26 vuotta parhaan albuminsa jälkeen yksi väärinymmärretty bändi on vihdoinkin lopettanut vitsailun

Sumeus ei enää sekoita. Heidän debyyttialbuminsa vuonna 1991 jälkeen tämä vahva Britpop jokaisella levyllä on ollut yksi omituisuus, joka maustasi riippuen saattaa olla ikuisesti hämmentävää. Jollain tasolla, kuten 90-luvun punk-reinkarnaatio The Smithsistä tai hieman vähemmän hauska versio Pulpista, jokainen Blur-levy on aina sisältänyt ainakin muutaman valtavan kappaleen, jotka olivat suoraviivaisia ​​vitsejä. Mutta upouuden vuoden 2023 albumin myötä Balladi Darrenista, Blur näyttää saaneen aikaan pienen ihmeen: Albumi on 100-prosenttisesti rehellinen, ja mikä on vaikuttavaa, se ei koskaan poikkea itseparodiaan. Se on myös toisinaan erittäin, hyvin tarttuvaa, ja vaikka lapsesi eivät kuuntele sanoja, he alkavat tanssia peppujaan.

Monille amerikkalaisille rock-faneille, jotka saattavat suhtautua ambivalenttisesti 90-luvun britpopiin, Blurilla on täsmälleen yksi kappale, surullisen lyhyt "Song 2". Siinä on ylivoimainen kuoro, jossa laulaja Damon Albarn huutaa "WOO-HOO!" Vaikka tämä olikin toinen kappale heidän

viides albumi – vuoden 1997 LP Hämärtää — ”Song 2” aliarvioi Blurin loiston bändinä ja kiteyttää ne täydellisesti. Kitaristi Graham Coxonin legendaaristen taitojen ansiosta he pystyvät rokkaamaan kovemmin kuin monet muut bändit. Lisäksi laulu on aina unohtumaton keulahahmo Albarnin erittäin spesifisen, mutta muotoa muuttavan äänen vuoksi. Ja vaikka "Song 2" edustaa kaikkia Blur-kappaleita, todellisia amerikkalaisia ​​faneja ja suoraan sanottuna muuta maailmaa, ovat tietoisia äärimmäisen eklektisestä ja syvästi tyydyttävästä luettelosta bändistä, jota voidaan todella kutsua vain "aliarvostetuksi" MEILLE.

Mutta hämärtää On aliarvostettu. Objektiivisesti katsoen, riippumatta siitä, kuinka suuria heistä tuli tai tulee, heitä ei vieläkään arvosteta tarpeeksi syy miksi se johtuu siitä, että heidän albuminsa ovat aina vitsejä, eivätkä monet ihmiset koskaan ymmärtäneet sitä vitsi. Kun Ted LassoKäytti ”Song 2” -kappaletta kaudella 2 vuonna 2021, sarja ei vain valinnut tällä hetkellä huonoimman mahdollisen kappaleen, vaan myös hukkaan tilaisuuden muistuttaa kyllästyneitä Apple TV: n katsojia siitä, että Blurilla on useita, useita muita hienoja kappaleita. Vakavasti, miksi teki Ted Lasso et käytä "Parklifea" sarjassa, jossa Ted vain kävelee jalkapallokentällä? Tai ehkä "maatalo" milloin Roy Kent muutit Keeleyn luo? Tämä Ted Lasso hölmöily saattaa tuntua poikkeavalta, pysy kanssani. Koska se tosiasia Ted Lasso ei jaksanut valita vain a hieman syvempi Blur-leikkaus on eräänlainen todiste siitä, kuinka paljon bändi elää "Song 2" -kappaleen varjossa, ainakin Yhdysvalloissa.

Pointti on - ja Ted Lasso asia todistaa sen – että "Song 2" -kappaleen hallitsevan aseman ansiosta on mahdollista, että jotkut yhdysvaltalaiset todella ajattelevat Bluria vain tällä tietyllä tavalla ja saattavat edelleen älä tiedä, että Damon Albarn on myös päälaulaja Gorillaz, vielä yksi Blur-viereinen projekti, joka on erittäin mahtava, mutta todennäköisesti myös sen tunteen, että se nauraa sinulle aina. Vuonna 1997 Coxon ja Albarn pitivät "Song 2" -kappaleen vitsinä levy-yhtiöissä ja grungen parodiana, mutta kun me kaikki kuulimme sen trailereissa Starship Troopers vuonna 1997, näytti siltä, ​​että se oli vain helvetin siistiä.

