Korttelin alapuolella on talo, jonka yläpuolella on joulukoristeita. Siellä asuvat ihmiset – poikkeuksetta aviopari ja usein insinööritutkinnon omaava – saavat oikeutetusti kiitosta esteettisestä altruismistaan. Sitten on talo sen kulmassa menee halloweenissa. Siellä asuvat ihmiset saavat kausiluonteisen sivusilmän ja viimeisen nauraa. He ovat naapurustosta riippuen sankareita tai roistoja aikuisille, mutta lapset ajattelevat aina olevansa ehdottomasti siisteimpiä.
Lapset eivät ole väärässä.
Kun olin lapsi, Swiss Avenuella oli talo, joka meni Halloweenina täysin banaaneihin. Dallasin Swiss Avenue tunnetaan paitsi erittäin suurista, erittäin kalliista siirtomaatyylisistä taloistaan, myös niiden massiivisista nurmikoista ja erittäin hienoista (ja joskus king-kokoisista) makeisista. Varsinkin tämä talo ylitti kuitenkin ylemmän keskiluokan yleisen kutsun. He heijastivat vanhaa koulua, mustaa ja valkoista Pelottavat elokuvattaloonsa koko yön. Heillä oli yleensä useita savukoneita, jotka oli levitetty nurmikolle, ja he peittivät tavallisesti vihreän ruohon sumulla, joka huusi All-Hallows-Eve. Anonyymi ja antelias vanhempi pukeutui Frankenstein-asuun ja ryömi nurmikolla valittaen ja voihkien ja uhkasi tarttua pienten lasten nilkoihin ja vetää heidät kuiluun.
Paras osa ei kuitenkaan ollut ennusteita, tai savukoneita tai pelottavia näytteitä Halloween hahmot. He perustavat tavallisesti mustasta muovista valmistetun etunurmilleen suljetun tilan. Se oli pohjimmiltaan sokkelo, ja se oli täynnä pelottavimpia herkkuja: ylimääräistä savukone, varmuuden vuoksi, välkkyvät valot, jotka tekivät mahdottomaksi nähdä, luurankohirviöitä kävelemässä käsivarret ojennettuina, ennustaja, joka luki tulevaisuutemme.
Talossa oli pakko käydä, kun olin vielä temppu-tai-hoito-iässä. Minä vain rakastin sitä. Se oli yhtä kauhistuttavaa – minulla on yksi muisto sprintistä pois talosta sen jälkeen, kun muumio pelotti minusta elävän paskan – ja päihdyttävää. Kävelin sokkeloon ihastuneena ja mietin, mitä kammottavia asioita näkisin ja oikeutetusti pelkäsin. Se oli minulle aina niin ihme: omassa naapurustossani, joka oli vain 5-10 minuutin ajomatkan päässä Swiss Avenuelta, ei ollut lapsia juuri ollenkaan. Vanhempani laittoivat kulhoon karkkia ja ehkä ripustivat noidan etupuustamme ja lopettivat sen. Mutta täällä, Swiss Avenuella, Halloween tuntui todella todellinen. En osaa selittää sitä sen tarkemmin. Poistuisimme kaikki hyvin valaistulta kadulta glukoosin aiheuttamassa maniassa tai koomassa ja ajaisimme hiljaiselle, pimeälle alueelle. Swiss Avenuella kirjaimellisesti sadat lapset olisivat kaduilla. Mutta aivan White Rockin ympärillä ei ollut ketään. Ehkä he kaikki olivat menossa Swiss Avenuelle kuten me muutkin. En tajunnut silloin, kuinka suuri juttu Swiss Avenue oli, vaikka rakastin sitä ja se on muovannut ikuisesti rakkauteni ja kunnioitukseni loma- joka on kirjaimellisesti yksinomaan hauskaa.
Lapset kuljetetaan bussilla eri puolilta kaupunkia nauttimaan Swiss Avenuesta. Se on asia, jota en silloin tunnistanut. Perheet todella menevät tietoisesti kaikki lapsille, jotka eivät ole heidän omiaan. He eivät voi mitenkään olla omia: 3-4000 lasta vuodessa arvioidaan osuvan lähialueelle. Ja ihmiset, jotka järjestävät tämän mahtavan tapahtuman, johon kuuluu yksi kaveri, joka tekee kammottavan, kummittelevan urkuesityksen parvekkeeltaan joka 20. minuuttia ja perhe, joka laittaa heidän taloonsa massiivisen hämähäkin nauhalla, joka peittää koko nurmikon, tee se, koska he tietävät, että lapset rakastan sitä. Ei vain naapuruston lapsia, vaan lapsia, joilla ei ole edes varaa pukuihin.
Siinä on jotain todella maagista ja antavaa. Perheet Swiss Avenuella kuluttavat aikaa ja rahaa täysin vieraiden lasten lapsille, jotta he voivat viettää yhden yön todella turmeltumatonta ja pelottavaa hauskaa. Kyllä, vanhemmat upottavat kätensä karkkiruukuun, mutta se on todella vain lapsille. Se ei ole vakavasti otettava loma wiccalaisten piirien ulkopuolella, ja Amerikassa on vain muutama satatuhatta wiccalaista. Se ei myöskään ole pyrkimys. Kauniisti tuikkivien jouluvalojen koristelu kertoo rakkaudesta ja rahasta sekä hyvästä innostuksesta herran tuloa kohtaan. Se, että talo on peitetty hämähäkinseitillä, kertoo syvään juurtuneesta halusta tehdä outoa paskaa ilman selkeää syytä ja tehdä naapureista joko erittäin onnellisia tai erittäin onnettomia. Innostus kummittelemaan on outo, mutta ansaitsee juhlia – varsinkin koska kaikki tämä sairastelu tekee väistämättä paikalliset lapset onnelliseksi tavalla, jota hopealanka ei voi.
Ne, jotka antavat niin paljon Swiss Avenuella, tietävät, että tämä on harvinainen laajalle levinneen yleisen edun hetki. Mutta kun ajatellaan asiaa lasten näkökulmasta, jos he ovat tarpeeksi itsetietoisia huomatakseen, he näkevät jotain: nämä niin sanotut rationaaliset aikuiset pitävät vapaapäiviä töistä ja kuluttavat satoja dollareita tyhmään tapahtumaan, joka kestää vain yhden yö. Kukaan ei estä heitä. Itse asiassa rohkaisu on niin aggressiivista, että se rajoittuu vertaispaineeseen. Mutta se osoittaa myös lapsille, että on oikein innostua oudoista paskasta, kuten ostaa kuorettomat viinirypäleet ja laittaa ne kulhoon etukuistille, koska se on hauskaa.
Kyse on suuremmasta yhteisön tunteesta, yhteisön onnellisuudesta ja tietysti sen tavoittelusta karkkia. Ja haluan kertoa teille - Swiss Avenue jakaa a paljon King Size -karkkia.
