatkat lähennä Alaskan villiä – ilman sitoutumista ja vaaraa, joten tämä on ihanteellinen paikka perheille kokea ratsastus huskyjen kanssa. Koko päivän matka antaa sinulle mahdollisuuden nähdä paljon villieläimiä ja liota Granite Hot Springsin kehitetyssä uima-altaassa, jonne pääsee vain moottorikelkalla, rasvapyörillä tai koiravaljakolla talvella.
4. Muddy Paw koiravaljakkokennel - Jefferson, New Hampshire
Mutainen tassu on paikka, jossa pentujen hoito on kääritty tehtävään saada perheet rekimatkalle. Paikassa asuu yli 60 koiraa, joista osa on kasvatettu täällä valjakoille ja osa on pelastettu. Kennelkierrokset antavat lapsille (ja aikuisille) mahdollisuuden tutustua eläimiin ja oppia niistä, ja ne voivat olla täydellisiä lapsille, jotka eivät ole aivan valmiita kelkkaretkelle. Lisäksi tämä on voittoa tavoittelemattoman New Hampshire Dog Sled Rescue, History and Education -järjestön koti Keskus, jossa voit oppia lisää sekä eläimistä että urheilun pitkästä perinteestä Granitessa Osavaltio. Kun olet valmis ajelulle, laitos tarjoaa 90 minuutin ja kolmen tunnin matkoja ja antaa yli 12-vuotiaille vieraille tilaisuus osallistua tunneille oppiakseen mussoimaan – uskomaton tilaisuus auttaa paria rakentamaan itseluottamusta ja mukavuutta villi. Kesän pyörähtäessä kennel jatkaa retkiä kuivalla maalla pyörillä keloilla.
5. Alpine Air Alaska - Girdwood, Alaska
Ilmeisesti Alaska, kuuluisan Iditarodin ja niin monien Jack London -seikkailutarinoiden koti, on ihanteellinen paikka lähteä ratsastamaan ja oppia jotain koiravaljakkoajelusta. Kaikilla perheillä ei kuitenkaan ole varaa tehdä matkaa tai he haluavat ottaa riskin päästä ulos katkerassa Alaskan talvessa. Tule siis kesällä. Alpine Air Alaska, Girdwoodin lomakylässä noin 45 mailin päässä Anchoragesta, lisää erityistä käännettä. Lennät helikopterilla tapaamaan kelkkajoukkuetta hiihtokeskuksen yläpuolella olevalla jäätiköllä, missä olosuhteet ovat ihanteelliset kelkkailulle, kun lumi on sulanut alla. Täältä ylhäältä saat mahdollisuuden ystävystyä koirien kanssa ennen kuin lähdet seikkailuun, ja voit oppia johtamaan joukkuetta tai vain rentoutua ja nauttia kyydistä. Tämä on koiravaljakkoajelun keskus, joten tietysti kaikilla oppailla on vankka sukutaulu, jota on kouluttanut kolminkertainen Iditarod-mestari Mitch Seavey, joka harjoittelee jäätiköllä kesällä.