Nelinkertainen olympiamitalisti Cullen Jones haluaisi, että lapset seuraisivat hänen jalanjäljänsä – tai jos haluat – ja rakastuisivat uimiseen. Hän ei vain halua, että heidän rakkautensa vesieliöihin alkaa yhtä traumaattisesti kuin hän.
Jones voitti 13 mitalia Yhdysvalloille suurissa kansainvälisissä kilpailuissa ja otti kultaisen kärkipaikan mitalitelineen seitsemän kertaa. Hän on ensimmäinen afroamerikkalainen uimari, jolla on maailmanennätys ja joka ui legendaarisessa maailmanennätyksen 4x100 vapaauintiviestijoukkueessa vuoden 2008 olympialaisissa Pekingissä.
Jones nousee palkintokorokkeelle voitettuaan hopeamitalin miesten 50 metrin vapaauinnissa Lontoon 2012 olympialaisissa
Jones seisoo palkintokorokkeella hopeamitalilla miesten 4 x 100 metrin vapaauintiviestissä Lontoon 2012 olympialaisissa.
1/2
Oliko Jones tarkoitettu uinnin mahtavuuteen alusta alkaen? Kuka tietää. Mutta hän aloitti uimatunnit vasta 5-vuotiaana, kun hän oli melkein hukkunut vesipuistoon, vaikka hänen vanhempansa seurasivat häntä tarkasti ja paikalla oli hengenpelastajat.
Seurattuaan isäänsä vesiliukumäellä, nuori Jones kääntyi ylösalaisin osuessaan roiskealtaaseen juoksun lopussa. Hän pelästyi, alkoi paniikkiin, koska hän ei osannut uida, ja päätyi veden alle lähes 30 sekunniksi, kynnykseen, jonka jälkeen lapset voivat kokea aivovaurion. Hengenpelastajat pystyivät elvyttämään Jonesin, mutta eivät hetkeäkään liian aikaisin.
Kokemus oli herätys hänen vanhemmilleen ja rohkaisu, jota he tarvitsivat saadakseen Jonesin ilmoittautumaan uimatunneille.
Sen jälkeen kun Jones jäi eläkkeelle kilpauinnista kolme vuotta sitten, hän on jatkuvasti ajanut vesiturvallisuutta ja tarjonnut lapsille – erityisesti mustille ja ruskeille lapsille – pääsyn järjestettyihin uintitunteihin. Tätä työtä hän aloitti kilpauidessaan, mutta nyt hän on voinut omistaa enemmän aikaa ja vaivaa Speedon urheilumarkkinoinnin ja hyväntekeväisyyspäällikkönä.
“On 88 %:n todennäköisyys, että lapsi on turvallisempi vedessä eikä hukkua, jos heillä on virallisia uimatunteja”, Jones sanoo. "Kuusikymmentäneljä prosenttia mustista ja latinalaisamerikkalaisista lapsista ei osaa uida, kun taas valkoisista lapsista vain 28 prosenttia."
"Vesi voi olla vaarallista, mutta [et voi] kohdella vettä kuin tulta, [ja] rohkaista lapsia pysymään poissa äläkä mene lähelle sitä."
Tämä suuntaus jatkuu lapsuuden jälkeen ja siitä tulee uimalukutaidottomuuden noidankehä. Tutkimus Ann & Robert H. Chicagon Lurien lastensairaala, joka analysoi 2 148 vähintään 4-vuotiaan lapsen 1 283 vanhemman vastauksia, havaitsi, että alle 4 % valkoisista vanhemmista ilmoitti, etteivät ole koskaan oppineet uimaan, kun vastaava luku oli 26 % mustien vanhemmista ja yli 32 % latinalaisvanhemmista. Ja CDC raportoi, että 10–14-vuotiaat mustat lapset hukkuvat altaisiin yli seitsemän kertaa enemmän kuin valkoiset.
"Yleinen syy, miksi värilliset ihmiset eivät ilmoita lapsiaan uimatunneille korkeammalla hinnalla, on pelko", Jones sanoo. "He ymmärtävät oikein, että vesi voi olla vaarallista, mutta he kohtelevat vettä kuin tulta, kannustavat lapsia pysymään poissa eivätkä mene sen lähelle."
Jotkut pelot ovat siirtyneet sukupolvelta toiselle, koska vesitiloilla oli keskeinen rooli rasismin ja erottelun tarinassa Yhdysvalloissa. Jopa pohjoisissa osavaltioissa, kuten New Jerseyssä ja Massachusettsissa, mustat perheet kokoontuivat paikkoihin, kuten Chicken Bone Beach Atlantic Cityssä ja Oak Bluffs Martha's Vineyardilla, kun ne työnnettiin pois tai pidettiin poissa muista rannat.
Ja kansalaisoikeusjohtajat saivat voimakasta vastustusta, kun he kohdistavat poolit mahdollisuuksiksi erotteluun etelässä. Esimerkiksi kun mustavalkoiset mielenosoittajat hyppäsivät vain valkoisille tarkoitettuun uima-altaaseen Monson Motor Lodgessa St. Augustinessa Floridassa vuonna 1964, hotellin omistaja kaatoi happoa uima-altaaseen. Ja kun liittovaltion tuomari määräsi julkisten uima-altaiden erottelun poistamisesta Birminghamissa, Alabamassa, kaupungin viranomaiset sulkivat kaikki alueen kahdeksan uima-allasta sen sijaan, että ne olisivat antaneet mustien uimareiden käyttää niitä.
