Vastasyntyneet ovat rumia. Kyselyt ehdottavat emme löydä vauvoja erityisen söpö 3 tai jopa 6 kuukauden ikään asti, jolloin kiusalliset vanhan miehen piirteet väistyvät pulleat posket ja suuret silmät. Sen jälkeen ne pysyvät söpöinä 6 kuukaudesta noin 4 ja puolen ikään asti.
Mutta tämä herättää kiehtovan kysymyksen. Miksi kehityimme löytämään vauvat ja taaperot söpömpiä kuin vastasyntyneet? Logiikka sanelee, että koska söpöisyys auttaa selviytymisessä, haavoittuvimmilla jälkeläisillämme olisi se patti. Eikö biologian olisi pitänyt saada meidät löytämään pienimmät vauvat suloisimpina? Tämä on yksi tärkeimmistä kysymyksistä, joita tuoreessa tutkimuksessa käsitellään Evoluutio ja ihmisten käyttäytyminen.
"Huomasimme, että aikuiset pitivät vastasyntyneitä vähiten houkutteleviksi, ja 6 kuukauden ikäisillä oli korkeimmat arvosanat kaikista kasvomerkinnöistä", sanoi. opiskella Yhteiskirjoittaja Prarthana Franklin Brockin yliopistosta St. Catharinesissa, Ontariossa, a lausunto. "Se oli mielenkiintoista, koska yleensä ajattelemme, että mitä nuoremmat lapset ovat, sitä söpömpiä he ovat, ja niin useammat ihmiset pitävät pienemmistä lapsista."
Tutkimusta varten Franklin ja hänen tiiminsä näyttivät kuvia 18 erilaisesta vauvasta - vastasyntyneistä, 3 kuukauden ikäisistä ja 6 kuukauden ikäisistä - 142 aikuiselle. Sitten he kysyivät, kuinka halukas jokainen aikuinen olisi adoptoimaan lapset heidän onnellisuutensa, terveytensä ja suloisuutensa perusteella. He havaitsivat, että 6 kuukauden ikäiset voittivat päivän ja sen jälkeen 3 kuukauden ikäiset. Vastasyntyneet eivät vain olleet tarpeeksi söpöjä.
Tutkijat epäilevät, että koska vauvat selviävät paremmin sairauksista kuuden kuukauden iässä, vanhempien ja lasten välinen yhteys viivästyy siltä varalta, että vastasyntyneet eivät selviä hengissä. Sillä välin olemme sitoutuneet löytämään vanhemmat vauvat ja taaperot kaikkein söpöimpiä, jotta vanhemmat ohjaavat resursseja sellaisiin jälkeläisiin, jotka todennäköisimmin selviävät. "Metsästäjäkeräilijät, joilla oli jo imettämä lapsi, eivät voineet imettää kahta lasta kerralla", sanoi tiedotteessa Tony Volk, joka on myös Brockin yliopistosta. "Jos olet talonpoikaäiti keskiaikaisessa Englannissa ja sinulla on tarpeeksi ruokaa vain yhdelle lapselle, ja jos kaksi tarkoittaa, että he molemmat todennäköisesti kuolevat, on parasta saada vain yksi lapsi. Nämä ovat vaikeita päätöksiä, joita ihmiset ovat tehneet tuhansia vuosia."
Kirjoittajat eivät tietenkään voi sanoa varmasti, kuinka tai miksi käsityksemme suloisuudesta kehittyivät. Ja vaikka vastustammekin kiinnittymistä vastasyntyneisiin, se ei ole henkilökohtaista. Vastasyntyneet ovat yhtä rakkauden arvoisia kuin muutkin. Mutta havainnot tarjoavat yhden mahdollisen evolutionaarisen selityksen sille, miksi pidämme vastasyntyneitä rumina - ja miksi lapset eivät ole söpöjä ennen 6 kuukauden ikää.
"Kiittymisen viivästyminen tekee noista varhaisista menetyksistä helpompi selviytyä", Volk sanoo.
