Jotkut lapset ovat yksinkertaisesti lahjakkaita. Ei ehkä ole mitään riimiä tai syytä. Perherakenteen ja lahjakkaiden opiskelijoiden määrän välillä ei näytä olevan minkäänlaista korrelaatiota missään osavaltiossa. Sama koskee koulutusmenoja. Lähes joka kuudes Marylandin opiskelija tunnustetaan muodollisesti lahjakkaiksi ja lahjakkaiksi, mutta osavaltio on vain noin 25:nneksi kansakunnassa, kun kyse on sekä biologisten lasten kasvattamien prosenttiosuudesta vanhemmat, ja koulumenot osavaltion BKT: tä kohden.
Lopputulos? Vankka perherakenne ja raha – kaksi tekijää, jotka vaikuttavat lähes kaikkiin lapsen kehitykseen – eivät näytä vaikuttavan lahjakkaiden lasten määrään osavaltiossa. Mitä tekee?
Noin 3,2 miljoonaa lasta on tällä hetkellä kirjoilla lahjakkaisiin ja lahjakkaisiin ohjelmiin Yhdysvaltain julkisissa kouluissa. Silti kysymykselle siitä, mitä "lahjakas" tarkalleen ottaen tarkoitetaan, ei ole selkeää vastausta. Liittovaltion laki myöntää, että lapset, joilla on ainutlaatuisia lahjoja, saattavat tarvita ainutlaatuista huomiota, mutta se ei anna ohjeita tällaisten lasten tunnistamiseen. Se käsitellään yleensä paikallisella tasolla, ja prosessit vaihtelevat suuresti osavaltioittain. Valtakunnallinen lahjakkaiden lasten yhdistys pitää lasta lahjakkaana, kun ”lapsi on ikään tai arvosanaan verrattuna edennyt kyky oppia ja soveltaa oppimaansa yhdellä tai useammalla ainealueella tai esittävässä tai kuvataiteessa." Silti se jättää paljon heiluntaa huone.
Subjektiivisuus tarkoittaa, että tiedon kerääminen "lahjakkaista" opiskelijoista on pelottava mahdollisuus. Saadaksesi selville lahjakkaiden lasten prosenttiosuuden kussakin osavaltiossa, siirryimme koulutustilastokeskukseen. Maryland, Oklahoma, Kentucky, Indiana, Etelä-Carolina, Nebraska, Virginia, Pohjois-Carolina ja Georgia näyttävät kaikki uskovat, että 10 prosenttia heidän oppilaistaan on "lahjakkaita". Onko näissä valtioissa enemmän lapsia, joilla on edistynyt kyky oppia? Ei. Kaikki tämä tarkoittaa, että nämä osavaltiot ovat olleet aktiivisimpia lasten ottamisessa ohjelmiin.
Nyt kaksi pääasiallista tekijää, jotka vaikuttavat oppilaiden suoritukseen, ovat koulutusmenot ja perherakenne. Naimisissa olevien biologisten vanhempien kasvattamat lapset pärjäävät yleensä paremmin koulussa, ja koulutukseen suuret rahat käyttävät piirit näkevät pyrkimyksensä kantavan hedelmää. Mutta kun juoksimme lukuja the Perhetutkimuksen instituutti Lahjakkaita tietoja vastaan emme löytäneet enempää lahjakkaita lapsia osavaltioista, jotka ilmoittivat enemmän naimisissa olevista biologisista vanhemmista, jotka kasvattavat näitä lapsia. Ja kun saimme tietoja koulutukseen varatusta prosentista osavaltion BKT: stä, olimme samalla tavalla järkyttynyt.
Sikäli kuin voimme kertoa, nämä kaksi muuttujaa eivät vaikuta ilmoittautumiseen lahjakkaisiin ja lahjakkaisiin ohjelmiin.
Hämmentävä? Ehkä, mutta myös rohkaisevaa. Analyysimme osoittaa, että lahjakkaat lapset tulevat kaikenlaisista perheistä, kaiken muotoisista ja kokoisista, ja että ohjelmien, jotka auttavat näitä lapsia saavuttamaan täyden potentiaalinsa, ei tarvitse maksaa valtiolle ja paikallishallinnolle huomattavia summia raha.
"Lahjattujen koulutuspalvelujen ei tarvitse rikkoa pankkia", The National Association for Gifted Children mukaan. "Ohjelman aloittaminen vaatii vain piirin ja paikkakunnan henkilökunnan tunnustusta, että lahjakkaat opiskelijat tarvitsevat jotain erilaista, sitoutumista asianmukaisen opetussuunnitelman ja opetuksen tarjoamiseen sekä opettajien koulutusta tunnistamisessa ja lahjakkuudessa koulutus.”
