Kun Steve Harrington esiteltiin ensimmäisellä kaudella Vieraita asioita, kasvoiltaan näytti hyvin selvältä, mitkä hänen roolinsa parametrit olisivat. Hänellä oli upeat hiukset, joukko yuppie-vanhempien rahoja, esikaupungin paha poika -putki ja dominoiva ote eräänlaisesta tyttöystävästään Nancysta. Hän oli arkkityyppi happopestyissä farkuissa. Sitten hän yllättäen lunasti itsensä osoittamalla aitoa ystävällisyyttä ja lyömällä demogorgonin. Toisella kaudella Steve jatkaa muuttumistaan, ja yksi hänen hahmonsa merkittävimmistä piirteistä on yksi vähiten odotetuista: Hän on loistava lasten kanssa ja ylpeä siitä.
Huomautus: Tästä eteenpäin tämä kappale sisältää Stranger Things 2 spoilerit. Todella isoja. Sinua on varoitettu!
Duffer Brothers, jotka kirjoittavat ja ohjaavat Netflixin juomia, olisivat helposti voineet tehdä Stevestä unohtuvan punaisen paitasuihkun. He olisivat myös voineet pakottaa hänet syrjäytetyn tyranni rooliin. Sen sijaan hänestä tulee lastenvahti – todella hyvä – ja oudoin asia siinä on, että se tuntuu oikealta. Se on järkevää, vaikka se on varsinkin kaiken 1980-luvun pastissin keskellä hyvin outoa. Mutta sitten taas, Duffer Brotherin koko juttu on huimia.
Teini-ikäiset pojat, varsinkin 80-luvulla kuvatut teinipojat, saavat harvoin "neljä vuotta nuorempien sopimattomien räjähdysmäisten ryhmien johtamista" -kohtelua. Teinijockista on useita trooppisia tyyppejä, eikä mikään niistä ole kovin ystävällistä: Jerk Jock, Lovable Jock ja Jerk With a Heart of Gold. Tunnemme nämä hahmot. Mitä emme tiedä, on "Jerk Jock, josta tulee monimutkainen hahmo, joka kunnioittaa lapsia ja nauttii kuluttamisesta Aikaa heidän kanssaan." Se ei ollut asia, kun Spielberg ja John Hughes menivät vastakkain boxilla toimisto. Mutta ehkä sen olisi pitänyt olla. Se on hieno käänne, joka johtaa ehkä sarjan parhaaseen linjaan: "Voin olla aika paska poikaystävä, mutta käy ilmi, että olen itse asiassa helvetin hyvä lastenvahti." Vittu kyllä, Steve.
Tämä ei tarkoita, että Steven hahmo olisi epärealistinen. Hän on joku, joka on helppo kohdata tosielämässä: hyvännäköinen ja urheilullinen, mutta todennäköisimmin heitetty jäykkään hierarkkiseen rooliin, jota hän ei luultavasti koskaan halunnut. Hänellä oli vain kyky tehdä se. Hänen tärkein ystävä ensimmäisellä kaudella - pisamiainen lapsi, joka on vain todellinen umpikuja - oli sellainen lapsi, joka hohtaa tällaiseen suosioon, tuohon ilmeiseen kuningaskuntaan. Mutta Steve ei todellakaan ole kiinnostunut tästä. Hän luopuu ystävistään (lyö pisamiaisen lapsen kasvoihin) ja valitsee sen sijaan Nancyn, kauniin tytön, mutta nörtti, kanssa.
Kun Steve on lasten kanssa, hän näyttää olevansa todella oma itsensä. Ei egoa. Ei hevonpaskaa. Voi olla, että hän on kiinnostunut asioista, joista he ovat kiinnostuneita – metsässä juoksemisesta ja hilseilevien, hirviökoirien metsästämisestä – tai ehkä hän vain pitää lukion hölynpölyn puutetta virkistävänä.
