Lentäminentuntuu kuin aika huono idea juuri nyt. Lentokentälle meneminen ei tarkoita sitä omatoimikaranteenissa kotona. Istuminen olkapäätä vasten tuntemattomien kanssa lentokoneessa ei tarkoita sosiaalisen etäisyyden ottaminen. Kierrätysilman hengittäminen tuntuu myös vaaralliselta, ikään kuin jakaisit happisäiliön joukon kanssa mahdollisesti tartunnan saaneita tuntemattomia.
Tietenkin se, että jokin näyttää pahalta, ei tarkoita, että se olisi todella huonoa. Joseph Allen, altistumisarviointitieteen apulaisprofessori Harvardin T.H. Chan School of Public Health, esitti sen vuonna op-ed varten Washington Post, väittäen, että lentäminen on jo melko turvallista ja että sen parantaminen on melko yksinkertaista.
Palataanpa siihen kierrätettyyn ilmaan. Lentokoneen ilmanvaihtojärjestelmissä käytetään HEPA-suodattimia, jotka keräävät 99,97 prosenttia ilmassa olevista hiukkasista ja tekevät 10–12 ilmanvaihtoa tunnissa. Se on tarpeeksi hyvä täyttämään CDC: n suositukset COVID-19-potilaille ilmassa leviävien infektioiden eristyshuoneissa ja todennäköisesti paljon paremmin kuin esimerkiksi paikallisen ruokakaupan LVI-järjestelmä.
Ilmanvaihtojärjestelmät eivät tietenkään voi estää viruksen suoraa leviämistä lennon aikana olevilta naapureista, mutta onneksi riski on melko pieni.
"Miljardit ihmiset matkustavat lentokoneella joka vuosi, mutta viimeisten 40 vuoden aikana on ollut vain muutamia dokumentoituja tautipurkauksia, jotka johtuvat lentokoneista", Allen kirjoittaa. "Jos lentokoneet sairastuisivat, odotamme miljoonien ihmisten sairastuvan joka vuosi lentojen takia. Emme ole nähneet sitä, koska sitä ei vain tapahdu."
Onneksi lentomatkustamiseen on tehty joitain melko yksinkertaisia muutoksia, jotka Allenin mukaan voivat tehdä turvallisesta toiminnasta entistä turvallisempaa.
- Lentokentät voivat vaatia kasvosuojaimia, tehostaa ilmanvaihtoa, asentaa kosketusvapaita kylpyhuonelaitteita ja käyttää bakteereja tappavaa UV-säteilyä valaisimia, lisää käsien desinfiointipisteitä ja toteuta lämpötilaseulonta jokaiselle sisääntulevalle rakennus.
- Lentoyhtiöt voivat määrätä maskin käytön lennon aikana, lopettaa ateria- ja juomapalvelun ja koreografoida lentokoneiden lastauksen ja purkamisen matkustajien välisen kosketuksen minimoimiseksi.
- Matkustajat voivat noudattaa kaikkia uusia sääntöjä, pesevät kätensä usein, ja kytke heidän henkilökohtainen tuuletusaukkonsa päälle ja suuntaa se alas, jotta lentäminen olisi mahdollisimman turvallista kaikille.
Tässä ei ole mitään väitettä siitä, että lentokoneet eivät ole sairauksien levittäjiä, kuten ne selvästi ovat. Väite on, että lentokoneet itse ovat itse asiassa melko turvallisia ja että jos ihmiset noudattavat sääntöjä, he voivat olla vieläkin turvallisempia.
Suurin asia, jonka Allen haluaa muuttaa lentämisessä, on ihmisten näkemys siitä. Viimeisessä kappaleessa hän kirjoittaa, että meidän kaikkien pitäisi pitää sitä etuoikeutena, "joka voidaan peruuttaa nopeasti jos olosuhteet muuttuvat tai jos väkijoukot eivät toimi asianmukaisesti."
