Kuten NBA: n runkosarja päättyi räjähdysmäisesti tällä viikolla, silmät koripallon maailmaan kääntyi pudotuspeleihin selvinneiden 16 joukkueen puoleen. Siellä on paljon nähtävää. Portlandista Miamiin, Houstonista Minneapolisiin, koripallon parhailla joukkueilla on vakuuttavia tähtiä ja ei tiedä mitä on tulossa. Se on hienoa koville NBA-faneille, mutta se on hieman vaikeaa satunnaisille katsojille, kiireisille ihmisille, jotka eivät seuraa NBA: n Twitteriä tai seuraa DeMarcus Cousinsin erilaisia naudoita. Mitä näiden ihmisten pitää tietää? Heidän täytyy tietää mitä katsoa, mikä ei ole Golden State Warriors.
on runsaasti. Vaikka toisto tuntuu vähän väistämättömältä, kenttä on tänä vuonna kova ja arvaamattomia joukkueita on paljon. Thän Rockets ja Raptors ovat yllättäneet ja suoriutuneet yli. 76ers ei ole nolannut itseään. Celtics on pohjimmiltaan tähdetön, mutta silti aggressiivinen.
Vaikka Warriorsin ja Cavaliersin pitäisi molempien edetä suhteellisen helposti toiselle kierrokselle, molemmissa konferensseissa on kourallinen välienselvittelyjä, jotka ovat vähemmän ennustettavissa. Itäisellä konferenssilla oli yksi vuosituhannen vahvimmista vuosistaan, ja yhden tietyn välienselvittelyn pitäisi mennä itärannikolle. Kääntöpuolella länsi oli yhtä kilpailukykyinen kuin koskaan, ja sekä sen 3-6 että 4-5 ottelut saattoivat mennä lankaan.
Koska kenelläkään ei ole aikaa katsoa kaikkia kahdeksaa ensimmäisen kierroksen sarjaa, olemme valinneet kolme, joita et halua missata seuraavien kahden viikon aikana.
#3 Philadelphia 76ers vs. #6 Miami Heat
Vaikka Sixers on tällä hetkellä koripallon kuumin joukkue – he voittivat huikeat 16 peliä. rivi kauden päättämiseen – he eivät olisi voineet käydä epäonnellisemmin ensimmäisellä kierroksella täsmätä. Miamilla on itäisen konferenssin paras valmentaja Erik Spoelstrassa, ja vaikka Heatilla ei ole tähtivoimaa, sillä on työkalut tehdä Phillyn elämästä helvetti seitsemään kovaan otteluun.
Hassan Whiteside on yksi harvoista liigan keskuksista, joka pystyy kohtaamaan Joel Embiidin, joka ei ehkä palaa edes tämän sarjan ensimmäisessä pelissä. Pari on myös osallistunut joihinkin legendaarinen trash-talk koko kauden ajan. Heat voi myös heittää noin neljällä eri puolustajalla Sixersin tulokastähti Ben Simmonsia hidastaakseen häntä. Joukkueet jakoivat kausisarjansa 2-2, ja kolme ensimmäistä ottelua ratkaisivat yhdeksän pisteen yhteistuloksella.
Siitä huolimatta Philadelphia on edelleen lahjakkain joukkue, ja he saattavat olla huippunsa juuri oikeaan aikaan. Rookie Markelle Fultz – joka jätti suurimman osan kaudesta omituisen olkapäävamman vuoksi – on kokenut hetkensä viime kuun paluusta lähtien, mukaan lukien kauden päättyvä kolmoistupla Sixersille. Embiidia ei voi pysäyttää; häntä voi vain hidastaa, jopa Whiteside, joten hänellä tulee todennäköisesti olemaan valtava rooli tässä sarjassa. Sixers ovat hyvin valmennettuja, nopeita, nuoria eivätkä pelkää ketään; Miami tulee käymään kovaa taistelua, mutta tarvitset tähtiä voittaaksesi pudotuspeleissä. Heatilla ei ole yhtään, kun taas Philadelphialla on kaksi.
Ennustus: Sixers in 7
#4 Oklahoma City Thunder vs. #5 Utah Jazz
Tämä kausi oli villi matka Oklahoma City Thunderille. Kun viime vuoden Russell Westbrook Show saavutti heille ensimmäisen kierroksen poistumisen Rocketsin käsissä, OKC käynnisti joukkueensa uudelleen vaihtamalla Paul Georgen ja Carmelo Anthony. Vaikka Anthony on ollut kauhea, George antoi Westbrookille toissijaisen tähden, jollaista hänellä ei ollut sen jälkeen, kun Kevin Durant nousi ja lähti Warriorsiin kesällä 2016. Thunderin palkinto luovasta tiimin rakentamisesta? Toinen brutaali ottelu, tällä kertaa vahvaa Utah Jazzia vastaan.