Toisen kauden alussa Steve mainitsee Nancylle, että hän voisi pysyä Hawkinsissa sen sijaan, että lähtisi yliopistoon. Tietenkin hänen sanomisensa tarkoitti, että se oli mahdotonta eikä voinut tapahtua, ainakaan sillä tavalla kuin hän sen kuvitteli (samalla tavalla kuin silloin, kun Bob mainitsi muuttonsa Maineen, tiesimme hänen kuolevansa.) Mutta Nancyn lisäksi se oli myös Steven tapa välttää aikuisuutta ja takertua viattomaan mennyt. Jotain, mitä hän näkee – alankomaiden ja maailmamme välisestä taistelusta huolimatta – Mikessa, Dustinissa, Lucasissa, Maxissa ja Willissä. Olemme tavanneet jonkin version tästä lapsesta lukiossa, mutta emme ole koskaan nähneet häntä tutkivan kovin usein populaarikulttuurissa. On mukava nähdä hänet mukana juhliin.
Toisen kauden puolivälissä Steve risteää Dustinin kanssa, joka yrittää tappaa nuorta Demogorgoniaan, D'artagnania. Heidän välittömästä yhteydestään ei ole tullut vain meemimuotoista Internet-kulttuurissamutta se osoittaa myös, mikä hyvä ihminen (ja kuinka hyvä lasten kanssa) Steve todella on. Sen sijaan, että Steve olisi jättänyt Dustinin huomioimatta, hän puhuu hänelle kunnioittavasti eikä moiti häntä hänen ilmeisestä nörttisyydestään. Steve jakaa hiustenhoitosalaisuutensa Dustinille, joka oli äskettäin ilmaissut ihailunsa Maxia kohtaan. Steve huomasi, että Dustin oli masentunut ja reagoi kertomalla jotain, mitä hän kerran sanoi, ettei hän tekisi. Se on hieno liike, ja se osoittaa ketterän ymmärryksen siitä, mitä nuoren lapsen tukena oleminen tarkoittaa. Tietysti Steve kutsuu jengiä "paskapäiksi", mutta se ei johdu siitä, että hän luulee heidän olevan paskapäitä. Hän on vain uupunut yrittäessään pitää heidät hengissä.
Steve myös suojelee lapsia muilta kuin tulppaanikasvoisilta hirviöiltä. Kun hän taistelee Maxin velipuoli Billyä vastaan, hän ei tee sitä suojellakseen paikkaansa sosiaalisen ravintoketjun huipulla tai voittaakseen kenenkään sydämen. Hän yrittää suojella Maxia, nuorta tyttöä, joka voisi aidosti käyttää apua. Hän asettaa itsensä linjalle lapsen puolesta. Tämä on hänen ensimmäinen vaistonsa.
Parhaat miehet Vieraita asioita ovat niitä, jotka ovat sijaisisiä. Emme tiedä paljon Lucasin isästä; Dustinin isä ei näytä olevan kuvassa ollenkaan; ja vaikka Miken isä on fyysisessä tilassa, hän ei todellakaan harjoita vanhemmuutta. Chief Hopper on monella tapaa sijaisisä kaikille näille lapsille, ei vain yhdelletoista. Bob, ennen hänen valitettavaa kuolemaansa, on myös. Hän on valmis astumaan eteenpäin, kun hän näkee, mikä Williä todella vaivaa. Ei, hänellä ei ole siihen mahdollisuutta, mutta Hopperin ja Bobin välillä on hetki, jolloin Bob käskee Hopperia pelastamaan kaikki muut paitsi hänet. Se on todellista sankaruutta ja todellista isyyttä.
Ja on mukava nähdä se ei-aikuisena. Steve on korkeintaan 18-vuotias. Hän ei tiedä vanhemmuudesta mitään. Mutta kun hän seisoo Upside Downin kurpitsa-portaalissa nauloilla päällystetyn lepakkon kanssa ja on valmis kuolemaan Dustinin kanssa kuin jättämään hänet taakseen, tiedät, että hänellä on myös sydän. Toki hän kaivaa seikkailua. Mutta hän on enemmän kuin se. Hänestä on tullut eräänlainen isä.
Viimeisen jakson epilogissa Steve ajaa Dustinin Winter Balliin, joka on ensimmäinen todellinen portaali lasten orastavaan aikuisuuteen. On melko selvää, ettei Stevelle makseta siitä - hän ja Dustin tulevat vain toimeen. Kun Dustin poistuu autosta ja menee tanssiin, jossa hän kohtaa ensimmäistä kertaa oudon omituisuutensa, Steve katsoo Nancya, pudistaa päätään ja ajaa pois. Hän rakastaa häntä, ehdottomasti. Mutta hänen elämässään on muutakin kuin menetetty rakkaus. On myös ystävyyttä. Ja se tekee hänestä niin hyvän.
