Kadotan aurinkolasini melkein joka toinen päivä. Hiihtohanskaani katosivat suurimman osan talvesta. En omista enää sateenvarjoa. Joten oli vain ajan kysymys ennen kuin minä menetin lapseni, yhtä hyvin. Ja kun törmäsin a ystävä Target one -tapahtumassa äskettäin sunnuntai-iltapäivänä tapahtui juuri niin.
Nyt, tiedustele, katselin häntä suurin osa ajan ⏤ vannon. Samalla kun juttelin, 3-vuotiaana oli hauskaa ja heilutteli vinkuvaa koiranlelua lemmikkikäytävällä ystäväni pojan kanssa. He olivat luultavasti liian raivostuneita julkiseen kulutukseen, mutta ne olivat miehitettyinä ja se oli ainoa asia. Hän ja minä olimme lopettamassa, kun hän ja hänen ystävänsä ryntäsivät huonekalujen ja vauvan tarvikkeiden risteykseen, vaikkakin vielä selvästi näkyvissä. Kun poika lähti kävelemään takaisin luoksemme, tyttäreni kääntyi oikealle ja pultti toisen käytävän alas. En juossut hänen perässään. Miksi minä? Hän oli vain käytävän päässä, ja oletin, että hän tulisi heti takaisin. Hän tuli aina takaisin.
Paitsi tällä kertaa hän ei. Tajusin, että hän oli nyt kokonaan poissa näkyvistä, kävelin risteykseen ja käännyin kulmaan ⏤ täysin odottaen näkeväni hänet siellä ⏤ mutta löysin tyhjän käytävän. Hän oli siellä ja sitten ei ollut.
Vain se ei ollut hän. Kuuntelin asioita.
Nyt, ja sanon tämän täysin rehellisesti, en ollut vähääkään paniikissa. Mielestäni kauppa on suljettu tila, jossa on paljon työntekijöitä (ja huolissaan olevia asiakkaita) auttamaan häntä jäljittämään alas ja olin varma, kuten aina, kun menetän vaimoni ostoksilla, polkumme lopulta kohtaavat. Olin etsinyt tieni takaisin pakasteruokiin, missä vaimoni osti kananpaloja, vain ollakseni pettynyt kuullessani, että tyttäreni oli edelleen kateissa ⏤ hän ei ollut myöskään löytänyt häntä, kuten olin toivonut Paluumatkalla.
Tämä, rakas lukija, oli hetki, jolloin paniikki iski. Vaimoni ei ottanut uutisia tyttäremme poissaolosta niin hyvin kuin olin toivonut, ja heti huoleni taso nousi pilviin hänen kanssaan ⏤ mikä oli korkea. Olin nyt lähestymässä seuraavan tason huolta ja nopea kävelyni muuttui täydeksi sprintiksi kaupan läpi.
Ennen kuin näin vaimoni, en ollut antanut yhdenkään pelottavan ajatuksen tulla päähäni. Minun tehtävänäni oli etsiä järjestelmällisesti rakennus ja löytää tyttäreni, jonka tiesin ehdottomasti ilmestyvän kyselemättä. Se oli siinä. Ei ollut koskaan epäilystäkään. Ajatus siitä, että hänet voitaisiin siepata tai että vaarallinen henkilö houkuttaisi hänet pois tai että hän olisi, Jumala varjelkoon, poissa ikuisesti, ei tullut mieleeni. Mutta sillä hetkellä ne ajatukset riehuivat kuin joki. Ja hyvä luoja, saivatko he minut järkyttymään.
Minua muistutettiin jälleen kerran siitä, kuinka urheilussa, työssä, elämässä negatiivisten ajatusten hallinta (ja barrikadointi) on avain menestyksekkääseen navigointiin tuntemattomassa tai epämukavassa vanhemmuustilanteessa.
Juosimme myymälän myyjän luo, joka tarjoutui tekemään ilmoituksen sisäpuhelimen kautta. Mutta tyttäremme oli 3-vuotias, huudahdimme hieman epäloogisesti, shän ei kuule sitä ja palaa!
Ilmeisesti kukaan muu aikuinen kaupassa ei myöskään kuule ilmoitusta, löytäisi kadonneen tyttömme ja tuo hänet turvallisesti asiakaspalveluun, arvelimme. Ei ei koskaan. Kieltäydyimme kunnioittavasti ⏤ pohtimasta, miksi tuhlata arvokasta aikaa? ⏤ ja ryntäsi nopeasti takaisin alueelle, josta hän alun perin katosi, jatkaakseen etsintöjä.
Joka oli melko pitkälti siellä, missä asiat anti-ilmastollisesti pelasivat täsmälleen niin kuin olin alusta asti kuvitellut. Käännyin käytävää alas ja katso, arvatkaa kuka käveli satunnaisesti minun suuntaani ⏤ hätkähtämättömänä ja selvästi tietämättään herättämänsä hämmennystä.
"Isä!" hän huusi. Kaavisin hänet ja heti isojen halausten ja suudelmien jälkeen selitin, ettei hänen pitäisi, ei voisi, koskaan vaeltaa pois luotamme sillä tavalla. Olimme rauhallisia ja harkittuja, eikä äänissämme ollut paniikkia, mutta kerroimme hänelle, kuinka huolestuneita olimme olleet. Hän pyysi anteeksi. Osoittautui, että hän ei ollut uskaltanut ollenkaan kauas. Itse asiassa hän oli istunut koko ajan lastenkokoisen pöydän ääressä huonekaluosastolla ⏤ lähellä juoksupaikkaa ⏤ vain odottamassa, että hänen ystävänsä liittyisi häneen. Kun hän kyllästyi odottamaan, hän tuli etsimään meitä.
Ja siellä minä olin, sykeni palasi vihdoin mukavalle lyönnille, jään pohtimaan, kuinka pystyin pysymään rauhallisena keskittyneenä, mutta kiihkeänä, kun olin täynnä pelkoa. Tuntui kuin kytkin olisi kääntynyt, mutta sellainen, jonka ei koskaan tarvinnut kääntyä. Todennäköisyys, että tyttäreni kaapataan kaupasta, oli mitätön. Lähes kaikissa skenaarioissa hän saapui paikalle terveenä. Tiesin tämän siitä hetkestä lähtien, kun tajusin hänen puuttuvan, mutta annoin aivoni poiketa. Ja minua muistutettiin jälleen kerran, kuinka negatiivisten ajatusten hallitseminen (ja estäminen) vanhemmuudessa, aivan kuten urheilussa, työssä, elämässä, on avain onnistuneeseen navigointiin tuntemattomassa tai epämukavassa tilanteessa tilanne. Jos nyt vain muistuttaisin, mihin laitoin aurinkolasini.
