Todennäköisesti tunnet ainakin yhden lapsen, joka on autistinen – suunnilleen yksi 44 lapsesta ovat Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mukaan. Jos lapsesi käy koulua, jossa on 500 oppilasta, lasten ikätovereiden joukossa on keskimäärin 11 tai 12 autistista lasta. Kummallista kyllä, trendit viittaavat siihen, että autismia tunnistetaan lapsilla enemmän kuin koskaan ennen. CDC raportoi asiasta 2000-luvun alussa yksi 150 lapsesta olivat autistisia. Vuoteen 2004 mennessä esiintyvyys nousi yhteen 125:een ja vuoteen 2008 mennessä yhteen 88:aan. Joten kun uudet vanhemmat saavat todennäköisemmin kuin koskaan aikaisemmin autistisen lapsen, ei ole harvinaista ihmetellä: mikä aiheuttaa autismi?
"Kaikki haluavat tietää, mikä aiheuttaa tämän havaitun autismin lisääntymisen", sanoo Cathy Guttentag, Ph.D., lastenpsykologi ja pediatrian apulaisprofessori Texasin yliopiston McGovern Medical Schoolissa Houstonissa. "On edelleen keskustelua" siitä, mikä näitä muutoksia ohjaa, hän huomauttaa. "Onko todella enemmän autistisia lapsia vai olemmeko vain parantamassa sen diagnosointia? Ja koska olemme laajentaneet autismidiagnoosin saaneiden kirjoa, ovatko luvut kasvavat tästä syystä?
Vaikka näissä muuttuvissa autismimäärissä on jonkin verran epävarmuutta, tutkijat ovat osoittaneet muutamia keskeisiä asioita älä aiheuttaa autismia, vaikka monet saattavat uskoa näihin myytteihin. Tässä on kolme asiaa, jotka eivät aiheuta autismia, vaikka monet ihmiset uskovat virheellisesti niin.
Rokotteet eivät aiheuta autismia
The väärää tietoa että rokotteet aiheuttavat autismia – joka sai alkunsa vuonna 1998 julkaistusta artikkelista Lancet, "erittäin arvostettu brittiläinen lääketieteellinen lehti", - on toistuvasti kumottu, Guttentag sanoo. Itse asiassa tutkimuksen kirjoittaja Andrew Wakefield, joka yhdessä kollegoidensa kanssa "väitti, että MMR-rokotteen (tuhkarokko, sikotauti ja vihurirokko) ja autismin välillä oli syy-yhteys", menetti lääketieteellisen lupansa.
"Alkuperäinen tutkimus todettiin erittäin virheelliseksi. Esimerkiksi se sisälsi vain 12 lasta, jotka tohtori Wakefield oli valinnut”, Guttentag kertoo. Tutkijat "todellisuudessa väärensivät tosiasioita, joten koko juttu oli petos. Se kesti melko kauan Lancet peruuttaakseen artikkelin, mutta he tekivät sen vuonna 2010."
Siitä huolimatta artikkeli "saatiin laajalti julkisuuteen ja sillä oli todella tuhoisa vaikutus vanhempien luottamukseen rokotteita kohtaan", Guttentag sanoo.
Mutta Wakefieldin tutkimuksen puutteet eivät ole ainoa todiste siitä, että rokotteet eivät aiheuta autismia. "Lääketieteellinen yhteisö teki paljon vaivaa tehdäkseen tutkimuksia tuhansien ihmisten kanssa ja tarkastellakseen tuhansien ihmisten tietoja" varmistaakseen, että "ei todellakaan ollut korrelaatiota rokotteiden kanssa". Tämä on yksi parhaiten tutkituista kysymyksistä, ja tutkimukset ovat toistuvasti havainneet, että rokotteiden ja autismin välillä ei ole merkittävää korrelaatiota, hän sanoo.
