Palkkaero välillä miehet ja naiset eivät ole salaisuus. Palkkaero välillä valkoisia miehiä ja mustia miehiä ei sekään ole salaisuus. Mutta uusi tutkimus paljastaa nyt palkkaeron, johon ei ole kiinnitetty läheskään samanlaista huomiota kuin muihin: palkkaan naimisissa olevien ja naimattomien miesten välinen kuilu. St. Louisin keskuspankin tuoreiden tietojen mukaan naimisissa olevat miehet ylittävät naimattomien miesten, naimattomien naisten ja naimisissa olevien naisten palkan suhteen uran aikana.
Tutkimus havaitsi, että noin 40-vuotiaana työssäkäyvät naimisissa olevat miehet tienaavat noin 80 000 dollaria vuodessa. Naimattomia miehiä, samassa iässä, tienaavat jotain lähempänä 50 000 dollaria. Mielenkiintoista on, että palkkojen ero vain korostuu vanhempien miesten myötä. Vaikka naimattomat ja naimisissa olevat 20-vuotiaiden miehet tienaavat verrattain paljon rahaa, ero kasvaa valtavaksi 20-vuotiaiden ja 30-vuotiaiden alussa.
Selvää on se, miten avioliitolla on itse asiassa suhteellisen pieni vaikutus naisten välisiin palkkaeroihin. Naisille, kuten miehille, 20-luvun lopusta 30-luvun alkuun naimisissa olevien ja naimattomien välinen palkkaero tulee todella selväksi. Ainoa ero on, että rahaa on paljon vähemmän. Esimerkiksi 40-vuotiaat naimisissa olevat naiset tienaavat noin 50 000 dollaria vuodessa, kun taas naimattomat naiset ansaitsevat suunnilleen 40 000 dollaria suunnilleen saman ikäisenä. Taloudellisesti katsoen naimisissa oleminen on vain naimisissa olevien miesten eduksi. Itse asiassa naimattomien miesten ja naimattomien naisten palkkaero on paljon marginaalisempi.
Fedin tutkija Guillaume Vandenbroucken mukaan kysymykset, joita olemme kysyneet sukupuolten palkkaerosta saattaa olla väärässä paikassa. Hän huomauttaa, että se tosiasia, että naimattomat miehet ja naiset saavat samanlaista palkkaa, ei ole "yhteensopivia sen näkemyksen kanssa, että sukupuolten välinen palkkaero johtuu siitä, että naiset hankkivat lapsia aikaisemmin ja menettävät inhimillisen pääoman kertyminen suhteessa miehiin." Hän huomauttaa myös, että nämä havainnot voivat tarkoittaa myös sitä, että ihmiset, jotka tienaavat vähemmän, pysyvät sinkkuina pidempään, kun taas ne, jotka tienaavat enemmän älä.
"Sukupuolten välinen palkkaero on edelleen monimutkainen aihe", Vandenbroucke kirjoitti yhteenvedossa. "Mutta edistystä voi tulla kysymällä erilaisia kysymyksiä: ei vain sitä, miksi naiset ansaitsevat vähemmän kuin miehet (vaikkakaan ei verrattuna sinkkumiehiin), vaan myös miksi naimisissa olevat miehet ansaitsevat niin paljon enemmän kuin kaikki muut."
