Jos se miellyttää kunniaanne, olkaa hyvä ja antakaa todisteet asiassa "Yhdysvallat v. Mukavat asiat," Steven Whitmiren äskettäinen potkut Kermitin roolistaan ja hänen katkera, julkinen kiista Hensonin perheen kanssa.
27 vuoden ajan Whitmire oli Kermitin ääni ja kehon animaattori, sammakko, jolla oli valtava painovoima ja jonka vihreät huoparaajat olivat laihat ja hohtavat ja riittävän pitkät pitämään maan koossa. Sitten lokakuussa hän ei enää ollut. Disneyn kaksi johtajaa, jotka ostivat oikeudet Muppetsiin Hensonin perheeltä vuonna 2004, päästivät hänet menemään. Ensin vallitsi hiljaisuus. Sitten yhdeksän kuukauden kuluttua siellä oli blogikirjoitus. Sitten oli a New Yorkin ajathaastatella, sitten eräs tasapainottava haastattelu sisään Hollywood Reporter Jimin pojan Brian Hensonin kanssa, jossa Whitmirea syytetään olennaisesti Kermitin tuhoamisesta sisältä ulospäin.
"Kermit on hahmona tasoittunut ajan myötä ja siitä on tullut liian neliömäinen eikä niin tärkeä kuin sen olisi pitänyt olla", Henson selitti.
Keskelle on jäänyt sammakko, joka vuotaa verta huopaa ja itkee pudonneita ompeleita. Muita siviiliuhreja on kaikenikäisiä lapsia kaikkialla.
Toisin kuin esimerkiksi omaisuus tai patentit, Kermit ei ole vain esine, vaan elävä hahmo. Animate, tietenkin, tulee latinan sanasta "anima", joka tarkoittaa sielua, hengitystä tai sisäistä olentoa. Sillä ei ole juurikaan merkitystä – tai sillä oli vähän väliä – että todellinen sisäinen olento oli jätkä nimeltä Steve. Mutta nyt, kun Steve on poissa ja sisäiset asiat on paljastettu, Kermitiä kohdellaan kuin niin paljon kangasta ja revitään silmiemme edessä. Tämä huolimatta nukkea kohtaan vuosia kestäneistä tunteista. Nukke? Ei, ystävä.
Väitetään, ja uskallan luultavasti väittää, että kiista liittyy erilaisiin käsityksiin Kermitin todellisesta olemuksesta. Hensonin mukaan Whitmire näki Kermitin rakastettavana terveenä olentona. Toisaalta Jim Henson väitetysti kuvitteli Kermitin huijariksi, hieman herkeämmäksi, vähemmän halattavaksi, mutta ei vähemmän rakastettavaksi. Whitmire päätti postauksensa tähän erittäin surulliseen kickeriin: "Olen pahoillani, jos olen pettynyt jollekin teistä. kohta koko matkamme ajan ja kertoa kaikille, että olen järkyttynyt, koska olen epäonnistunut velvollisuudessani sankari."
On helppo nähdä, että molemmat osapuolet välittävät suuresti Kermitistä. On myös melko selvää, että Muppet Industrial Complexin nousu, Disneyn omistuksen jouduttama kehitys, ärsytti Whitmirea. Raportit osoittavat, että Whitmire on sallinut lukemattomien kermitsien esiintymisen niin sanotuissa B-tason tapahtumissa, kuten nauhanleikkauksissa. Se herättää uskoa, että vahvasti tuotettujen Kermittien maailmanlaajuinen kysyntä ei myöskään vaikuttanut asiaan. Tällä tavalla Whitmire, joka aloitti uransa Jim Hensonin kanssa vuonna 1978, on Mike Mulliganin höyrylapio. Hän työskenteli niin kovasti, että kaivoi oman hautansa.
Nykyinen sotkuinen ero ja myöhempi taikuuden poistaminen voisi hyvin helposti olla näyttely A kaikille, jotka väittävät, ettemme ansaitse enää mukavia asioita. Loppujen lopuksi tämä on tarina ahneudesta, pikemminkin näkemisestä kuin vihreänä olemisesta. Mutta istuttuani tämän uutisen parissa jonkin aikaa ja luettuani uutisten tulvia, joista suurin osa vaikuttaa olevan kiistanalaista, jään tuntemaan jotain aivan muuta.
Mitä kaikista haastatteluista paljastuu, siltä kuudelta kuukaudelta, jolloin Whitmire odotti Disneyn harkitsevan uudelleen, hänen säälittävästä tarjoaa olevansa mukavampi hänen myöhemmästä, huolellisesti muotoillusta omien toimiensa puolustamisesta, ei vähempää Hensonin suorasta, mutta ei tapa henkilöön kohdistuvat Whitmiren esityksen kritiikki on, että tämä on rakkaudesta syntynyt paska tilanne. He ovat, kuten me, panostaneet hänen hyvinvointiinsa. Ja kuten usein tapahtuu, osapuolet eivät yksinkertaisesti ole samaa mieltä parhaasta tavasta edetä.
27 vuotta on pitkä aika mille tahansa kumppanuudelle, varsinkin niin intiimille kuin Whitmiren ja nukke, jolle hän antoi äänen. Oppitunti ei ehkä ole se, että tuhoamme mukavia asioita, vaan se, että asiat – mukavia tai ei – eivät kestä ikuisesti. Olkoon tämä oppitunti pysymättömyydestä pikemminkin kuin ilkeydestä. Vetäköön tämä meidät lähemmäksi rakkaitamme, sillä on joitain totuuksia, joita vihreä sammakko ei voi pitää sisällään. Yksi niistä on se, että asiat hajoavat. Kermit ei kestä.
