The Vuoden isä -palkinnot juhli sekä vaikuttajia että laulamattomia sankareita, jotka ovat antaneet suuren panoksen isyyteen, lapsiin ja yhteisöihin.
J. Cruz ei aikonut olla lippumies taistelussa lasten lukutaidon puolesta. Los Angelesin DJ, joka pitää aamuvuoroa Power 106:ssa ("Hip Hopin ykkönen"), tarvitsi yksinkertaisesti hauskaa lähetysmateriaalia. Kun 36-vuotias sai tietää, että hän ja hänen morsiamensa olivat odottavat ensimmäistä lastaan, hän tajusi, että hän tarvitsisi näppärän ja luovan tavan tehdä elämänsä suuresta muutoksesta osa esitystään. Sen huomioimatta jättäminen tuntui mahdottomalta.
"Kuinka voisin puhua siitä sanomatta vain: "Hei, minulla on poika", Cruz muistelee ihmetellen. "Halusimme luoda siitä jotain sisältöä."
Pysähtyessään Barnes & Nobleen etsimään lastenkirjoja perheensä tulevaa varten, Cruz tutustui Anna Dewdneyn vuoden 2005 kirjaan. Llama Lama punainen pyjama, lastenloru tarina nuoresta laamasta, joka säikähti, kun hänen äitinsä toivotti hyvää yötä ja jätti hänet yksin makuuhuoneeseensa. Kun hän selaili sitä, Cruz, joka kasvoi N.W.A. ja muut 80- ja 90-luvun hip hop -näyttelijät ymmärsivät, kuinka helposti tarina voidaan kääntää rapiksi. "Kuvittelen lyönnin päässäni ja ajattelen: "Tämä toimii".
Viime vuonna Cruz alkoi pyytää vieraita, jotka vierailivat hänen showssaan – Migos, Ludacris, DJ Khaled, D.R.A.M. ja Jeezy – esittämään kirjan freestyle-lähetyksessä Cruzin biittien takana. Jotkut olivat yllättyneitä pyynnöstä, mutta kaikki suostuivat siihen. Jokainen räppäri käytti hieman erilaista lähestymistapaa kirjan lukemiseen ääneen - nopeasti, hitaasti, tasaisesti, karkeasti - joten segmenteistä tuli paitsi kaikkien aikojen siistein lastenkirjan uudelleenluku, myös sylkemisen mestarikurssi riimejä. Koko juttu räjähti, kun Ludacris, joka tunnetaan nykyään tuona kaverina Nopea ja raivokas, laita a mestarillinen, leikkisä ote kirjasta ja video levisi YouTubessa. Kirjan myynti kasvoi (yli 32 000 kappaletta tänä vuonna), ja Cruz alkoi kuulla opettajilta, jotka käyttivät videoita kannustaakseen oppilaitaan lukemaan.
"Se on hämmästyttävää", Cruz sanoo. "Yksi äiti kirjoitti minulle ja sanoi: "Pojallani on vaikeuksia lukea, mutta me luemme Ludacrisin kanssa joka ilta." Hip hop voi opettaa ihmisiä musiikin kautta. Se on tyhmää."
DJ: lle, joka varttui erityisen ankarassa osassa San Fernando Valleya ja taisteli lapsena änkytystä vastaan, Llama Lama punainen pyjama ilmiö muistutti häntä omista kamppailuistaan ja siitä, mitä vaadittiin niiden voittamiseksi. "Minulla oli vaikeuksia lukea, kun olin lapsi, ja minua hämmensi se", Cruz sanoo. ”Minua pilkattiin ja olin ujo. Se todella heikensi itseluottamustani, enkä halua ihmisten tuntevan niin. En halua sitä pojallenikään. Joten ehkä tämä auttaa hieman. Lukeminen on jotain, jota sinun täytyy tehdä joka päivä.”
Ja mitä hänen poikansa Cameron, joka on nyt seitsemän kuukautta, tekee siitä? "Hän hymyilee ja tanssii", Cruz sanoo.
