Lemmikkikoirat kommunikoivat tietyillä ilmeillä, kun omistajat katsovat niitä uuden tutkimuksen mukaan, eivätkä vain siksi, että he ovat innoissaan mahdollisuudesta syödä. Tutkijat löysivät sen koirat liikuttavat kasvojaan suoraan vasteena ihmisen katseelle - tuottaen yleensä ns.koiranpentu silmät” – jopa enemmän kuin silloin, kun heille tarjotaan herkkua.
"Voimme nyt luottaa siihen, että koirien ilmeet ovat riippuvaisia yleisön huomiotilasta, eivätkä ne johdu vain koirien innostuksesta." sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Juliane Kaminski Portsmouthin yliopistosta lausunnossa. Hän sanoo, että tämä osoittaa, että "koirat ovat herkkiä ihmisten huomiolle ja että ilmaisut ovat mahdollisesti aktiivisia yrityksiä kommunikoida, eivät yksinkertaisia tunnenäyttöjä."
Tämä on varmasti ei ensimmäinen tutkimus havaita, että eläimet pystyvät tuottamaan ilmeitä - useimmat nisäkkäät voivat saada jotain irti muistuttavat iloisia tai surullisia kasvoja, mutta tiedemiehet olettavat yleensä, että nämä ovat tahattomia nykimistä tunteita. Ja me tavallaan tiedämme myös sen. Kun perheen koira tekee sen asian, joka näyttää täsmälleen hymyillen, tiedämme, että niin tapahtuu, kun päihtynyt koira naamailee housut hyvän lenkin jälkeen.
Mutta muutaman viime vuoden aikana asiantuntijat ovat vähitellen rakentaneet tapauksen, jonka mukaan kesyeläimet voivat itse asiassa käyttää ilmeitä kommunikoidakseen ihmiskäsittelijöidensä kanssa. Käyttämällä FACS (kasvotoimintojen koodausjärjestelmä), tutkijat ovat luetteloineet kasvojen ilmeet makakit, koirat, ja vuodesta 2015, hevoset. Tiedämme nyt, että ihmisillä on 27 erilaista ilmettä, kun simpanssit voivat tuottaa 13, hevoset 17, ja koirat voivat tuottaa 16 (ei paha, koirat). Ja, ainakin yhden tutkimuksen mukaan, hevoset voivat myös lukea ilmeitämme ja reagoida vihaisiin kasvoihin eri tavalla kuin iloisiin kasvoihin.
Mitä tulee koiriin, tutkimukset ovat päässeet siihen johtopäätökseen, että koirat hymyilevät meille. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että koirat voidaan kouluttaa tunnistamaan ihmisen ilmeet, vaikka niitä esitettäisiin vain osa hymyileviä tai rypistyneitä kasvoja. Toinen totesi, että koirat katselevat samoja sosiaalisia katseita kuin ihmiset ja tutkivat kasvoja ja silmiä aikomuksen määrittämiseksi ja uhkien tunnistamiseksi.
Mutta tähän asti ei yksinkertaisesti ollut todisteita siitä, että koirat tekisivät rutiininomaisesti omia ilmeitään vasteena ihmisille. Niinpä Kaminski ja kollegat tutkivat pientä otosta 24 eri rotuisesta perheen koirasta ja kuvasivat, kuinka kunkin koiran kasvot reagoivat sen omistajan kohtaamiseen, tarjoillen sille ruokaa tai katsoessaan kokonaan pois. Sitten he koodasivat jokaisen ilmeen FACS: n modifioidulla koiraversiolla. He havaitsivat, että koirat tuottivat enemmän ilmeitä, kun niiden omistajat olivat kasvot heitä vastaan, kuin silloin, kun he kääntyivät pois tai kun ruoka tuli kuvaan.
Tässä tutkimuksessa on monia varoituksia, mukaan lukien sen pieni otoskoko ja uhkaava kysymys siitä, tuottivatko nämä koirat ilmeet vastauksena ihmisen tunteisiin tai ovatko he oppineet tekemään koiranpennun silmät vasteena ihmiselle katse. Mutta lähimmät tiedemiehet ovat tulleet osoittamaan, että perheesi lemmikki tekee sinulle kasvoja.
"Tämä tutkimus vie eteenpäin sitä, mitä ymmärrämme koiran kognitiosta", Kaminski sanoi. "Tiedämme nyt, että koirat tekevät enemmän ilmeitä, kun ihminen kiinnittää huomiota."
