Rakkaat pojat,
Tiedän, että kiinnostuksesi ystävänpäivää kohtaan ulottuu vain sydämenmuotoisiin karkkeihin. Mutta Ystävänpäivä on iso bisnes tässä talossa. Tosi rakkaus maksaa laskut. Kesäleiri sponsoroi auringonlaskuja. Yliopistorahastosi koostuu nokkelasta pilailusta ja tapaamissöpöistä.
Tiedän, että urani romanttisen kirjailijana hämmentää sinua. Valitit äskettäin kirjailijasta, joka pilasi täydellisen hyvän fantasiaromaanisi laittamalla siihen romanssin. Jonain päivänä pian ymmärrät, miksi nuo osat ovat siellä.
Itse asiassa romanttiset romaanit ovat suurin yksittäinen genre, ja niiden myynti on kirjakaupassa eniten. Ne ovat myös koomikoiden ja kirjallisten snobien useimmiten paheksumia kirjoja.
Joten miksi nämä molemmat asiat ovat totta?
Lyhyt vastaus on seksismi. Romantiikka on suurelta osin naisten kirjoittama ja naisille kirjoittama genre, joten sitä pilkataan kaavamaiseksi ja roskaiseksi. Älä välitä kirjakaupan edessä olevien kiiltojen trillereiden ennakoitavasta määrästä. Elämme kulttuurissa, jossa väkivaltaa siedetään, mutta romantiikka ja paljas vartalo ovat skandaalia.
Vakava kysymys – mitä kirjaa sinun olisi mukava kantaa avoimesti keskelläsi käytävällä koulu: yksi, jossa on tumma, synkkä kansi, joka kuvaa verta ja verenvuotoa, tai vaaleanpunainen, jossa on ruusuja ja onnellinen pari syleillä? Kuulen sen nyt. "Duuuuuuude. Mikä on että?”
Siitä huolimatta lukijani tietävät, mistä he pitävät. He ovat täällä emotionaalista käännekohtaa varten – sitä hetkeä, jolloin sankari vihdoin tajuaa, kuinka paljon hän tarvitsee sankaritarta. Ja he hurraavat sankarittarelle, joka löytää oman äänensä ennen kuin ehtii harmonioitua hänen kanssaan.
Toisin sanoen romanssiromaanit ovat paljon samankaltaisia kuin ne kirjat, joista pidät – ne, joiden kansissa on lohikäärmeitä. Molemmat vievät lukijoita matkalle. Ja he molemmat vaativat, että heidän sankarinsa kasvavat ja muuttuvat ennen viimeistä sivua.
Mutta on yksi ero. Romanssi päättyy yleensä rakkauden julistukseen tai jopa häihin. Sitten tarina on ohi. Seuraavassa kirjassa on aina mukana hänen omituinen kämppäkaverinsa tai hänen veljensä. (Veljet ovat niin suosittuja romanssissa, että jotkut kirjailijat ovat joutuneet kääntymään serkkujen puoleen, kun sarjasta tulee odottamaton hitti.)
Jatko-osia ei ole. Jokainen luetteloni nimike kuuluu uudelle pariskunnalle. Paitsi yksi.
Vuonna 2015 työkaverini ja minä saimme yllätyshitin. Oletko nähnyt kannen makaavan talomme ympärillä – kuusipakkaisilla vatsalihaksilla ja jääkiekkomailalla? Okei, hyvä – se kuvaa useita kirjojani. Mutta tämä nimenomainen menestyi niin hyvin, että lukijat vaativat jatkoa.
Jatko-osaa ei ollut helppo kirjoittaa. Meidän piti saattaa ne hahmot taas helvetin läpi ja tuoda ne sitten esiin toiselta puolelta. Lopulta toimitimme, ja kirja sai hyvän arvostelun. Sekin osui bestseller-listalle ja käännettiin saksaksi, ranskaksi ja thaiksi.
Mutta romanssien lukijat ovat älykkäitä. He tietävät, ettei ole olemassa sellaista asiaa kuin Happily Ever After (tai HEA, kuten kaupassa sanotaan.) I-love-you's ovat vasta alkua. Häät ovat vain yksi luku, ja se on lähellä tarinan alkua, ei lopussa.
Itse asiassa jatko-osa ei myynyt yhtä hyvin kuin ensimmäinen kirja. Jotkut lukijat ovat sanoneet, etteivät he kestä ajatusta uudesta uhkasta heidän suosikkifiktioparilleen.
He tietävät, että se sattuu, koska he ovat olleet siellä.
Rakastuminen on ihmeellistä. Jonakin päivänä et välitä suutelemasta kirjoissasi. Ja en malta odottaa päivään, jolloin tulet kotiin ja kerrot, että olet tavannut jonkun, jota ilman et voi elää. Kun se tunne vihdoin tarttuu sinuun, pidä siitä kiinni. Ota kaikki haluamasi typerät selfiet. Ja kehystä ne kaikkialle kotiisi.
Tarvitset niitä, koska kaikkia romanttisia jatko-osia on vaikea kirjoittaa. Tosielämän romanssi kestää yli 50 vuotta, jos olet onnekas. Ja jotkut niistä vuosista ovat vaikeita.
Romanssiromaanien ei kuitenkaan pitäisi olla realistisia. Kaikilla cowboyilla on kuoppia ja hienoja tapoja. Ja siellä on tarpeeksi houkuttelevia yksittäisiä miljardöörejä, jotka asettuvat Amazonin Top 100:een. Alfred Hitchcock ilmaisi asian näin: "Mitä on draamaa kuin elämä, jossa tylsät palat on leikattu pois?"
Jos voisin leikata tylsiä kohtia elämästäsi, aloittaisin algebran kotitehtävistäsi. Mutta valitettavasti en voi. Aivan kuten en voi ennustaa kenelle annat sydämesi.
Rakastu niin monta kertaa kuin haluat. Kirjoita omat tapaamissöpöt ja upeat eleet. Mutta laadi häät luku viisaasti. Anna sen maksaa joku, joka on valmis kirjoittamaan hankalan jatko-osan rinnallasi.
Rakkaus,
Äitisi
Sarina Bowen on äiti ja kirjoittanut kaksi tusinaa romanttisia romaaneja, mukaan lukien bestsellerin Brooklynaire, HÄNTÄ, Poika Lelu, Yön sensaatio, ja Satunnaiset. Hänen kirjojaan on julkaistu ympäri maailmaa.
