Jos luulit nuoruuden huolettomat päivät takanasi tai onnellisuuden olevan nuorten asia, onko meillä sinulle yllätys. Saksalaiset ja sveitsiläiset tutkijat määrittelivät äskettäin iän, jolloin ihmiset ovat onnellisimpia, eikä se ole sinun kaksikymppinen. Tai kolmikymppinen. Tai nelikymppinen. Tai edes viisikymppinen. Tai jopa...Ymmärrät pointin.
Usko tai älä, an 443 tutkimuksen analyysi Yli 460 000 osallistujasta koostuva ryhmä havaitsi, että onnellisinta aikaa ihmisten elämässä on 70-vuotiaana.
"Keskityimme muutoksiin subjektiivisen hyvinvoinnin kolmessa keskeisessä komponentissa", tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Susanne Bücke selitettiin lausunnossa. "Elämätyytyväisyys, positiiviset tunnetilat ja negatiiviset tunnetilat."
Tutkimusryhmä havaitsi, että tyytyväisyys elämään laski hieman 9-16-vuotiaiden välillä, mikä ei yllättänyt ketään, joka on koskaan käynyt läpi ylä- ja lukion tuskaa. Sen jälkeen kuitenkin tyytyväisyys elämään kasvoi tasaisesti seuraavien viiden vuosikymmenen ajan ja saavutti huippunsa 70:ssä. Vuodesta 70 vuoteen 94 - jos olisimme niin onnekkaita - elämään tyytyväisyys laski hitaasti.
Toisaalta positiiviset tunnetilat vähenivät 9-vuotiaasta 94-vuotiaaksi. Negatiiviset tunnetilat pomppivat hieman 9-24-vuotiaiden välillä, vähenivät 60 ikävuoteen asti ja lisääntyivät sitten uudelleen.
"Kaiken kaikkiaan tutkimus osoitti positiivisen suuntauksen laajalla elämänjaksolla, jos tarkastelemme elämään tyytyväisyyttä ja negatiivisia tunnetiloja", Bücke sanoi. ”Tämä voi liittyä siihen, että hyvin vanhoilla ihmisillä fyysinen suorituskyky heikkenee, terveys usein heikkenee ja sosiaaliset kontaktit heikkenevät; ei vähiten siksi, että heidän ikätoverinsa kuolevat."
Jollain tasolla havainnot ovat ilmeisen järkeviä. Nuoruus on vaikeaa. Kaksikymppinen voi olla superhauskaa, mutta se ei yleensä ole ihmisten taloudellisesti turvallisin vuosikymmen – ja vanhemmuuden huipulle 20-40-vuotiaille liittyy elämään tyytyväisyyden alenemisen kanssa joka palautuu lasten muuttamisen jälkeen. Samaan aikaan hyvin vanhoille fyysisen liikkuvuuden puute, itsenäisyys ja heikentynyt terveys ovat vaikeita esteitä. Mutta väite, jonka mukaan joku 50-vuotias on onnellisempi kuin joku parikymppinen, saattaa olla vaikea niellä (etenkin 50-vuotiaalle).
Mielenkiintoista kyllä, nämä havainnot ovat ristiriidassa aikaisempi tutkimus joka ehdotti kolmekymmentä vuotta elämän onnellisimmäksi vuosikymmeneksi. Eräässä tutkimuksessa havaittiin U-muotoinen kaari on oikea arvio onnellisuudesta elämän varrella: se onnellisuus on korkealla nuorena, saavuttaa pohjan keski-iässä ja nousee jälleen kultaisiin vuosiin mennessä. Tämän skenaarion mukaan ihmiset saavuttavat tyytymättömyyden huippunsa noin 47-vuotiaana Yhdysvalloissa. Tutkimuksessa todettiin myös, että vanhemmat eivät ole ovat todennäköisemmin onnettomia, mutta vanhemmat, joilla on taloudellinen paine, ovat todennäköisemmin onnettomia kuin ei-vanhemmat.
Onko näillä tutkimuksilla kuitenkin yksi yhteinen asia? Ne antavat meille toivoa, että se paranee vasta keski-iästä lähtien, ja kun ihmiset täyttävät 70, he saattavat olla onnellisempia kuin koskaan ennen.