Yhdeksälle miljoonalle lapselle taattiin hiljattain runsas keskipäivän ateria Massachusetts liittyi seitsemän muun osavaltion kanssa tarjoamaan yleisiä ilmaisia kouluaterioita lapsille, jotka käyvät julkista koulua. Se on valtava voitto osavaltion opiskelijoille – yhä uudelleen ja uudelleen tutkimukset ovat osoittaneet, että terveellinen ruokavalio auttaa lapsia nukkumaan paremmin ja todennäköisesti parantaa aivojen terveyttä.
Massachusettsin koululounasohjelma rahoitetaan sekä liittovaltion että osavaltion dollareilla, joista osa tulee äänestäjien hyväksymästä muutoksesta, joka perii 4 prosentin veron yli miljoonan dollarin tuloista. Tämän veron odotetaan nostavan osavaltiolle miljardi dollaria ensi vuonna, ja se ei ainoastaan auta ruokkimaan opiskelijoita, vaan myös rahoittamaan muita parannuksia osavaltioiden koulutus- ja liikennejärjestelmiin.
Aikaisemmin nelihenkinen perhe Massachusettsissa joutui tienaamaan alle 52 000 dollaria vuodessa saadakseen ilmaisia tai alennettuja aterioita. Koska osavaltiolla on edelleen yksi korkeimmista elinkustannuksista Yhdysvalloissa, monet perheet joutuivat maksamaan keskimäärin 3,50 dollaria joka päivä koululounastaan. Ruokaavun edistämisryhmän mukaan 26,2 % Massachusettsin kotitalouksista kärsii ruokaturvasta.
Yli kahden vuoden ajan, alkaen pian COVID-19-pandemian puhkeamisen jälkeen, Yhdysvaltain maatalousministeriö oli huolissaan lasten aamiaisen ja lounaan syöttämisestä vanhempien lautasilta. Lapsille tarjottiin ilmaista ateriaa viikon aikana kotitalouden tuloista riippumatta, kunnes ohjelman rahoitus loppui kesäkuussa 2022. Siitä lähtien koululounasvelka on kasvanut räjähdysmäisesti, kun yhä useammat lapset tulevat kouluun ilman lounaspaketteja tai rahaa koululounaan maksamiseen.
Koulupiirit jäävät yhä useammin kiinni pitämästä laukkua, sillä viime vuoden aikana on kertynyt yli 19 miljoonaa dollaria maksamattomia ateriavelkoja koulun tuoreen tutkimuksen mukaan. Kouluravintoyhdistys. Peruskoulujen kanssa alirahoitettu arviolta 150 miljardilla dollarilla vuosittain koulupiireillä ei yleensä ole taloudellista marginaalia velkojen poistamiseen ilman lisäapua.
Vuosikymmenien ajan koulut turvautuivat lounasta häpeäviin lapsiin tarjoamalla näkyvästi huonompia aterioita opiskelijoille, joilla oli lounasvelkaa, mikä vaati oppilaita. maksaa velkansa kahvilatyövoimalla tai leimata velkaantuneita opiskelijoita tarroilla tai leimoilla painostaakseen heitä maksamaan summa velkaa. Käytäntö on oikeutetusti joutunut arvostelun kohteeksi viime vuosina ja toivottavasti on matkalla ulos.
Kun osavaltiot jäävät yksin jatkamaan yleisiä ateriaohjelmia, vain Kalifornia, Colorado, Maine ja Michigan, Minnesota, New Mexico, Vermont ja nyt Massachusetts ovat löytäneet ratkaisuja ohjelman jatkamiseen. oma.
Tällä hetkellä 23 osavaltiota on esittänyt esityksiä tai muodostanut palkkioita tukeakseen Terveellistä kouluruokaa kaikille -käytännöt, mutta vaikka kaikki nämä ponnistelut saavuttaisivat menestystä, se tarjoaisi silti vain noin kahdelle kolmasosalle maan opiskelijoista yleisen ilmaisen lounaan.
