University of Central Florida -seurapelaaja Shaquem Griffinin draft-osakkeet nousivat pilviin viikonloppuna, kun hän toimittiseuraavan tason suoritus NFL Combinessa, viikon mittainen showcase, jossa NFL: n tulevaisuudennäkymät pääsääntöisesti koe-esiintyy tulevaan NFL-draftiin. Griffin, kenen vasen käsi amputoitiin ollessaan neljävuotias, juoksi 4,38 40 jaardin juoksun, nopeimman, mitä linebacker on koskaan tallentanut. Hän pudotti myös 20 toistoa 225 punnan penkkipunnerrustuksessa.
Ammattijalkapalloilijan tason saavuttaminen yhdellä kädellä ei tietenkään ole helppo tehtävä. Viime viikolla Griffin kirjoitti kirjeen Players Tribune jossa hän kuvaili monia oppitunteja ja motiiveja, jotka hänen isänsä välitti. Kirje avautui ensimmäisen kerran, kun joku kertoi hänelle, ettei hän voinut pelata jalkapalloa kätensä takia.
Selitettyään, kuinka hänen isänsä ei koskaan antanut hänen vaikuttaa vammaiselta, Griffin keskusteli siitä, kuinka hänen isänsä auttoi häntä treenaamaan ilman mitään tekosyitä.
”Isälläni oli tapana rakentaa kaikenlaisia välineitä auttamaan minua nostamaan painoja. Meillä oli tämä yksi asia - kutsuimme sitä "kirjaksi", ja se oli pohjimmiltaan kankaaseen kääritty puupala, jota pidin palkkia vasten vasemmalla käsivarrellani, kun Painoin penkkiä, jotta käteni olisivat tasaiset… Ja isäni työskenteli minulle, Shaquillelle ja vanhemmalle veljellemme Andreille, kovasti… Sitten isäni heitti meille pallon, ja hän heitti sen kovaa, aivan rinnassamme. Ja joka kerta kun pudotimme sen, hän sanoi: "Mikään ei tule helposti."
Pudotettuaan vuosia yliopiston toisen tai kolmannen sarjan kokoonpanoon, Griffin osui kaikkien aikojen pohjalukemiin kesällä ennen kolmatta kauttaan. Kun hänen toinen veljensä Shaquill kutsuttiin jäämään UCF: ään ja treenaamaan muun jalkapallojoukkueen kanssa kesäksi, Griffin työskenteli autojen hinaamisessa isänsä ja veljensä Andren kanssa.
”Muistan kerran, kun työskentelin isäni kanssa, hinaimme tämän yhden kaverin auton, ja kun pudotimme sen pois, kaveri veti taskustaan viiden dollarin setelin ja meni ojentamaan sen minulle. Mutta ennen kuin otin sen, hän veti sen takaisin ja repi sen kahtia. Hän antoi minulle toisen puolen ja laittoi toisen puolen takaisin taskuun. En tiennyt, olisiko minun pitänyt nauraa vai olisiko minun pitänyt olla vihainen. Katsoin vain miestä. Hän katsoi takaisin minuun ja sanoi: 'Jatka työtä, poika. Koska mikään ei tule helposti."
Sillä hetkellä Griffin pysäytettiin umpikujaan. Asiakas oli sanonut hänelle, mitä hänen isänsä oli kertonut hänelle koko hänen elämänsä, ja Griffinin mukaan:
"Luulen, että minua piti muistuttaa siitä. Koska jos yksin asuntolassa istuminen ja pelien katsominen kannettavalla tietokoneellani oli heikko kohta, autojen hinaus ja roskakorien siivoaminen noissa toimistohuoneissa yöllä oli vielä pahempaa.
Näistä takaiskuista huolimatta Griffinin kova työ ja kärsivällisyys kannatti lopulta hedelmää, kun UCF-jalkapallojoukkue kompastui portista seuraavalla kaudella, mikä antoi Griffinille todellisen laukauksen kentälle. Kaksi kautta myöhemmin Griffin auttoi johtamaan joukkueen voittamattomaan kauteen.
Nyt Griffin sanoi tuntevansa, ettei jalkapallon pelaaminen ole koskaan lakannut olemasta jotain, jota hän rakastaa, vaan on kehittynyt joksikin, jonka hän tuntee olevan rakkautta suurempaa. "Tarkoitus" on sana, jota Griffin käyttää nykyään. Ja huolimatta huolesta, jonka hän tietää useimpien valmentajien olevan hänen valmistellessaan, hän kirjoittaa, että hänellä on mukanaan isänsä viesti: mikään ei tule helposti.
