Saattaa tuntua ystävällisimmältä kuvata lasta "erityistarpeeksi" sen sijaan, että sanoisi, että hän on "vamma" tai kutsuisi hänen erityistä vammaansa. Itse asiassa, monet vammaisten lasten vanhemmat pitävät "erityistarpeista" termeillä eufemismi yrittää korvata. Mutta kun vammaiset lapset kasvavat, he usein välttelevät "erityistarpeiden" nimitystä ja kutsuvat itseään "vammaiseksi", ja monet vammaiset aikuiset ovat työskentelee lopettaakseen tämän termin käyttöä. Tämän kielenmuutoksen voimaa tukee tutkimus, joka osoittaa, että ihmiset näkevät vammaiset ihmiset huonommassa valossa, kun heidän kuvataan olevan "erityisiä".
Termi "vammaisuus" ei ole hölynpölyä, sanoo Morton Ann Gernsbacher, Ph.D., psykologian professori Wisconsin-Madisonin yliopistossa, joka tutkii, miten kieltä käytetään vammaisuuden suhteen. Mutta termi "erityiset tarpeet" saattaa olla menossa tähän suuntaan, hän sanoo. Mukaan hänen tiiminsä aikaisemmat tutkimustulokset, "erityiset tarpeet" on tehoton eufemismi, ja se näyttää muuttuvan dysfemismiksi – termiksi, jonka konnotaatiot ovat negatiivisempia kuin ne, jotka sillä pyritään korvaamaan.
Gernsbacher ja hänen kollegansa suorittivat tutkimuksensa kahdessa osassa. Joukkohankintasivuston avulla he värväsivät 530 aikuista ja osoittivat kukin johonkin kuudesta ryhmästä. He antoivat jokaiselle ryhmälle kuusi kuvitteellista skenaariota: valittiin yliopiston fuksi, joka olisi heidän asuntolakaverinsa tai jakaa mökin heidän kanssaan kevätloman aikana, valita, kenen uusi kakkosluokkalainen sijoitetaan luokkahuoneeseen tai koripallojoukkueeseen ja minkä keski-ikäisen aikuisen hän haluaisi työtoveriksi tai ruoanlaittokurssiksi kumppani.
Jokaisessa skenaariossa yksi heidän neljästä valittavasta hahmosta poistettiin käytöstä. Heidät kuvailtiin jollakin kolmesta eri tavoista: "on erityistarpeita", "on vamma" tai heidän erityisellä vammallaan (esimerkiksi "huoneistoveri B on 18-vuotias pääaineyritys ja sokea"). Jokaisella ryhmällä oli yksi skenaario, jossa hahmolla oli "erityisiä tarpeita", yksi, jossa heillä oli "vamma" ja yksi, jossa heidän vammansa nimettiin.
Osallistujat, jotka eivät tienneet, että tutkimus keskittyi termin "erityiset tarpeet" arvioimiseen, sijoittivat hahmot kussakin tilanteessa eniten suositeltuihin. "Erityistarpeiksi" kuvatut hahmot valittiin viimeiseksi noin 40 prosentissa tapauksista, mikä on korkein osuus kaikista tutkituista luokista.
Tutkijat pyysivät osallistujia myös kertomaan, mitä sanoja he liittivät termeihin "erityiset tarpeet", "on vammainen" ja "on" vammaisia.” "Erityiset tarpeet" herätti todennäköisemmin negatiivisia assosiaatioita, kuten "ärsyttävää" tai "avutonta" kuin muut kuvaajia. Jopa ihmiset, joilla oli vammainen perheenjäsen, ystävä tai työtoveri, reagoivat "erityistarpeisiin" negatiivisemmin kuin muut vaihtoehdot.
"Erikoistarpeet" ei saavuta eufemismien tarkoitusta: vaimentaa niiden sanojen kielteistä vaikutusta, jonka sillä on tarkoitus korvata. Itse asiassa, kuten tutkimus osoittaa, termi saa muut suhtautumaan todennäköisemmin vammaisiin negatiivisesti, mikä vahingoittaa entisestään jo syrjäytyneitä ihmisiä. Ja vaikka Gernsbacher ei ole vielä tutkinut lasten assosiaatioita termiin, hän sanoo: "Luulen, että lapsilla on se kyky poimia joihinkin näistä tahattomista yhdistyksistä." Joten jos aikuiset kuvailevat lapsia "erityistarpeiksi", se voi vieraannuttaa heidät ikätovereistaan tai vahingoittaa heitä minäkuva.
Lisäksi osallistujat yhdistävät todennäköisemmin "erityistarpeita". kehitysvammat kuin sensoriset, psykiatriset tai fyysiset vammat. Mutta vammaiskeskeiset kuvaajat loihtivat assosiaatioita monimuotoisempaan vammaryhmään. "Erityistarpeiden" epämääräisyys herättää joskus enemmän kysymyksiä kuin antaa vastauksia.
Termi "merkitsee myös erottelua", koska se on samankaltainen termien, kuten "erityiskasvatus" ja "erikoisolympialaiset", kanssa tutkimuksen mukaan. "Erityistarpeet" tulkitaan joskus jopa väärin "erityisoikeuksiksi", kun muut näkevät tehdyt majoitukset jonkun vamman vuoksi epäoikeudenmukaisena etuoikeutena, kuten pääsy etuoikeutetulle lennolle lentokone.
Jos tämä ei riitä lopettamaan termin käyttöä, mahdollisesti vakuuttavin tekijä on se, että vammaiset eivät halua sinun niin. "Vammaiset ihmiset sanovat meille: "Älä käytä tuota termiä minusta." Ja minusta tuntuu vahvasti, että kun vähemmistöinen ryhmä sanoo: "Haluan tulla nimeltä X; älä kutsu minua Y: ksi, jotta meidän pitäisi noudattaa heidän pyyntöään”, Gernsbacher sanoo.
Esimerkkinä johtamisesta ja vammaisten lasten rohkaisemisesta omaksumaan tämä identiteettinsä näkökohta voisi olla pidemmälle meneviä etuja. Gernsbacher sanoo, että jotkut hänestä muita löytöjä osoittavat, että vammaisten kohdalla "mitä enemmän he pystyvät hyväksymään sen tosiasian, että heillä on vamma, sitä parempi on heidän itsetuntonsa, sitä parempi on heidän hyvinvointinsa, sitä onnellisempia he ovat." Joten vammaisten lasten ja heidän ympärillään olevien aikuisten rohkaiseminen omaksumaan lapsen vamman voi tehdä heille terveemmän ja onnellisemman tulevaisuutta.
