Kumppanini ei pitänyt tulla raskaaksi. Siksi hänellä oli kierukka – raskauden estämiseksi sovimme, että emme halunneet. Liz ja minä olemme olleet yhdessä vuosia, ja vaikka olimme keskustelleet ajatuksesta saada lapsia, tiesimme, ettemme olleet valmiita, ainakaan vielä. Ja silti siellä olimme, kaksi newyorkilaista Utahissa päivystys, jolla on aivan uusi sonogrammituloste. Lähelle yläosaa sairaanhoitaja oli piirtänyt valkoisen nuolen, joka osoitti kuuden viikon ikäistä alkiota, ja merkinnyt sen isoilla kirjaimilla: "BABY".
Kiirehdimme sairaalaan aiemmin samana päivänä, koska tiesimme, että epäonnistunut kierukka voi olla hengenvaarallinen hätätilanne. Onneksi sonogrammi osoitti, että hänen elämänsä oli turvallista, mutta emme olleet yhtä varmoja hänen oikeuksistaan. Päivämäärä oli 7.10.2018. Päivää aiemmin kahden tuhannen mailin päässä Brett Kavanaugh vannoi virkavalan korkeimman oikeuden tuomarina.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta ihmisten mielipiteitä
Kavanaugh oli kirjoittanut mielipiteitä, jotka osoittavat kiinnostusta heikentää Roe v. Wade, ellei suoraan peruuttanut sitä. Monet ennustivat hänen nimityksensä avaavan tulvaportit lisääntymisoikeuksiin kohdistuvia hyökkäyksiä, eivätkä he olleet väärässä. Kuukausien aikana sen jälkeen, kun Kavanaugh nousi penkille, ainakin kahdeksan osavaltiota, mukaan lukien Utah, on ottanut käyttöön ankaria rajoituksia. kriminalisoida abortti jo kuuden viikon kuluttua raskaudesta.
Liz oli vähintään kuudella viikolla raskaana, mikä merkitsi joidenkin uusien lakien mukaan aborttia hän on rikollinen, ja häntä uhkaa jopa 99 vuoden vankeustuomio - kuten tekisi lääkärin, joka teki sen menettelyä. Georgian uusimman lain mukaan olisimme molemmat oikeutettuja pitkiin vankeusrangaistuksiin, jos olisimme asuneet ja lähteneet osavaltiosta tehdäksemme laillisen abortin muualle.
Liz istui sairaalasängyllään, yllään paperitakki, ja kysyi, olenko kunnossa abortin kanssa. Vastaukseni oli kaksijakoinen: Ensinnäkin hyväksyin hänen valintansa. Vauva oli viimeinen asia, johon olin valmis. Toiseksi – ja mikä vielä tärkeämpää – vaikka arvostin, että minulta kysyttiin, mielipiteelläni ei ollut väliä. Hänen ruumiinsa kuului hänelle, ei minulle, eikä mikään raskaus muuttaisi sitä.
Vaikka päätös oli täysin hänen, Lizin päätös lopettaa hyödytti minua. Se tarkoitti, että voisin jatkaa haluamaani henkilökohtaista ja työelämää. Lait, jotka suojelevat tätä valintaa, tarkoittivat myös, etten menettäisi kumppaniani epäonnistuneelle takakujan abortille - kuten niin monet kumppanit, lapset, perhe ja ystävät tekivät ennen Roe v Wadea - tai pitkään vankilaan tuomita.
Lisääntymisoikeudet eivät ole vain naisten asioita – ne hyödyttävät myös miehiä. Emme sano sitä tarpeeksi usein.
