Lukiossa ja yliopiston ensimmäisinä vuosina rullalautailu oli sekä elämäni että valintani huume. En ollut missään niin hyvä kuin punk rock -ystäväni, jotka pelottomasti ilmaisivat selviytymistä Ateenassa, Georgian gnuussa, mutta olin tarpeeksi pätevä – pystyin ollies-, kiskomäet- ja vert-rampin perusteisiin – roikkumaan (ja rikkomaan pari luut). Puolivälissä juniorivuotta viettelin maastopyöriä ja yksiraitainen. Välimatka Surffaaja -lehti käänsi huomioni muualle. Hajonneesta G&S-deckistäni tuli sisustus.
Sitten neljä vuotta sitten katselin erästä äitiystävää, jonka tunsin surffausta risteily Charlestonin peruskoulun koripallokentällämme 80-luvun näköisellä rullalaudalla, jossa on paksut pyörät. Mutta kun Tara teki mutkaisia ympyröitä betonin ympärillä, jotain ei laskenut. Hän ei työntänyt, vaan kääntyi jyrkästi puolelta toiselle molempien jalkojen ollessa laudalla. Hänen lantionsa liikkuivat kuin surffailisi näkymättömässä aallossa. Olin ymmälläni – ja kiinnostunut.
"Mikä hemmetti tuo on?" Kysyin häneltä. "Onko siinä moottori?" Ei, hän sanoi pitäen lautaa pystyssä. Takakuorma-auto näytti riittävän normaalilta, mutta edessä oli lisätty kääntövarsi, joka mahdollisti pahoja tiukkoja käännöksiä. Tara kutsui sitä Carveriksi.
On hyvä jakaa harrastus lapsen kanssa ja mahtavaa päästä pois jalkapalloharjoituksista.
Tuo Carver osoittautui porttilääkkeeksi. Ostin identtisen Swallow-mallin paikallisesta surffauskaupasta. Kun naapurini isäni täällä Charlestonissa – he kaikki myös surffaavat – näkivät minun ajavan autoa, he ostivat lautoja ja jäivät myös koukkuun. Kun poikani, joka oli tuolloin kuusivuotias, kokeili sitä, en saanut häntä pois siitä. Nautimme kaikki Carverista samasta syystä: se on lainelauta betonille. Rasvat pyörät tekevät laudasta nopean, sileän ja anteeksiantavan kuoppaisella betonilla, kun taas radikaalit kuorma-autot mahdollistavat laudan kääntymisen kaksi kertaa jyrkämmin kuin tavallinen rullalauta. Samaan aikaan Carverin C7-kuorma-auton kääntövarsirakenne tekee siitä erittäin kestävän nopeuden heilahteluja vastaan jopa persettä vedettäessä. Lyhyesti. sillä on helppo ajaa, mutta voit myös repiä siitä räkan irti. Nämä tekijät ovat erityisen tärkeitä pienelle, kevyelle lapselle, aloittelijalle tai isälle, joka palaa kyytiin parin vuosikymmenen jälkeen. Fritz ja minä tulimme pian myös toiseen Carveriin - urheilulliseen pikkumalliin nimeltä Snapper. Huipputeknisen kääntövarsillisen C7-mallin kuorma-auton sijaan Snapper varustettiin yhtä korkealla teknologialla, mutta perinteisemmän näköisellä kuorma-autolla nimeltä CX. Se pumppaa edelleen, mutta on suunniteltu katutyyliseen luisteluun.
Pikakelaus neljä vuotta eteenpäin. Poikani on siirtynyt perinteiseen kaksikärkiseen temppulautaan puhaltaakseen ilmaa Charlestonin parhaimmassa paikallisessa puistossa, mutta silti hän silppuaa Swallowia säännöllisesti kotona betonilla. Olen muokannut hieman pidempää Carver Point Breakia pystysuoraan skeittipuiston seinien kiipeämiseen ottamalla irti kuorma-autojen nousut ja laittamalla päälle vanhan koulun setin Speedlab Strange House -renkaat. Speedlabit ovat paljon kovempia ja pienempiä kuin laudan mukana tulleet isot kumipallot, mutta ne ovat silti tarpeeksi pehmeitä mahdollistamaan pumppauksen ilman hallitsemattomia liukumista. Puiston tiukissa kulmataskuissa mikään ei muutu tiukemmiksi tai nopeammin. Näen niitä yhä enemmän, kun Charlestonin surffaajat siirtyvät betoniin.
Veistäjät ovat kalliita, mutta ostat yli 21 vuodeksi amerikkalaista konepajaa ja korkealaatuista kovapuuta (hävetän sanoa, että poikani on selvinnyt muutamasta illasta ilman sadetta). Ostat myös pääsyn täysin sekavaan urheilulajiin, joka on hauska vastalääke kaikille lauantain jalkapallo-otteluille. Jos olet todella älykäs, ostat kaksi – sekä uusintajulkaisun Venetsian thrash-jumalien Suicidal Tendencies -debyyttialbumista. Pepsin päällä voit näyttää lapsellesi kuinka siistinä olet joskus luullut olevasi – ja sitten luistelemaan.