Huolimatta siitä, että Golden State juggernaut pyyhkäisi viime kaudella Jazzin on luottavainen olonsa menossa pudotuspeleihin tänä vuonna. Utah vietti suuren osan kaudesta pudotuspelien ulkopuolella huolimatta kourallisen kuumista sarjoista. Kuitenkin, kun muu läntisen konferenssin joukko hyviä ja ei-hyviä joukkueita alkoi horjua Jazz jatkui vahvana Ricky Rubion loistavan työn ja huippuluokan Rudyn paluulla. Gobert.
Tämä saattaa olla vaikein sarja pelata koko pudotuspeleissä, koska se asettaa kaksi tavanomaista pudotuspeliviisautta vastaan. Ensimmäinen, joka suosii Thunderia, on se, että tähdet voittavat pudotuspelisarjan. Pelien hidastuessa mahdollisuus luoda oma laukaus ja pisteet erottaa titteliehdokkaat myös juoksevista. Toinen suosii kuitenkin Jazzia: puolustus on avainasemassa. Koska pelit hidastuvat, vastustajasi pysäyttäminen ja heidän pakottaminen sankaripalloon on avain menestykseen, kun Utah lopetti NBA: n toiseksi paras puolustus, Boston Celticsin jälkeen. Valitettavasti Utahin kannalta Thunderin puolustus ei myöskään ole liian nuhjuinen, sillä se sijoittui vuoden 10 parhaan joukkoon puolustusluokituksessa. Sen lisäksi annoksen Westbrook ja George Showta pitäisi jatkaa Oklahoma Cityä.
Ennuste: Thunder in 7
#3 Portland Trailblazers vs. #6 New Orleans Pelicans
Muun liigan keskittyessä James Hardenin marssiin kohti MVP: tä eli vuoden tulokasta taistelu Ben Simmonsin ja Donovan Mitchellin välillä, kaksi nuorta tähteä lännessä vei The Leapin supertähdeksi. Portlandin Damian Lillard ja New Orleansin Anthony Davis ovat olleet tähtien toisella tasolla vuosia, mutta molemmat pelaajat vihdoin. koota se vuonna 2018, ja nyt heitä on pidettävä johtavina ehdokkaina himoituihin All-NBA First Team -kolikkopeleihin. ansaitsee.
Davisin polku liigan huipulle on ollut ennalta määrätty jo ennen kuin hänet valittiin vuonna 2012. Hän on kaikki mitä nykyajan ison miehen tarvitsee olla: liikkuva, pitkä, pystyy tekemään maalin melkein mistä tahansa ja on loistava puolustaja. DeMarcus Cousinsin kauden päättyneen loukkaantumisen jälkeen tammikuussa Davis meni tavanomaisen eliittitasonsa yläpuolelle uuteen. stratosfäärissä, mikä johtaa Pelicansin parhaaseen runkosarjaennätykseensä sitten vuoden 2009, jolloin se oli New Orleans. Hornetit. Harvat pelaajat voivat pysäyttää Davisin, ja hänen pitäisi juhlia Portlandin etukentällä Jusuf Nurkicin ja Al-Farouq Aminun kanssa.
Valitettavasti Davisin kannalta Blazersin tähtipelaaja on kuitenkin yksi harvoista lännessä, joka suoriutui häntä paremmin tänä vuonna. Lillard on ollut tällä kaudella Super Mario -tähden fyysinen ruumiillistuma. Hän julkaisi tällä kaudella uransa parhaan hyökkäysarvosanan, mutta ehkä vieläkin vaikuttavammin hänen Puolustuksen käänne on auttanut Portlandia nostamaan viime kauden puolustusluokituksen 21. sijasta vahvaksi kahdeksanneksi Tämä vuosi. Lillardin suurin akilleen kantapää on aina pysäyttänyt hänen edessään olevan miehen. Hän joutuu kokemaan kovan kokeen elpyvässä Jrue Holidayssa, joka on myös yksi harvoista liigan vartista, joka voi rukoilla Lillardin pysäyttämiseksi lattian toisella puolella.
Tähän rukoukseen ei kuitenkaan vastata, ja Portland ajaa kotikenttäetunsa ja Lillardin peloton johtajuuden toiselle kierrokselle.
Ennustus: Trailblazers in 6
