Emme määrää ruutuaika meidän säännöt ensiluokkainen poika, Apollo. Hän on ahkera työntekijä, yksi asia. Hän lukee/kirjoittaa kiihdytysohjelmaansa kotitehtävät joka aamu (myös viikonloppuisin) ja auttaa ympäri taloa: lattioiden lakaisu, jälkensä siivoaminen, jopa nurmikon leikkaaminen - tietysti minun vieressäni. Pikku Apollo ansaitsee pienen seisonta-ajan, ja nyt, kun hän on 7 ("ja puoli, isä"), hänen seisokkiinsa sisältää usein ruutuaika, yleensä Robloxin tai Minecraftin muodossa.
"Isä?" tulee puhelu, tyypillisesti perhehuoneen sohvalta. Teen mitä tahansa paitsi istumista ja rentoutumista. Meitä on kolme, ja asumme talossa, jossa on etupiha, takapiha ja kaksi estettä. pesula ja pesuallas täynnä astiat jotka täydentyvät, kun kukaan ei katso. En ole istunut ja rentoutunut valveillaoloaikana, noin seitsemään ja puoleen vuoteen.
"Niin, Apollo?" Vastaan.
"Isä, miten kirjoitat "McDonald'sin"?"
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta ihmisten mielipiteitä
En enää edes vaivaudu kysymään miksi. Lopetan mitä tahansa olen tekemässä, ja suuntaan suoraan hänen arkilleen, paperille, jossa on tietyt erityiset sanat. Laitan sen sohvapöydän päälle ja otan käteen tussin.
"Näetkö?" Sanon ja kirjoitan ja soitan "M-C-D-O-N-A-L-D-S" ja soitan sen hankalasti "Spider-Manin" ja "Walmartin" väliin.
"Kiitos", poikani sanoo ja kääntää nyt huomionsa arkin ja iPadin välillä.
"Tervetuloa", sanon, mutta en ennen kuin näen ruudun. Ruskea iho (kuten pojallani) ja pitkät vaaleat hiukset (ei todellakaan niinkuin pojallani), naaras avatar purppuraiset aurinkolasit ja selässään kaksoiskatanas X-muodossa tervehtimässä asiakkaita käteisen takaa rekisteröidy. Aivan tämän täysin räikeän jätkän yläpuolella on poikani näyttönimi.
Ennen kuin syytät minua riman liian matalalle asettamisesta – pikaruokakassat ovat vahvempi rotu kuin minä koskaan tulen olemaan – vain tiedä, että tässä universumissa melkein mistä tahansa todellisuudessa sekä todellisesta että kuvitteellisesta voi tulla roolipeliä peli.
Poikani pelasi Robloxia, vaikka hän myös harrastaa vastaavaa Minecraft. Näiden kahden pelin välillä he hallitsevat olennaisesti roolipeliuniversumia. Kirjoita vain substantiivi tai oikea nimi hakupalkkiin - "Jääkiekko"? "Kohde"? "Big Mac"? "Ilmaa"? - ja Robloxilla on maailma sinulle ja muuttuvalle avatarillesi. Vaikka en tiedä, onko se hauskaa, koska poikani ei ole koskaan pelannut kumpaakaan peliä, hän saa muutaman tunnin viikosta iloa – mitä hän tekee nyt? - talojen rakentaminen laavapalikoista.
Yleensä vaimoni ja minä annoimme Apollon pelata Robloxia tai Minecraftia yksinään. Normaalisti emme ole huolissamme. Normaalisti Apollo ei kuitenkaan ole itsenäinen lukija ja kirjoittaja. Nyt kun hän on – ja hän on myös melko kunnollinen metsästys- ja nokkikirjoittaja – vaimoni ja minä harkitsemme sosiaalisten pelisääntöjen muuttamista. Sekä Roblox että Minecraft antavat pelaajien keskustella toistensa kanssa, mikä, myönnän, on melko pelottavaa. Ihmettelet kuinka monta hiipimistä siellä on teeskennellä olevansa lapsia houkutella oikeita lapsia pahimmillaan paljastamaan sijaintinsa ja parhaimmillaan keskustelemaan aikuisten aiheista. Ei ole mahdollista kertoa kenen kanssa käyttäjät chattailevat tai mistä he keskustelevat, ellet valvo heidän harteillaan, ja kenellä on siihen aikaa, kun 400 likaa on juuri ilmestynyt pesuallas?
Vaimoni ja minä olemme ottaneet odotuksen ja katsomisen, mutta vain siksi, että poikamme on luotettava ja rehellinen ja kertoisi meille, jos jotain outoa tapahtuu. Muille vanhemmille, joiden lapsilla saattaa olla ovela puoli tai joiden lapset näyttävät menestyvän negatiivisesta huomiosta, ainoa vastaus on pudota yllättäen paikalle, kun hän leikkii ja tarkistaa. Se voi olla töykeää, mutta puhut lapsesi elämästä. (Meidän talossamme Apollo voi sulkea ovensa huoneeseensa tai kylpyhuoneeseensa milloin haluaa, mutta äiti ja minä voimme myös valssia milloin tahansa haluamme.)
Ainoa mahdollinen haittapuoli, jonka näen pojalleni, on se, että hän alkaa rinnastaa ruutuaikaa todellisuuteen – varsinaiseen pelaamiseen. Jälleen, emme ole vielä huolissamme, koska tiedämme, että hän edelleen rakastaa leikkiä pehmoeläimiä kanssani ja työskennellä taiteen ja käsitöiden parissa. Ja myös leikkiä ulkona ja harjoitella taekwon doa.
Mitä tulee plussiin, on pari: hänestä tulee parempi kommunikoimaan ja, niin oudolta kuin tämä kuulostaakin, hänestä tulee parempi ongelmanratkaisu, koska molemmissa Roblox ja Minecraft kohtaavat esteitä, jotka on voitettava, olivatpa ne sitten todellisia esteitä kilpailussa tai suuri määrä Big Maceja, jotka on keitetty ja tarjoillaan.
Vaikka ei ole olemassa vakuuttavia todisteita siitä, että liiallinen näyttöaika olisi haitallista lasten terveydelle, emme halua kokeilla sitä ja ottaa selvää. Jos se tulee siihen pisteeseen, käskemme Apolloa laskemaan laitteet alas (kun oma puhelin on laskettu pois minuutiksi) ja rohkaistaan johonkin vanhan ajan hauskanpitoon, kuten pulmapelien tai sarjojen pelaamiseen. Tai pelata Harry Potteria täytetyn majavan, kirahvin ja Snoopyn kanssa.
Eräänä päivänä Apollo mainitsi jotain Facebookista ja siitä, että hän sai paljon "tykkäyksiä". Missä hän kuuli tämän, vaimoni eikä minulla ole aavistustakaan, mutta epäilemme sen tapahtuvan hänen iltapäiväohjelmassaan, jossa hän on samassa huoneessa useiden viidennen kanssa luokkalaiset. Odotellessani asioita kuten aina, kerroin pojalleni, että hän voi "odota" 25-vuotiaaksi ennen kuin hän koskaan "näkee" sosiaalisen median sovellusta.
Anthony Mariani asuu Fort Worthissa vaimonsa ja poikansa kanssa ja on kirjoittanut (traagisesti mutta ei yllättäen) julkaisemattoman vanhemmuusmuistokirjan Pikku mies: Puoliksi tositarina. Älä seuraa häntä Twitterissä @Anthony_Mariani.