Vuoden 2018 St. Georgen maratonin piti olla Lizin kaikkien aikojen paras. Hän harjoitteli kuukausia lujasti tätä, 20. täyttä maratoniaan varten, ja toivoi pääsevänsä maaliin ensimmäistä kertaa alle kolmessa tunnissa. Sen sijaan hän vietti kilpailun surkeasti taistellen pahoinvointia vastaan, jonka syytimme urheilujuoman vaihdosta. Raskaus ei ole koskaan tullut meille mieleen. Tiesimme, että hänen kuukautiset olivat pari viikkoa myöhässä, mutta hänen tiukan urheiluharjoittelunsa ansiosta hänen kuukautiskiertonsa oli joskus epäjohdonmukainen – ja hänellä oli kierukka. IUD on pieni joustava muovipala, joka voi pysyä kohtussa vuosia. Nykyaikaiset IUD: t ovat turvallisia, edullisia (usein ilmaisia Obamacaren ansiosta) ja erittäin, erittäin luotettavia. Mutta näihin harvinaisiin epäonnistumisiin liittyy lisääntynyt kohdunulkoisen raskauden riski, joka on hengenvaarallinen hätätilanne.
Kun Liz heräsi taas pahoinvoivaan kilpailun jälkeisenä aamuna, aloin huolestua. Raskaus vaikutti edelleen pitkältä ajalta, mutta kun pysähdyimme paikalliseen Wal-Martiin hakemaan perinteisen juhlallisen kilpailun jälkeisen kuusipakkauksen, laitoimme raskaustestin kassan vyölle. Parempi varoa kuin katua, eikö? Olimme molemmat varmoja, että testit olisivat negatiivisia.
Takaisin hotelliin avasimme kaksi olutta ja hän teki ensimmäisen testin. Odotin katsovani jännittyneenä muutaman minuutin ja odottaen, muuttuiko pieni sininen viiva plusmerkiksi. Ei. Se muuttui välittömästi. Niin nopeasti, että ajattelin, että meidän on täytynyt tehdä jotain väärin. Hän teki toisen testin – oletan, että pakkaukseen laitettiin kaksi, koska kaikkien mielestä ensimmäinen positiivinen tulos on virhe – ja jos mikä, niin tuo plusmerkki ilmestyi nopeammin. Liz oli raskaana. Todella, todella raskaana.
Mikä tärkeintä, oli se "hengenvaarallinen hätätilanne". Soitimme Lizin gynekologille, joka lähetti meidät suoraan kiireelliseen hoitoon – joka puolestaan lähetti meidät lähimmän sairaalan ensiapuun. Juhlaoluemme istuivat unohdettuina hotellin työtasolla, kun ajoin innokkaasti maalauksellisia Utahin moottoriteitä matkalla sairaalaan.
Juttelimme matkalla siitä, mitä seuraavaksi tapahtui. Jos raskaus oli kohdunulkoinen, lääkäreiden olisi keskeytettävä. Koska kohdunulkoinen raskaus on sekä henkeä uhkaava että elinkelpoinen, äidin terveyden suojelemiseksi lopettaminen on laillista ilman rajoituksia kaikissa osavaltioissa – ainakin toistaiseksi. Mutta entä jos tämä oli normaali kohdun raskaus? Tiesimme, että New Yorkin lait suojelevat Lizin lisääntymisoikeuksia, mutta mitkä lait olivat Utahissa?
Taistelu lisääntymisoikeuksista oli ollut etusivun uutinen viikkoja, kun Kavanaugh kävi läpi kiistanalaisen vahvistustaistelun. Liz ja minä lähetimme rahaa Planned Parenthoodille, soitimme ja lähetimme sähköpostia senaattoreillemme ja pyysimme heitä vastustamaan Kavanaughin nimitystä, mutta yhtäkkiä panokset tuntuivat paljon henkilökohtaisemmilta. Ensimmäistä kertaa abortin käsite ei huolestuttanut meitä. Se oli aborttimme.
St. Georgen sairaala lähetti Lizin välittömään ultraäänitutkimukseen, joka sulki pois kohdunulkoisen raskauden. Hänen kierukkansa oli siirtynyt hänen kohdustaan alas kohti kohdunkaulaa, mikä teki siitä tehottoman. Se on uskomattoman harvinaista, ja teknikko näytti hämmästyneeltä, ettei Liz ollut tuntenut sitä. Lizin viimeisten kuukautisten päivämäärän ja joidenkin sonogramminäytön mittausten perusteella hän arvioi, että Liz oli kuusi tai seitsemän viikkoa mukana.
