Andrew Napoles vitsailee, että hänen poika ei koskaan mennyt kaappiin koska siellä ei ollut tarpeeksi tilaa. "Minulla on kuva, jossa pidän häntä ja hän on kyynärvarteni pituinen", Andrew sanoo. "Hän istuu siellä pieni hymy kasvoillaan ja poseeraa kameralle. Viisi minuuttia syntymän jälkeen. Meidän olisi pitänyt tietää heti, mutta emme tienneet."
Kun Desmond oli kaksi tai kolme, hänen vanhemmilleen oli selvää, että hän oli todennäköisesti homo. He olivat testanneet häntä ja altistaneet hänet erilaisille asioille. Mitä hän piti? Sissy ankanpoikanen, vuoden 1999 animaatioelokuva ankanpojasta, joka ei oikein sovi. Hän nimesi toisen kahdesta kalastaan hänen mukaansa. RuPaulin vetokilpailu. Pride-kulkueet. Musikaalit. Hän ei ollut sitä välinpitämätön urheiluun, mutta hän piti niitä häiriötekijöinä muodista ja esityksestä. Kun Desmond oli vasta kaksivuotias, hän alkoi muokata äitinsä vaatteita mekkoja ja päähineitä varten.
Tämä ei ollut käyttäytymistä, jonka hän oppi isältään, uudistetulta "Lower East Side Skinheadilta", joka käyttää Hanes-tyylistä t-paitaa, huppareita ja vanhoja tennareita. Hänen äitinsä, joka on hyvin läheinen homosetänsä kanssa, avasi vaatekaappinsa ja ovet homokulttuuriin. Desmond ei kohdannut vastustusta. Hän meni päiväkotiin
"Avoimesti homo" ei tässä tapauksessa tarkoittanut isojen tulokkaiden juhlaa kultakalakeksillä ja mocktaileilla tarjoiltuina sippy-kuppeissa. Se tarkoitti, että Desmond ei salannut, kuka hän oli, eivätkä hänen vanhempansa ehdottaneet sen leikkaamista sosiaaliseksi strategiaksi.
”Kun hän aloitti koulun, teimme yhdessä rehtorin kanssa kiusaamisen vastaisia toimintatapoja. Menimme opettajakokouksiin vuoden alussa kertomaan heille, että häntä saatetaan kiusata, koska hän on hieman erilainen kuin muut lapset”, Wendy sanoo.
Desmond on valittu. Mutta hän näyttää sisäistäneen täysin ajatuksen, että tämä on seurausta muiden lasten kamppailua omien ongelmiensa kanssa. Juuri toisella viikolla, kun lapsi tuli hänen luokseen lounashuoneessa ja sanoi hänelle, että hänen pitäisi käyttää tyttöjen eikä pojan vessaa, Desmond meni kotiin kertomaan äidilleen. "Me nauroimme sille hyvin", Wendy sanoi.
Desmondin ensimmäinen pride-kulkue oli hänen ollessaan noin kaksivuotias. Hän ei kysynyt, mutta Wendy ja Andrew halusivat hänen tietävän, mitä siellä oli.
"Annoimme hänen mennä joka vuosi ja annoimme hänen katsoa, mikä kiinnosti häntä jonkin aikaa", Andrew sanoo. "Mutta kuten jokainen lapsi, hän halusi jonkin ajan kuluttua tehdä jotain muuta. Mitä luulimme tapahtuvan, kun hän käveli. Hän suosi koko reittiä – kaksi ja puoli mailia.”
Se oli vuonna 2015, ja se oli hetki, jolloin Desmond marssi julkisuuteen.
Isällinen
Ihmiset huomasivat pienen pojan vedossa, ei vain siksi, että hän oli pikkupoika vedossa, vaan koska hän oli hyvä siinä. Kahdeksanvuotiaana Desmond tanssii sateenkaaritaftiin pukeutuneena, lenkkarit ja hieman meikkiä pukeutuneena kuin kaikki katsoivat. Seuraavana aamuna hän oli Perez Hiltonissa. Mediapyyntöjä satoi. Wendy epäröi vastata. Hän vei Desmondin terapeutille, joka puhui heille molemmille ennen kuin rohkaisi heitä rentoutumaan ja lähtemään ratsastamaan. He tekivät. Wendy ja Andrew ajattelivat, että se kestäisi, hyvässä ja huonossa, noin 15 minuuttia.
"Aluksi se oli vähän pelottavaa", Wendy muistelee. "Se oli pommi, jota emme odottaneet. Ja se vaivasi minua hetken."