Jos olet edelleen huolissasi lapsesi rokottamisesta, Guttentag suosittelee keskustelemaan huolenaiheistasi luotettavan lastenlääkärin kanssa päätöksenteossa. "Rokottamatta jättäminen on vakava valinta", hän sanoo. "Jos et rokota lastasi ehkäistävissä olevia ja vaarallisia sairauksia vastaan, asetat lapsesi todella vaaraan saada ehkäistävissä olevia sairauksia. tehdä tietää vaikutuksen lasten terveyteen [ja] voi johtaa vakavaan sairauteen, sairaalahoitoon tai jopa kuolemaan."
Huono vanhemmuus ei aiheuta autismia
Väärä ajatus tuo huono vanhemmuus aiheuttaa 1940-luvulla syntyneen autismin. "Lasten kehityksen ammattilaiset alkoivat juuri yrittää selvittää, mitä autismi on", Guttentag sanoo. Nuo tutkijat syyttivät lasten sosiaalista ja kehityserot huoltajilleen, useimmiten äideilleen.
"Ihmiset olettivat, että 'No, tämä äiti ei vain saa pitää hyvää huolta lapsistaan tai se ei saa olla emotionaalisesti lämmin ja herkkä", Guttentag sanoo. "Se teki paljon vahinkoa vanhemmille, jotka tekivät parhaansa näiden kehittyvien pienten lasten kanssa epätyypillisesti ja sitten heitä syytettiin siitä, mikä todella osoittautui hermoston kehityshäiriöksi", hän sanoo.
Onneksi ajan myötä ja yleisen tietoisuuden myötä yhä useammat ihmiset näyttävät ymmärtävän, että huono vanhemmuus ei aiheuta autismia. Autististen lasten vanhemmat voivat kuitenkin silti kokea leimautumista vanhemmuudestaan, esimerkiksi silloin, kun heidän lapsensa on autistinen romahdus julkisesti.
Ympäristötekijät eivät aiheuta autismia (itsensä)
Tutkimukset osoittavat sen genetiikka on vahva rooli autismissa. "Nyt ollaan yksimielisiä siitä, että tämä on suurelta osin geneettisesti ohjattu prosessi ja että se on luultavasti jotain, joka tapahtuu jo kohdussa tai hyvin varhaisessa kehityksessä", Guttentag sanoo. "Vaikka et näkisi kaikkia merkkejä lapsessa ja jos käyttäytymisessä tapahtuu muutoksia taaperoiässä, taipumus on olemassa hyvin varhain."
Tutkijat ovat havainneet, että autismilla on geneettinen komponentti noin 80 % ajasta. Mutta "sinulla voi olla geneettinen taipumus jollekin, mutta sitten täytyy tapahtua jotain muuta, jotta se toteutuisi", Guttentag selittää. Tutkijat pyrkivät edelleen ymmärtämään, mitkä muut tekijät vaikuttavat ihmisten autistisuuteen.
Tiettyjen tekijöiden tiedetään lisäävän mahdollisuuksia, että lapsi on autistinen. Mutta nämä tekijät - kuten vanhempien vanhempien saaminen heidän syntymässään tai syntymä vanhemmalle, jolla on infektio tai kuka ottaa tiettyjä lääkkeitä raskauden aikana – lisää myös mahdollisuuksia, että vauvat syntyvät ennenaikaisesti, Guttentag sanoo. Lisäksi nämä tekijät voivat tehdä todennäköisemmäksi, että lapsilla on erilaisia tyyppejä kehityksen viivästyksiä.
Ennenaikainen tai traumaattinen synnytys lisää myös todennäköisyyttä, että joku on autistinen, mutta nämä tekijät lisäävät myös lasten muiden sairauksien riskiä. Lisäksi näiden riskitekijöiden puuttuminen ei tarkoita, etteikö joku voisi olla autisti.
Vaikka asiantuntijat pyrkivät edelleen ymmärtämään, miksi jotkut ihmiset ovat autistisia, he tietävät, että tämä neurodivergenssi on läsnä lapsen varhaisessa kehityksessä. Tutkimukset osoittavat myös, että useimmissa tapauksissa autismiin liittyy geneettinen komponentti. Tiedemiehet työskentelevät edelleen selvittääkseen, mitkä ympäristötekijät voivat vaikuttaa autismiin, mutta he tietävät, että nämä tekijät eivät yksinään tee ihmisestä autistia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu