Ei todellakaan ole helppoa olla vihreä. Mutta äskettäin syrjäytetylle Henson Companyn nukkenäyttelijälle Steve Whitmire, on yhtä vaikeaa olla enää vihreä. Whitmire, joka äänesti Kermit sammakko 27 vuoden ajan, sai äskettäin Disneyn potkut mystisissa olosuhteissa, kirjoitti eilen blogikirjoituksessaan, että hän oli "tuhoutunut" päätöksestä.
Disneyn Muppet Studios julkaisi lausunnon toivoen Whitmirelle kaikkea hyvää "tulevaisuudessaan" mutta Muppeteer ei antanut viitteitä, että päätös oli molemminpuolinen. Hänen tunteellisessa postauksessaan blogi, Whitmire kirjoitti: "Tunnen olevani pelini huipulla, ja haluan teidän kaikkien, jotka rakastatte Muppetsia, tietävän, etten koskaan harkitse hylkäämistäni. Kermit tai joku muu, koska sen tekeminen merkitsisi ystäväni ja mentorini Jim Hensonin minulle antaman tehtävän hylkäämistä, mutta vielä enemmän minun sankari."
Whitmire on ollut osa Muppets-tiimiä 19-vuotiaasta lähtien ja työskennellyt Muppeteerina 11 vuotta ennen kuin Jim Hensonin poika lahjoitti hänelle kuuluisan sammakon. Kuten Whitmire kuvailee: ”Minulle Muppetit eivät ole vain työ, ura tai edes intohimo. He ovat kutsumus, kiireellinen, kiistaton, mahdoton vastustaa elämäntapa. Tämä on elämäni työni."
Whitmire aloitti nukketeatterin ollessaan vasta 10-vuotias, kun hän alkoi kuluttaa jokaista jaksoa. Muppets Show, ompelemalla kaapin arvoisia nukkeja äitinsä kanssa ja jopa kirjoittaa kirjeitä itse Hensonille. Sieltä hän työskenteli nukkenäyttelijänä paikallisissa tuotantoissa kotimaassaan Atlantassa ennen liittymistään Henson Companylle.
Whitmiren ampumisen syitä ei ole kerrottu. Mutta Whitmiren viestin mukaan ero johtui "kahdesta todetusta asiasta, joita ei ollut koskaan mainittu minulle ennen tuota puhelua". Kermit on nyt Henson-veteraani Matt Vogelin käsissä ja on ensimmäinen tapaus, jossa kuuluisa sammakko vaihtoi omistajaa Jimin kuoleman jälkeen. Henson.