Desmond nauttivat huomiosta. Hän piti pukujen pukemisesta ja muodistamisesta ja puhumisesta vetolainauksilla. Hän leikki ympäriinsä. Odottamaton asia oli, että kysyntä ei laantunut ja että aikuiset ottivat hänen harrastuksensa - pienen pojan iltapäiväleikin - erittäin vakavasti.
Heinäkuussa 2017 Desmond hyväksyi Marsha P Johnson -palkinnon, joka on nimetty murhatun transsukupuolisen aktivistin mukaan, joka heitti ensimmäisen kiven Stonewall Riotsissa käveltyään Brooklyn Pride Paradessa. Joulukuussa 2017 Internet-peikot ohjasivat foorumin jättämään ilkeitä ja vihamielisiä kommentteja Desmondin Facebook-sivuja onnistui saamaan Wendyn tilin porttikiellon kahdesti viikon aikana. Trollit kommentoivat hänen Instagram-tiliään. He lähettivät hänelle suoria viestejä. He julkaisivat Napolin kotiosoitteen.
Desmond tietää, että näin tapahtui, ja jossain määrin sitä tapahtuu edelleen – hän rauhoittaa isänsä, kun tämä alkaa kuumeilla – mutta hänen vanhempansa pitävät sen enimmäkseen poissa. He valitsevat hänen haastattelunsa. He kuratoivat hänen sosiaalista mediaansa. Hänen elämänsä julkinen osa näyttää tapahtuvan upeuden kuplassa. Se, että hänen tapansa olla maailmassa – pitää hauskaa – on helposti politisoituva, ei tee hänestä poliitikkoa. Hän pitää eyelineristä samalla tavalla kuin jotkut hänen ystävänsä dinosauruksiksi.
Mutta kyllä, se on vähän erilainen. Desmond ei voi tehdä sitä, mitä Desmond haluaa tehdä ja tavalla, jolla hän haluaa tehdä - eli julkisesti - ilman, että ihmiset huomaavat sitä ja joilla ei ole mielipidettä.
Ja kyllä, sillä on todellisia seurauksia.
Wendyn jälkeen jätti viimeisen työnsä toimiessaan toimistopäällikkönä brooklynilaisessa rakennusyrityksessä huhtikuussa, hän huomasi kamppailevansa saada työhaastattelut vaikka toimistojohtajille ja henkilöstöalan ammattilaisille on jatkuva kysyntä.
"Minulla on 15 vuoden kokemus", hän sanoo. ”Ajattelin, että minun olisi erittäin helppoa löytää toinen työpaikka. Näin ei lopulta käynyt. Kun yritin saada työtä takaisin yritysmaailmasta, ihmiset googlettelivat minua. Jos googletat nimeni satunnaisesti, tulet keksimään paljon hyvää. Mutta tulet myös keksimään monia asioita, joissa sanotaan: "Hän on lasten hyväksikäyttäjä" tai "Hän on pedofiliasta".
On vaikea sanoa, tietääkö Desmond, missä määrin hänen vanhempansa ovat tehneet uhrauksia hänen puolestaan. Hän tietää, että he rakastavat ja hyväksyvät häntä – ja jos he eivät tekisi, hän sanoo vain "jättävänsä". (Andrew pitää tätä pelkkänä asenteena, mutta se on myönsi nopeasti, että hänen lapsensa vetäytyisi ilman hänen siunaustaan.) Mutta Desmond on lapsi, joka ei tiedä, millaista on ilman tukeaan. vanhemmat. Hän ei koskaan tule.
Wendy ei ole harkinnut julkisten esiintymisten irrottamista helpottaakseen työn saamista. Sen sijaan hän on tuplaantunut. Hän kutsuu itseään hänen "rahaajakseen" ja myöntää avoimesti, että jos hänen uransa lähtee nousuun, siitä tulee kokopäiväinen keikka. Hänestä tulee showbisneksen vanhempi. Tulee harjoituksia ja kuluja ja myöhäisiä iltoja ja kiireisiä viikonloppuja.
Hän ei valinnut tätä, vaan Desmond valitsi. Mutta hyväksyminen ja huomio ovat luoneet palautesilmukan. Se, onko se hyveellistä vai ilkeää, on näkökulmakysymys, mutta se näyttää onnelliselta. Desmond näyttää onnelliselta.
– Hänellä oli suunnitelmia, joihin meidän piti olla mukana. Hänen täytyi olla täällä, hänen täytyi olla upea, eikä mikään estänyt sitä."
"Tervetuloa mukaan!" vitsailee Desmond.
