Konservatiivit ovat erittäin tyytyväisiä Yhdysvaltain talouden tila. Presidentti Trump pitää erityisen mielellään työpaikkojen määrittämisestä taloudellisen asialistansa tukemiseksi. Ja hänellä on siihen oikeus. Loppujen lopuksi työttömyysaste on kellarissa alhaalla 3 prosenttia, eikö? No, tuossa numerossa on ongelma. Siinä ei nimittäin oteta huomioon vanhempia, jotka jättävät työnteon lasten kasvattamiseksi ja lastenhoitokulujen välttämiseksi, joka voi muodostaa lähes 30 prosenttia pariskunnan tuloista.
Yksinkertaisesti sanottuna työttömyysaste on työttömien lukumäärä prosentteina työvoiman kokonaismäärästä. Työvoima on kaikkien työllisten tai työttömien ja tehdä työtä haluavien ja työkykyisten ihmisten kokonaismäärä. Tärkeää on, että on ihmisiä, joita ei lasketa työttömyysasteeseen - monet hyvästä syystä. Esimerkiksi eläkkeellä olevia ei lasketa mukaan. Se on järkevää, koska he elävät eläkkeellä eikä heillä ole tarvetta tehdä työtä. Opiskelijoita ei myöskään lasketa, koska he ovat jättäneet työn ulkopuolelle oppiakseen parempien mahdollisuuksien toivossa. Myöskään niitä, jotka eivät voi työskennellä sairauden vuoksi, ei lasketa mukaan.
Myöskään vanhempia, jotka ovat jättäneet työnteon perhevelvoitteiden vuoksi, ei lasketa mukaan. Se olisi järkevää yhteiskunnassa, jossa sen voitaisiin kohtuudella olettaa olevan valinta. Valitettavasti se ei ole järkevää yhteiskunnassa, jossa talous pakottaa ihmiset, jotka haluavat tehdä töitä, kotiin lapsen syntymän jälkeen. Niin kauan kuin lastenhoitokustannukset pakottavat amerikkalaiset vanhemmat jäämään kotiin, ajatus siitä, että korkea työllisyysaste edustaa kukoistavaa taloutta, pysyy epäilyttävänä.
Tosiasia on, että monet lasten kanssa kotiin jääneet vanhemmat ovat joutuneet tekemään vaikean päätöksen. He ovat paljon enemmän kuin toinen ryhmä, joka jää työttömyysluvun ulkopuolelle: masentuneet työntekijät. Masentuneet työntekijät ovat henkilöitä, jotka haluavat tehdä työtä, ovat yrittäneet löytää työtä ja jotka ovat luovuttaneet. Jos peräti kaksi kolmasosaa kotona olevista vanhemmista on yksilöitä, jotka haluavat tehdä työtä, ovat yrittäneet löytää työllisyyttä, joka kattaa enemmän kuin lastenhoitokustannukset, ja jotka ovat luovuttaneet, on huolestuttava rinnaste siellä.
On syytä huomata, että ne, jotka ovat jääneet työvoiman ulkopuolelle perhevelvoitteiden vuoksi, ovat paljon todennäköisemmin naisia. Bureau of Labor Statisticsin mukaan vain 1,2 prosenttia miehistä on poissa työvoimasta perhevelvoitteiden vuoksi, kun naisista vastaava luku on 14,2 prosenttia. Ja BLS ennustaa, että naisten työvoimaosuus, joka on laskenut vuodesta 2008 lähtien, jatkaa laskuaan talouden elpymisestä huolimatta.
Tämä tarkoittaa viime kädessä sitä, että työttömyysaste ei heijasta monien naisten kovia totuuksia ovat huomanneet, että on taloudellisesti kannattavampaa tehdä palkatonta lapsityövoimaa kotona sen sijaan, että osallistuisi työhön pakottaa. Kun lisäät nämä naiset työttömyysasteeseen, se on todennäköisesti korkeampi.
Tätä amerikkalaisten vanhempien lastenhoidon puristamista tulisi pitää osana tärkeintä talouden indikaattoria. Loppujen lopuksi yrityksillä ympäri Yhdysvaltoja on pulaa työntekijöistä, jotka voisivat mahdollisesti täyttää naiset ja miehet, joilla ei yksinkertaisesti ole varaa ottaa näitä työpaikkoja lastenhoitokustannusten vuoksi. Valitettavasti se ei ole sopusoinnussa sellaisen taloudellisen narratiivin kanssa – yritysten terveys on yhtä kuin taloudellinen terveys – amerikkalaisille annetaan ja ne ovat suurelta osin hyväksyneet. Sitä tosiasiaa, että keskiluokan ihmisiä syrjäytetään työvoimasta, on vaikea sovittaa yhteen "kukoisevan talouden" kanssa.
Mitä järkeä on vanhemman töissä, jos se tarkoittaa, että heidän palkkansa kattaa vain sen lastenhoidon, jonka he tarvitsevat, koska he tekevät töitä. Se on julma saalis-22. Usein on järkevämpää jäädä kotiin lapsen kanssa. Ainakin silloin vanhempi voi nähdä ja hoitaa lastaan. Mutta tämä on mahdollista vain, jos taloudessa jäljellä oleva palkansaaja voi ansaita tarpeeksi rahaa elättääkseen perheen – yhä vaikeampi kysymys, koska palkat pysyvät paikallaan alhaisesta työttömyydestä huolimatta.
Toki on mukavaa nähdä nykyiset työllisyysluvut ja kukoistava talous hyvänä merkkinä. Monille se on. Mutta niin kauan kuin lastenhoitokustannukset pyrkivät pitämään vanhemmat kotona, työttömyysaste on edelleen epätarkka indikaattori amerikkalaisten perheiden taloudellisesta todellisuudesta.
