Jos hän ei ollut Michael Jordan, Michael Jordan voidaan muistaa enimmäkseen yhtenä NBA-historian tuotteliaimmista roskapuhujista. Viimeinen tanssi on tehnyt selväksi, että paskan puhuminen oli luonnollista Jordania, ja että hänen joukkuetoverinsa kärsivät usein hänen sanallisesta pahoinpitelystään.
Scottie Pippen oli hiljainen. Hänen persoonallisuutensa, kuten hänen pelityylinsä, tasapainotti Jordanin. Ja silti se oli Pippenin roskapuhetta syvälle peliin yksi vuoden 1997 NBA-finaaleista, joka muistetaan koripallohistorian ehkä merkittävimpänä.
A tämän hetken uusi suullinen historia ESPN.comissa tulee vain pari päivää ennen, voimme vain toivoa, se on käsitelty viimeisissä jaksoissa Viimeinen tanssi. Pelin päättyessä tasan myöhään Michael Jordan epäonnistui kaksi vapaaheittoa ja antoi pallon takaisin Utah Jazzille.
Karl Malone, Jazz-hyökkääjä, joka ajoi Jordanin MVP-palkinnosta päiviä aiemmin, päätyi itse vapaaheittoviivalle. Peliaikaa oli 9,2 sekuntia ja peli oli edelleen tasainen, joten nämä olivat suunnilleen yhtä suuria kuin vapaaheitot saavat.
Malone oli aloittanut uransa kauheana vapaaheittäjänä, ja hän laukoi vain 48,1 prosenttia alokasvuotta. Hän työskenteli psykologisen konsultin kanssa, kehitti yksityiskohtaisen esilaukausta edeltävän rituaalin ja paransi huomattavasti ampumistaan; sillä kaudella hän ampui 75,5 prosenttia linjasta.
Mutta ennen kuin Malone ehti aloittaa rituaalinsa sinä iltana, Scottie Pippen kumartui ja kuiskasi sanan, jonka hän oli juuri ajatellut.
"Mailman ei toimita sunnuntaisin."
Malonen lempinimi, jonka hän oli ansainnut toimittaa korkeakoulun erottuvana Louisiana Techissä, oli asetettu häntä vastaan.
"Se ei itse asiassa ollut henkilökohtaista", Pippen sanoi. "Karl oli minun kaverini. Hän jopa tuli joskus hakemaan minut lentokentältä, kun olimme Utahissa. Suhteeni häneen on paljon enemmän kuin koripallo. Se oli vitsi, koska veljeni oli postimies."
Malone kävi läpi rutiininsa, mutta hänen kyynärpäänsä näyttivät tiukilta, kun hän päästi pallon irti ja se meni ulos huonosti. Pippen sirkutti muistuttaakseen Malonea juuri tapahtuneesta, ja Jazz-tähti käveli kohti keskuskenttää, kädet lantiolla, yrittäen hillitä itsensä.
Toinen laukaus oli vielä traagisempi. Pallo pääsi sylinterin puoliväliin, näennäisesti matkalla sisään, ennen kuin se pomppasi ulos odottavan Jordanin käsiin. Malone ei voinut uskoa sitä.
Bulls maksoi aikalisän, ja sitä seurannut Pippenin sisäinen syöttö meni Jordanille, joka naulitti hyppääjän voittaakseen pelin.
Jazz hävisi sarjan neljä ottelua kahteen ja hävisi kolme näistä neljästä yhteensä kahdeksan pisteellä. Malonen vapaaheitto ei parantunut, ja hän päätti sarjan 12 vastaan 26 hyväntekeväisyysraidalta.
On mahdotonta syyttää Jazzin tappiota suoraan Malonen huonosta vapaaheittolaukauksesta ja syyttää Malonen huonosta vapaaheittolaukauksesta suoraan Pippenin klassikkolinjalla. Mutta ei ole myöskään vaikea kuvitella dominoita, jotka ovat saattaneet pudota - Malone tekee nuo laukaukset, Jazz voita pelin yksi, Jazz voittaa sarjan – jos Scottie Pippen ei olisi pudonnut täydellistä linjaa aika.
