Uuden tutkimuksen tulokset lisäävät kasvavaa kasaa todisteita, jotka vahvistavat jotain, jonka vanhemmat ympäri maailmaa jo tietävät: Vanhempainvapaa, erityisesti palkallinen vanhempainloma, hyödyttää vanhempia monella eri tavalla. Uusi meta-analyysi, julkaistu Lancet, lisätty todisteisiin siitä, että palkallinen vanhempainloma on erittäin tärkeä politiikka, ja havainnot, joiden mukaan vanhempainloma suojeli vanhempia, erityisesti äitejä, mielenterveysongelmien kehittymiseltä.
Tutkimusta varten Tukholman yliopiston kansanterveystieteen laitoksen tutkimusryhmä ja Ruotsin Karolinska Instituten maailmanlaajuisen kansanterveyden osasto tarkasteli tietoja 45 aiemmasta tutkimuksesta vanhempainvapaan etuja.
He havaitsivat, että mielenterveysongelmien, kuten masennuksen, psyykkisen ahdistuksen ja loppuunpalamisen, ilmaantuvuus väheni kulttuureissa, joissa on antelias vanhempainlomapaketteja. Edut olivat erityisen voimakkaita äideillä, ja ryhmä havaitsi, että hyödyt kestivät synnytyksen jälkeisen ajan ja ulottuivat myöhempään elämään.
"Tämä on tähän mennessä kattavin systemaattinen katsaus tästä aiheesta. Olemme etsineet yhteyttä vanhempainvapaan eri näkökohtien, kuten vapaan pituuden, välille ja oliko loma palkallinen vai palkaton, ja niiden yhteydet mielenterveyteen sekä äideillä että isät. Tutkimme jopa yhden vanhempainvapaan ottaman vanhemman epäsuoraa vaikutusta kumppaninsa mielenterveyteen", sanoi väittelijä ja johtava kirjailija Amy Heshmati. julkaisussa löydöksille.
"Hyödylliset vaikutukset liittyvät kuitenkin anteliaampiin vanhempainvapaajärjestelmiin, esimerkiksi pidempään lomaan", Heshmati lisäsi.
Yhdysvallat on jäljessä muusta maailmasta vanhempainloman suhteen, sillä useimmat amerikkalaiset saavat nollapalkkaista vapaata lapsen syntymän tai adoption jälkeen. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että Yhdysvallat on kuollut viimeiseksi 197 maasta (eli koko maailman muut maat), kun on kyse palkallisesta lomasta. Useimmissa muissa maissa on uusien vanhempien vanhempainloman lisäksi liittovaltion määräämä palkallinen loma, joka vaihtelee muutamasta päivästä kuukauteen vuosittain. Yhdysvallat ei.
Ei ole yllättävää, että tämä vakauden puute lapsen syntymän tai adoption jälkeen lisää taloudellista stressiä. Usein vanhemmat palaavat töihin viikkojen kuluessa synnytyksestä, mikä voi vaikuttaa kaikkeen imettäminen fyysiseen terveyteen ja mielenterveyteen budjettihuoleihin, kuten lisäkuluihin lastenhoito.
Kulttuurimuutos on tapahtunut useiden viime vuosien aikana, kun yhdysvaltalaiset yritykset ovat kehittäneet anteliaampia vanhempainvapaan vanhempia etuna uusien työntekijöiden hankkimiseksi ja säilyttämiseksi. Mutta toistaiseksi liittovaltion tasolla on ollut vain vähän liikettä vanhemmille taatun loman takaamiseksi. Presidentti Biden yritti ottaa käyttöön liittovaltion palkallisen lomapolitiikan osana Build Back Better -suunnitelmaansa, mutta kongressin republikaanit estivät hänet vedoten kustannuksia ja huolta julkisesta riippuvuudesta valtion tuesta.
Koska liittovaltion hallitus ei voi (tai ei halua) sopia siitä, kuinka vanhemmille on parasta antaa aikaa toipua synnytys ja olla huolehtimatta työpaikkojensa, kotinsa tai mielensä menettämisestä prosessin aikana, jotkut osavaltiot vauhdittavat lautanen. Oregonin asukkaat aloittivat äskettäin maksamisen uuteen palkalliseen lomaohjelmaan, joka tarjoaa jopa 12 viikkoa lomaa itsestään tai perheenjäsenestä huolehtimiseen.
Oregonin ohella muut osavaltiot, jotka tarjoavat valtion valtuuttamia palkallinen vapaa sisältävät: Kalifornia, Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts, Maryland, New Jersey, New York, Rhode Island ja Washington sekä District of Columbia.