Kun Blur meni vastakkain massiivisessa britpopin singlelistataistelussa Keidas Vuonna 1995 heidän singlensä "Country House" vastusti Gallagher-poikien hymniä "Roll With It". Jälkimmäisessä oli kyse siitä, miten sen kanssa rullata ja kenties suudella jotakuta. ”Country House” oli tarttuva kappale, joka oli hyvin metallinen: se kertoi rikkaiden ihmisten muuttamisesta kaupungista maalle, mikä sai inspiraationsa siitä, että Blurin todellinen manageri teki juuri sen. Videolla jopa kunnioitettiin (pilkkaa) Queenin "Bohemian Rhapsody" -päätös, joka ei ole vanhentunut hyvin, mutta josta ei luultavasti välitä kukaan muu kuin minä. Ja tämä johtuu siitä, että Blurin asia on, että he ovat yksi kaikkien aikojen parhaista bändeistä, mutta heillä on asettuvat jatkuvasti kahdeksanpallon taakse ei-hienoa amerikkalaisten kanssa, koska he aina selittelevät heidän vitsejään. Oasis voitti maailmanlaajuisen britpop-taistelun vain siksi, että kukaan ei voinut teeskennellä olevansa sellaisessa bändissä, ja kappaleita ei ole vaikea ymmärtää, vaikka niissä ei olisikaan mitään järkeä.

Joten mitä tällä on tekemistä sen kanssa, miksi Blurin uusi vuoden 2023 albumi on niin loistava? No kuule. Jos olet jo Blur-fani ja luet tätä ja olet pyörittänyt silmiäsi, tiedät jo totuuden: Kaikki Blur-albumit ovat helvetin fantastisia, kaikki luultavasti teknisesti parempia kuin useimmat julkaistut albumit yleensä, ja mahtavuus / Balladi Darrenista on täysin yllättävää. Viimeinen oikea Blur-albumi, vuoden 2015 levy Taikapiiska, oli myös hieno (etenkin "Ghost Ship"). Sumennusfanit, mukaan lukien minä, odottaa Blurin albumeista tulee mahtavia. Mutta mikä tekee Balladi Darrenista yllättävää on, että se on loistava valtavirran tavalla, joka voisi teoriassa olla jonkun ensimmäinen Blur-albumi. Ja pitkäaikaisille faneille tämän albumin osat tuntuvat siltä, ​​että bändi on kasvanut tavalla, joka on syvästi tyydyttävä.

The Balladi Darrenista on helposti Blurin paras albumi sitten heidän vuoden 1997 omanimensä, joka sisälsi "Beetlebum", "On Your Own" ja kyllä, "Song 2". Se ei ole reilua eikä tarkkaa sanoa Balladi Darrenista on parempi kuin Blur-albumit ennen vuotta 1997, mutta se on varmasti parempi kuin kaikki Blur-albumit sen jälkeen. Ja taas, syy miksi albumi on niin hyvä, on se, että se on yksinkertaisesti vaivattomasti siisti ja sivuuttaa Blurin historiallisen taipumuksen sotkeutua. Alkukappaleesta "The Ballad" viimeiseen kappaleeseen "The Heights" on jokseenkin selvää sanoa, että Balladi Darrenista on eräänlainen konseptialbumi. Mutta oli se käsite mikä tahansa, sillä tuskin on väliä. Ja tämä johtuu siitä, että koko albumi soi erittäin hyvin, mikä ei ole jotain, mitä voit sanoa edes lähes täydellisestä vuoden 1997 jälkeisestä Hämärtää albumit.

Erotut päällä Balladi Darrenista ovat helposti kappale 3, "Barbaric" ja kappale 6, "The Narcissist". Huolimatta molempien kappaleiden introspektiivisistä ja kerroksellisista teemoista, jokaisesta näistä tekee upeita juuri se, kuinka hullua saalista ne kumpikin ovat. Myös "Barbaricin" kanssa on todella hienoa päästää irti nostalgiasta. Kun Damon Albarn laulaa "Olemme menettäneet tunteen, jota luulimme koskaan menettävän", se skannaa sekä traagisena että positiivisena samanaikaisesti. Tämä kertosäe on myös klassinen Blur, ja tuntuu jotenkin ystävälliseltä kuuntelijalle. Albarn ei puhu meille alaspäin. Hän on ehkä jollakin tavalla ensimmäistä kertaa yksi meistä.

Jos Balladi Darrenista oli ilmestynyt vuonna 1999, muutama vuosi sen jälkeen, kun itse nimesi Hämärtää, se olisi helposti yksi yhtyeen kaikkien aikojen parhaista albumeista. On vaikeaa asettaa näitä kappaleita vastaan ​​kaikkien aikojen legendaarisimpien Blur-kappaleiden kanssa, mutta toivottavasti se on nyt on selvää, että joillakin Blurin suurimmista hitteistä on ollut suhteettoman suuri vaikutus yhtyeen maine. Ja niin paljon kuin 6-vuotias rakastaa "Song 2" -kappaletta, hän itse asiassa rakastaa "Barbaricia" enemmän. Tässä albumissa on jotain unikkoa ja jotain melankolista. Voit laittaa sen taustalle, mutta myös käynnistää sen. Yleinen merkitys on hämärä, mutta ilmeisesti se on pointti.