Aspen Instituten Sports and Society -ohjelman uusi raportti suosittelee, että lapset leikkivät lippu jalkapallo sen sijaan, että puuttuisivat lukioon asti. Syy? Loukkaantumisriski, erityisesti kroonisen traumaattisen enkefalopatian (CTE), rappeuttavien aivojen kehittyminen urheilijoilla, jotka iskevät säännöllisesti päähän, on liian korkea alle-vuotiailla lapsilla 14 vuotta vanha. Raportti, otsikko Mitä jos lipusta tulee tavallinen tapa pelata jalkapalloa lukioon asti?, väittää, että lippujalkapallo tarjoaa lapsille samat edut, kun oppii pelaamaan urheilua, mutta ilman potentiaalia pitkällä aikavälillä aivotrauma.
Raportti liittyy joukkoon todisteita, jotka viittaavat siihen, että jalkapallo on aivan liian vaarallista pienten lasten pelaamiseksi. Pelin väkivaltaisuus voi vaikuttaa lapsen kehitykseen ja aiheuttaa aivovaurioita, muistin menetystä ja masennusta. Viime vuonna tohtori Bennet Omalu puhui Isällinen riskeistä, joita vanhemmat ottavat antamalla lastensa harrastaa kontaktiurheilua, vertaamalla sitä "lasten hyväksikäyttöön".
"Jokainen jalkapalloa tai mitä tahansa kontaktiurheilua pelaava lapsi on altistunut aivovaurioille", tohtori Omalu kertonut Isällinen. "Tämä on kiistaton tosiasia. Yksinkertaisesti sanottuna ajatus siitä, että on olemassa sellainen asia kuin turvallinen isku päähän, on täysin väärä. Ja toistuvat iskut päähän vain lisäävät aivovaurion riskiä."
Pitkään näytti siltä, että Amerikan ihastus jalkapalloon ylitti lasten turvallisuuden, mutta viimeaikaiset luvut ovat osoittaneet, että vanhemmat saattavat vihdoin lukea seinällä olevaa kirjoitusta. Osallistuminen nuorten jalkapallosarjoihin on laskenut dramaattisesti koko maassa viime vuosina, ja vaikka laskun syy on edelleen epäselvä, lisääntynyt CTE-riski näyttää olevan myötävaikuttava tekijä.
