Viime kuussa NBA ilmoitti Jr. NBA: n MM-sarjan käynnistäminen, uusi nuorten koripalloturnaus, joka sen äänen perusteella näyttää olevan NBA: n vastaus Little League World Series. Turnaus, joka pelataan elokuussa, otettiin vastaan yleisellä innostuksella, mutta jotkut ovatkin suhtautui skeptisesti Jr. NBA: n MM-kisojen onnistumiseen niin hyvin kuin liiga uskoo olla. Yksi epäilijöistä on entinen NBA-pelaaja Bob Bigelow, joka on viettänyt yli 30 vuotta nuorisourheilun puolesta. Bigelow ymmärtää Jr. NBA: n maailmanmestaruuden houkuttelevuuden, mutta kuten selitettiin Isällinen, hän uskoo, että turnauksessa on enemmän kyse rahasta kuin hauskanpidosta ja urheilullisuudesta.
Mikä oli ensimmäinen reaktiosi, kun kuulit ensimmäistä kertaa Jr. NBA: n maailmanmestaruudesta?
Ystäväni otti minuun yhteyttä Washington Post ja siihen mennessä en ollut lukenut siitä mitään tai kuullut siitä mitään. Lainaus tuosta artikkelista oli ensimmäinen reaktioni. Sain kyynisimmän ja pyhimmän vastaukseni. Ensimmäinen asia, joka tuli mieleeni, oli "miksi?" Ymmärrän liiketoimintaa ja ymmärrän NBA: ta. Tiedän, että elokuu on liigan seisokkiaika ja he haluavat mahdollisimman vähän välikautta. He ovat jo tarina 11 kuukautta vuodesta, ja tämä on heidän tapansa pitää nimensä otsikoissa kaikki 12 kuukautta.
Mutta kyyninen puoli minua ihmettelee, kuinka kauan se todella kestää vain 14-vuotiaille. Tällä hetkellä se on vasta 14-vuotias turnaus, mutta tuntuu väistämättömältä, että he tulevat nuoremmiksi. Milloin se menee 13:een? Milloin mennään 12:een? tai 11? Se on luonnollinen asioiden järjestys nuorisourheilussa. Little League World Series laskee 12-vuotiaille, joten epäilen, ettei NBA voi vastustaa iän alentamista. Et voi pysäyttää aikuisia, kun he ymmärtävät, että he voivat saada nuoremmatkin lapset leikkimään.
Onko taustalla ongelma siinä, että vanhemmat yrittävät saada lapsensa kilpailemaan nuoresta iästä lähtien?
Vanhemmat uskovat, että lapset voivat parantua aloittamalla aikaisemmin, mikä on yksi nuorisourheilun suurimmista väärinkäsityksistä. Sen Tiger Woodsin syndrooma. Kun hän voitti Mastersin vuonna 1997, vanhemmat olivat yhtäkkiä vakuuttuneita siitä, että he voisivat tehdä lapsestaan ihmelapsen antamalla hänet harrastamaan urheilua heti, kun he pystyvät kävelemään. Koska kaikki näkivät hänen heiluttavan golfmailaa, kun hän oli kolmevuotias. Joten ihmiset alkavat uskoa, että haluat lapsesi olevan paras mahdollinen, heidän on parempi aloittaa nuorena.
Toki sitä vastaan on paljon todisteita on suoraan ristiriidassa tämän käsityksen kanssa mutta vanhemmat olettavat tietävänsä parhaiten. Ihmiset saavat seitsemänvuotiaidensa pelaamaan kilpailevissa liigoissa, kun heidän pitäisi vain antaa heidän pitää hauskaa. Olen entinen NBA: n ensimmäisen kierroksen luonnosvalinta, enkä pelannut koripalloa ennen kuin olin 14-vuotias. Koripallon pelaamatta jättäminen 12-vuotiaana tuhosi selvästi urani. Ihmiset ajattelevat, että urheilun kehitys alkaa paljon aikaisemmin kuin se tulee. Se tulee myöhemmin. Keskimääräinen seitsemänvuotias on 4'2" ja painaa 54 kiloa. Kuinka voimme odottaa kertovan, kuinka hyvä tuo lapsi tulee olemaan?