Jones ymmärtää, kuinka pääsy vesitiloihin ja uimatunteja kaikuvat nykyisen uinnin kautta tilastoja, ja hän on empaattinen sen suhteen, miksi värilliset ihmiset eivät laajemmin harjoita uimatunteja heidän lapset.
Mutta työskennellessään lasten kanssa Jones on havainnut, että välttämiseen rohkaiseminen ei ole tehokasta, koska lapset rakastavat vedessä leikkiä. Olipa kyseessä uima-altaat, purot, järvet tai joet, veto on liian voimakas, jotta ne yksinkertaisesti välttyisivät.
"Olen tehnyt tätä työtä lasten kanssa 13 vuotta", hän sanoo. "Joten ensimmäinen kysymykseni on: "Kuinka monet teistä tykkäävät olla lähellä vettä?" Ei ole yhtäkään kättä, joka ei olisi ylhäällä. Joten on todella, todella tärkeää, että annamme lapsillemme oikeat työkalut ollakseen turvallisempia veden alla. Ja myös aikuiset, koska koskaan ei ole liian myöhäistä oppia."
Kun opit uimaan, et koskaan unohda.
Tällä hetkellä Jones on erittäin innoissaan uudesta aloitteesta, jonka hän on tehnyt työskennelläkseen Kappan veljiensä kanssa. Alpha Psi ja Sigma Gamma Rho Sororityn jäsenet tarjoavat uimatunteja organisaatioiden ja heidän jäsenet. Hän näkee korkeakouluopiskelijoiden ensisijaisena ryhmänä, joka voi vähentää rajusti uintileimaa mustien yhteisössä. Yliopisto-opiskelijoilla ei ole vain valtava vaikutus lasten ja teini-ikäisten keskuudessa, vaan heistä tulee pian myös vanhempia, jotka päättävät ottaako lapsensa mukaan uimatunneille vai ei.
"Olen tehnyt tätä työtä lasten kanssa 13 vuotta", Jones sanoo. "Joten ensimmäinen kysymykseni on: "Kuinka monet teistä tykkäävät olla lähellä vettä?" Ei ole yhtäkään kättä, joka ei olisi ylhäällä. Joten on todella, todella tärkeää, että annamme lapsillemme oikeat työkalut ollakseen turvallisempia veden alla."
1/2
"Olen niin kiitollinen ystävälleni Talia Markille, joka auttoi minua saamaan U.Swimmingin yhteyden Sigma Gammaan Rho, koska uintialoitteen tekeminen pääosin mustan liittokunnassa on kaunis asia, Jones sanoo. – Mitä tulee uimiseen ja mustien naisten hiuksiin, ymmärrän sen täysin. Kun äitini hoitaa hiuksensa, yksi kosketus vettä voi tehdä kaiken tyhjäksi. Joten ymmärrän."
Jones jatkaa: "Mutta yksi asioista, joista puhuimme taistelemisesta, on se, että kun opit uimaan, et koskaan unohda. Joten rohkaisen naisia laittamaan hiuksensa palmikoihin, menemään veteen ja opettelemaan uimaan, ja sitten voit tehdä mitä haluat. Uimaan oppiminen kestää noin kaksi viikkoa, mutta uinti on taito, joka kestää koko elämän ja voi kirjaimellisesti pelastaa henkesi.
Jones on myös keskittynyt varmistamaan, että kaksi ihmistä, jotka hän on lähimpänä, oppivat uimaan – hänen äitinsä ja hänen lähes 4-vuotias poikansa Ayven.
"Isäni osasi uida, mutta äitini ei, ja hän yrittää edelleen aktiivisesti taistella pelkojaan", hän sanoo. "Mutta hän kohtaa sen pelon. Se voi saada hänet kyyneliin toisinaan, mutta kun hän todella joutuu veteen, hän murskaa sen joka kerta. Vaikeinta on vain saada johdonmukaisuus tuon naisen kanssa."
Ayvenin kanssa Jones noudattaa omia neuvojaan ja ilmoittaa poikansa uimatunneille, vaikka hän onkin enemmän kuin pätevä saamaan lapsensa vauhtiin uima-altaassa. Kun tarkastellaan sitä, mikä sai hänet rakastumaan uintiin, Jones luottaa henkilökohtaisiin suhteisiin opettajiin ja valmentajiin, minkä hän haluaa tarjota pojalleen.
"Uinti on kuin monet asiat elämässä, joissa oppilaan ja opettajan välinen side on yksi asia, joka saa sen todella napsauttamaan lapsia", Jones selittää. ”Minulla oli valmentaja, valmentaja Brad. Se oli minun kaverini. Tunsin oloni mukavaksi hänen kanssaan. Hän oli hauska. Hän oli erittäin persoonallinen. Se oli sekoitus leikkimistä ja samalla oppimista. Juuri se, miten hän opetti, sai minut tuntemaan oloni riittävän mukavaksi nähdäkseni kaiken edistymiseni ja voisin silti saavuttaa, jos pysyisin siinä."