Tässä vaiheessa opimme Utahin aborttilaeista. Teknikko soitti meille alkion sydämenlyöntejä. Hän kertoi meille eräpäivän ja tulosti kuvan Lizille kotiin vietäväksi. Mutta ensin hän lisäsi pienen nuolensa ja sanan "BABY" suurilla lihavoituilla kirjaimilla. Hiljaa katselin tätä. Teknikko tiesi, että Liz halusi lopettaa. Mutta Utahin lain mukaan nämä vaiheet ovat pakollisia ennen kuin naiselle sallitaan abortti. Potilaat pakotetaan kuulemaan sydämenlyöntiä, oppimaan eräpäivä, vastaanottamaan pamfletteja ja odottamaan 72 tuntia ennen kuin abortti olisi laillinen.
Mutta osavaltioiden aborttilait vaihtelevat dramaattisesti, ja kotiosavaltiomme New York asettaa vain vähän esteitä tai rajoituksia oikeudelle aborttiin ennen 24 viikon rajaa. Itse asiassa juuri viime tammikuussa New York kielsi rikosoikeudellisen syytteen jokaista henkilöä vastaan, joka tekee abortin hyvässä uskossa.
Koska lääkärit sanoivat, että Lizin henki ei ollut vaarassa, hän päätti odottaa, kunnes palaamme New Yorkiin suorittamaan toimenpide. Viikkoa myöhemmin vierailimme Planned Parenthoodin Margaret Sangerin terveyskeskuksessa Manhattanilla, missä Liz saattoi tehdä turvallisen ja laillisen abortin – ja saada uuden kierukan.
Myöhemmin Liz halusi taistella aborttiin liittyvää leimaa vastaan jakaa kokemuksensa äänellisesti ja julkisesti. Sittemmin häntä ovat lähestyneet kymmenet naiset – ystävät, perheenjäsenet ja jopa täysin tuntemattomat ihmiset kilpailuissa ja juoksutunneilla. - kiittää häntä tarinansa jakamisesta, monet tunnustavat, etteivät he koskaan tunteneet olonsa mukavaksi kertoa ihmisille omasta abortteja. Häpeä ja stigma ovat voimakkaita aseita abortin vastaiselle liikkeelle.
Ja minä? Vaikka en ole koskaan kiistänyt tai peitellyt kokemusta, en ole koskaan aiemmin kirjoittanut siitä. Ajattelin sitä Lizin tarinana kerrottavana - mutta hänen suostumuksellaan se on myös minun tarinani.
Aborttia leimataan usein "naisen oikeudeksi valita". Vaikka miljoonat naiset ovat hyötyneet turvallisesta ja laillisesta abortista, niin ovat myös miljoonat minun kaltaiset miehet – vaikka monet meistä eivät ehkä tiedä sitä. Lähes joka neljäs alle 45-vuotias nainen on tehnyt abortin. Lizin kuulemat tarinat osoittavat, että monet naiset pitävät aborttinsa salassa – usein myös miehiltä, jotka tekivät osansa.
Joten, herrat, on hyvä mahdollisuus, että myös te olette hyötyneet lisääntymisvalinnan oikeudesta. Ehkä tiedät sen, ehkä et. Ja niille teistä, joilla on lapsia, puhun myös teille: Yli puolet naisista, jotka tekevät abortin ovat jo äitejä.
Utahin osavaltion ansiosta tiedämme, että vauvamme olisi syntynyt minä päivänä tahansa, jos Liz olisi valinnut (tai ollut pakotettu) kantamaan raskauden loppuun asti. Hän ja minä voisimme uudistaa elämäämme, jotta voimme majoittaa lapsen, jota emme koskaan halunneet. Sen sijaan turvallisen ja laillisen abortin saatavuuden ansiosta olemme molemmat vapaita jatkamaan valitsemaansa elämää.