Oletko huolissasi siitä, että liiga asettaa tarpeet etusijalle lasten tarpeiden sijaan?
Aina kun suuret miljoonan tai miljardin dollarin suuryritykset alkavat koota lasten tavaraa, sinun pitäisi hermostua. Koska olipa alkuperäinen tarkoitus mikä tahansa, jos on niin paljon rahaa pelissä, aikuisten tarpeet tulevat aina lasten tarpeiden edelle. Juuri niin kuin se menee. NBA ja USA koripallo ovat puhuneet tällaisesta tekemisestä jo vuosia, koska he haluavat yrittää viedä nuorten koripallon pois AAU: lta. Siellä on joitain hyviä AAU-ihmisiä, mutta on myös šarlataaneja. Ja uskokaa minua, tämä tapahtuma houkuttelee melkoisen osan sarlataaneista. Onnea yrittää pitää ne poissa.
Teoreettisesti aiot esitellä lapsille Mikki Hiiren Disneyworldissä ja Disney on mielellään sponsoroi tapahtumaa, tietysti. Koska se tuo paljon lapsia puistoihin ja on hienoa julkisuutta. Slovenialainen lapsi, joka pelaa ranskalaista lasta vastaan Orlandossa, kuulostaa riittävän hyvältä. Mutta jos asiaan liittyy aikuisia ja rahaa, taka-ajatuksia tulee nopeasti esiin. Vanhemmat voivat yrittää mennä sänkyyn NBA: n kanssa ja ostaa lapsensa nimellä "Seuraava mahtava" tai mitä tahansa.
Luuletko, että turnaus on tuomittu epäonnistumaan?
Pinnalliselta kannalta katsottuna tämä turnaus näyttää hyvältä. NBA yrittää muodostaa yhteyden nuorisourheiluun ja toimia sen mukaan. Konsepti itsessään on puhdas, mutta paholainen on yksityiskohdissa. Ja se voi mennä sekaisin todella nopeasti.
En hylkää koko ideaa, mutta NBA kohtaa kaksi suurta haastetta tämän turnauksen kokoamisessa. Numero yksi: Kuinka pidät sen enimmäkseen puhtaana? Varmista, että kaikki lapset ovat oikean ikäisiä ja todella kotoisin sieltä, mistä heidän pitäisi olla. Numero kaksi: Pysy keskittyneenä hauskanpitoon. Älä anna rahan ja kunnianhimon estää lasten nauttimista. Koska oikein tehtynä tämä voi olla hämmästyttävä kokemus lapsille kaikkialta maailmasta. Sen täytyy olla hauska nuorisoturnaus. Ei mitään muuta.
Ja mitä he voivat tehdä varmistaakseen, että turnaus voittaa nämä haasteet?
Minulla ei ole aavistustakaan. Sitä on niin vaikea seurata. Voit kattaa iän suhteellisen hyvin, mutta katso Little League, jossa lapsia siirretään joka puolelle päästäkseen tiettyihin joukkueisiin.
Luuletko, että muut liigat yrittäisivät tällaisia turnauksia? Ehkä NFL?
NFL ei yrittäisi jotain tällaista. Nuorten jalkapallo ja NFL tekisivät on sotku käsissään jos he yrittäisivät koota turnauksen.
Näetkö tämän turnauksen NBA: n yrityksenä tappaa virallisesti offseason?
Ehdottomasti. Heinäkuu on NBA: n vapaa agentuuri, ja syyskuuhun mennessä kaikki valmistautuvat kauteen, mutta elokuu on kuollut tilassa koripallolle, ja se ei vain ole hyväksyttävää liigalle. Elokuun kaksi viimeistä viikkoa ovat Little League World Series -sarjaa, joten NBA ajatteli, että he voisivat viettää kaksi ensimmäistä viikkoa pienellä kilpailulla.
Tämä haastattelu on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.
